Невеста по обмену

– Я должен это видеть.

Джамбо последовал за королем к выходу.

– Не советую, Макс, – честно попытался отговорить он друга.

– Шутишь? – громко рассмеялся в ответ Максимельян. – Такое зрелище я ни за что не пропущу.

Мужчины уверенным шагом дошли до покоев, отведенных для принцессы Мариэллы, и с удивлением узнали, что девушка в замке так и не появилась.

– Она осталась на плацу, Ваше Величество, – доложил один из охранников.

– На плацу? – переспросил Джамбо, поднимая брови. – Там же Бык лютует.

– Пошли спасать нашу нежную принцессочку, пока у нее культурный шок не случился, – усмехнулся Максимельян, резко разворачиваясь.

Миновав длинный коридор, мужчины спустились по неприметной лестнице, свернули в узкий проход, ведущий в казармы, и уже через десять минут шагали по плацу в сторону группы солдат гарнизона.

– Шевелим окорочками, соплежуи! – орал на весь плац Бык, гоняя молодняк по полосе препятствий. – Эй ты, носастый! Хватит к бревну жаться – это не мамина юбка. А ты чего завис, хлюпик? Ждешь ободрительного пинка?

Миниатюрную девичью фигурку, одетую в мужской костюм, Максимельян приметил сразу. Ветер играл прядью темно-русых волос, выбившейся из заплетенной косы, трепал край куртки, но на милом открытом личике не было ни капли недовольства. Девушка с интересом наблюдала за воспитательной работой Быка, облокотившись плечом на врытый в землю столб, и была так увлечена процессом, что даже не обратила внимания на подошедших мужчин.

– Принцесса Мариэлла… – позвал Максимельян, но вместо ответа девушка раздраженно шикнула на него. – Принцесса… – повторил попытку Джамбо.

– Цыц, я сказала! – недовольно рыкнула та, даже не поворачивая головы.

Такое полнейшее игнорирование со стороны будущей супруги задело последнего из Роков. Он недовольно сжал челюсти и повернулся к не на шутку разошедшемуся наемнику.

– Бык, передохни, – приказал Максимельян и, скрестив руки на груди, замер в ожидании хоть какой-то реакции от принцессы Мариэллы. И она незамедлительно последовала.

Девушка резко развернулась, смерила его недовольным взглядом, и именно в этот момент Максимельян увидел ее ауру. Раскрывшиеся перед его внутренним взором потоки энергии, оплетавшие тело принцессы плотным коконом, были удивительно красивыми и… сытными.

Голод, что преследовал его всю жизнь и который, как ему казалось, он немного утолил последней охотой, вдруг проснулся вновь.

– Ну и чего тебе надо? – с вызовом глядя ему в глаза, бросила принцесса Мариэлла.

– Я – король Максимельян, – расставляя все точки, сообщил мужчина. – Ваш муж.

– Будущий, – поправила она, упрямо поджимая губы.

Максимельян сощурил глаза и попытался взять себя в руки, но голод и внезапно нахлынувшее раздражение только усилились.

– Рад видеть вас, принцесса, – вспоминая о манерах, заговорил он. – Надеюсь, путешествие не показалось вам утомительным?

Девушка одарила его оценивающим взглядом, шагнула навстречу и замерла в каких-то десяти сантиметрах от его груди.

– Хочу кое-что прояснить, – негромко произнесла она, игнорируя все правила приличия. – Я не рада тому, что нахожусь сейчас здесь, а предстоящая свадьба кажется самой бредовой идеей, которая только может появиться на свет. К тому же я твердо уверена, что только идиот захочет взять принцессу Мариэллу в жены! А вы, многоуважаемый король, на идиота не тянете, поэтому возникает закономерный вопрос: что за игру вы затеяли? Учтите, играть в поддавки не в моих правилах.

Максимельян чуть склонил голову набок и мягко улыбнулся.

«С характером», – не без удовольствия заметил он.

– Из нас получится удивительная пара, – шепнул он, глядя в глаза девушки, и сделал глубокий вдох.

Глава 7 Загадки, ребусы, слова…

Мария Королек, попаданка

– Что за фигня… – прошептала я, пытаясь приподняться на постели и сесть.

Попытка увенчалась успехом только с третьего раза, после чего я протерла глаза и огляделась.

В комнате было темно, но даже этого полумрака хватило, чтобы определить – я в спальне. Широкая кровать, на которой поместили мое безвольное тело; едва приметная дверка, ведущая в комнатку уединения; еще одна дверь, ведущая к выходу, и…

Ну, собственно, больше здесь ничего и не было. По непонятной причине почти все в этом мире придерживались минимализма в интерьере, предпочитая не захламлять пространство нагромождениями из мебели.

Я попыталась сесть повыше, нечаянно дернула головой и тут же застонала от невыносимой боли в висках. Ощущения были такими, будто кто-то сунул в мою черепушку огненный прут и начал активно взбивать мозг в смузи. Словно отбойный молоток на производстве, в висках гулко отбивало удары сердце. Суставы ломило так, будто меня поместили в тело вековой старухи. Вдобавок невыносимо хотелось пить.

Оглядевшись и не обнаружив в спальне стакана с водой, я жалобно застонала, осознав, что придется двигаться. Что вообще за фигня со мной творится?! Последнее, что помню, – это долгожданное знакомство с дражайшим супругом, а дальше…