Невеста по обмену

— Любуешься собой? — матушка словно прочла мои мысли, и я лишь кивнула, восхищённо выдохнув, не в силах сказать и слова.

— Адриан не сможет оторвать от меня взгляда, — улыбнулась я, коротко кивнув.

— Он и без того без ума от тебя, — Нейла не спрашивала, лишь констатировала факт, сделав мне ненавязчивый комплимент.

Я не стала спорить, потому что была согласна. Она была права, а я просто… счастлива.

Вскоре к нам заглянул Дориан. Он неуверенно потоптался у дверей, а Нейла удивлённо уставилась на меня.

— Ты что-то задумала?

— Лишь попросила брата проводить меня до алтаря, — пожала плечами.

По традициям Вэстриса это должен был сделать кто-то из моих ближайших родственников. Но я не хотела просить Нейлу или Игнуса, а вот брата — да. Просто не была готова идти с кем-то из взрослых рука об руку. Я начинала чувствовать с ними связь, но не такую сильную, как с братом.

— И всё-таки ты удивительна. Я этого оболтуса не могла заставить сделать хоть что-то путное. А сейчас он поведёт будущую королеву к алтарю, — Нейла даже не стала прятать восхищение, с которым она посмотрела на меня.

— А я и не заставляла. Иногда просьбы работают лучше, чем прямые и ледяные приказы, — говорила без упрёка, и матушка кивнула.

Всё-таки было кое-что, что отличало нас с ней. Она добивалась всего своей властностью, холодностью, а у меня были иные способы получить желаемое.

Дориан взял меня за руку. Нам предстоял спуск вниз по лестнице на виду у жителей всех девяти королевств. Чувствовала, как брат нервничал, и, в отличие от него совершенно не боялась и не переживала.

— У меня очень красивая сестра, — тихо прошептал Дориан, когда мы начали спускаться по витиеватой лестнице.

— А у меня очень мудрый и забавный брат, — ответила ему, одной рукой держась за его руку, другой — поправляя юбки. — Ты уже делал ритуал поиска истинной?

— Д-да… — Дориан запнулся, а я удивлённо посмотрела на него. — У меня есть к ней симпатия, но я боюсь, что это не взаимно.

— Брось, всё будет хорошо, — невольно хохотнула. — Меня же вытащили из другого мира.

— Эх, хоть бы раз побывать на Земле! — мечтательно пролепетал Дориан.

— Опасный мир, — покачала головой. — И ты очутишься там, потеряв всю магию, к которой ты так привык.

Дориан округлил глаза. Похоже, у него пропало всё желание навещать Землю. Он привык с детства к тому, что волшебник.

Мы как раз спустились вниз, и братец передал меня законному мужу. Адриан испустил восхищённый вздох, не в силах мне что-то сказать.

Вышли с ним на середину зала, который был освобождён под наш танец. Сначала неловкие движения без касания, а потом страстный танец двух влюблённых людей. Я знала всё наизусть, и могла кружиться в этом ритме вечно, хоть с закрытыми глазами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— А раньше ты боялась запрыгнуть в мои руки, — тихо подстегнул меня Адриан.

— А ты и вовсе сомневался в силе любви, — парировала я.

Наслаждалась, впервые за всю свою жизнь не боясь, что ждёт меня впереди. Это ли не истинное счастье?

Глава 97: Публичный обряд

Адриан

Нейла и Катрина не просто постарались, а перестарались, сделав настолько шикарное платье, что я просто не мог оторвать от своей жены взгляд. Элайза предстала передо мной настоящей феей, богиней, которую я хотел утащить в свою комнату и наслаждаться ею и с нею нашим общим, но совершенно другим танцем, который не должен был видеть никто.

Мы кружились по залу, отдавая дань традициям наших предков. И было в этом что-то волшебное, что-то мистичное, что-то магическое.

После танца подвёл девушку к алтарю, где уже стоял чарующий, готовый нас обвенчать. Он повесил в воздух специальное ожерелье, в которое мы должны были просунуть руки, подтверждая согласие на заключение бракосочетания.

С двойником возлюбленной мы ни за что не смогли бы пожениться, потому что оба были не согласны. Здесь должно быть полное безоговорочное доверие и согласие. Иначе ожерелье взбрыкнёт и взмоет ещё выше в воздух.

— Брачующиеся, вложите свои руки в ожерелье истины, — властно произнёс чарующий.

Мы повиновались, приставив руки ладонь к ладони. Ожерелье даже не шевельнулось, подтверждая наше полное согласие.

Чарующий начал шептать специальные слова, на старом языке. Значения фраз я не знал, но мне это было не важно. Продолжалось это минут десять, а затем нас объявили мужем и женой. Усмехнулся. Мы были женаты уже несколько десятков дней, но теперь сообщили об этом публично.

Зал аплодировал. Все короли и королевы восьми королевств были счастливы за нас. Пир и веселье продолжались. Напитки лились рекой. Был объявлен бал, который пришлось открывать Катрине с Джанисом.

— Сильно ты меня подставил, братец, — фыркнула она, после чего они удалились танцевать свой первый танец.

— Это ещё что, сестрица, тебе ещё публичный обряд придётся проводить, — кинул ей вдогонку, не зная, услышала она меня, или нет.