Невеста по проклятию

Маргарита выпрямилась и вытерла слезы. Выглядела она неважно, совсем не походила на величественную даму, некогда поздравлявшую Армана с помолвкой.

— Словом, сначала я думала, дело в виконте Имирисе. Ты ведь?.. — нахмурившись, она покосилась на сестру.

— Все кончено, — не колеблясь, заверила Изольда. — Он преступник. Пусть это больно… Очень больно, Марго!

С тяжким вздохом она отвернулась, закрыла лицо руками. Плечи поникли, голова наклонилась — со стороны казалось, Изольда мучительно переживает предательство возлюбленного. На самом деле она сердилась. Конрад поступил с Лайнелом совсем не так, как рассчитывала сиятельная леди. Всего лишь домашний арест! Немудрено, что виконт улизнул. Он представлял большую опасность: слишком много знал. Но Изольда запрещала себе думать о плохом, портить миг торжества. Лайнел сам выбрал свою судьбу. Уж теперь Конрад исправит ошибку, уничтожит беглеца. Если нет, так Изольда поможет. Порчу можно навести на расстоянии, главное, иметь волосы, кровь, слюну и вещи человека. Этого у Изольды в избытке. Она сохранила даже одну из простыней, на которых они занимались любовью.

Сам виноват, не стоило высовываться! Но нет, Лайнелу не терпелось унизить троюродную сестру. Дурак! Получил бы и наследство Рорарга, и место председателя Магического совета. Изольда даже замуж за него вышла: надо же от кого-то родить законного наследника престола. Потом… Потом, правда, супруг бы скоропостижно скончался, но свои амбиции бы удовлетворил. А так сдохнет в какой-нибудь канаве с дырой в боку.

Ощутив на себе пристальный взгляд сестры, Изольда сообразила, что задумалась, потеряла контроль над мимикой. Нужно срочно исправляться, объяснить свой волчий оскал.

— Задушила бы того, кто тебя подставил! Наверняка родня мужа. Они тебя ненавидят.

— И не только они.

Маргарита продолжала хмуриться, по-прежнему не спускала с нее глаз, и Изольда занервничала.

— О чем ты?

Вопрос вышел резким, визгливым.

— Хотя бы о тебе. Я тут вдруг подумала, — взгляд королевы стал жестким, — ты многое бы выиграла от моей смерти.

— Что ты! — всплеснула руками Изольда.

Противный ком подступил к горлу, мешая дышать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Неужели догадалась? Тогда плохи дела! Маргарита найдет способ донести на сестру. Человек и не на то пойдет, чтобы спасти свою жизнь.

— Что ты, — с приторной улыбкой повторила Изольда, — ты же моя сестра. Мы могли ссориться, спорить из-за Лайнела, но мы одна кровь.

Маргарита не ответила. Сложно понять, поверила или нет.

Изольда заторопилась уйти. Не стоит ей засиживаться у обвиненной в измене королевы. Это повредило бы будущему Изольды. Повод нашелся — сиятельная леди якобы собиралась серьезно поговорить с Конрадом:

— Не хочет слушать тебя, придется ему выслушать меня.

— Ну, не падай духом! — Она наградила Маргариту быстрым поцелуем в щеку. — Все образуется, истинный преступник понесет наказание.

Вместо ответа старшая сестра крепко сжала ее руку и долго не хотела отпускать, пришлось напомнить о времени, которое работало против Маргариты.

Изольда покинула спальню королевы с непроницаемым выражением лица, безропотно позволила себя обыскать. Ей хотелось на воздух, после атмосферы безнадежности, царившей в комнате сестры, вдохнуть счастья и свободы.

«Ну вот и все! — мысленно сказала себе Изольда. — Можно готовить носовые платочки и шить траурное платье. Бедняжке Марго недолго осталось! Уж я позабочусь о новых доказательствах ее вины. Главное, на казни не улыбаться».

И сейчас тоже не стоит, хотя очень хочется.

«Эх, — задумалась она, — может, Конрада окрутить? На почве общего горя, так сказать. Уж я-то постараюсь забеременеть, главное, зятя в свою постель уложить. А дальше проще детской считалочки! Я с пузом, с Конрадом беда, и корона переходит мне».

Окончательно выбросив из головы сестру — она все равно что мертвая, — сиятельная леди спустилась в сад. В это время дня там всегда многолюдно — после оглушительного ареста королевы придворные перебрались из коридоров в беседки. Конрад рвет и мечет, не стоит попадать под горячую руку, обсуждая щекотливые темы. Изольду, впрочем, сплетни не волновали. Еще бы, ведь она единственная знала правду. Ей требовалось внимание какого-нибудь симпатичного во всех отношениях дворянина. Нет ничего приятнее, чем отметить свой триумф бокалом вина после страстной близости. Так, ни к чему не обязывающей.

Нужного мужчину Изольда заметила издали. Он стоял к ней спиной, беседовал с маркизой Монк. Лорд Гилбер — ее постыдная ошибка, к счастью, обошедшаяся без последствий. В тот раз Изольда поссорилась с любовником, слишком много выпила и проболталась о скорой женитьбе герцога Маза:

— Ищите голубоглазую блондиночку с его кольцом на пальце. Магия привязки сильнющая!

Язык заплетался, в голове стоял туман. Рассеялся он стараниями все того же секретаря Королевского совета. К счастью, лорд оказался умным, на утро делал вид, будто ничего не произошло, но слова Изольды запомнил. И надо же ему было повстречать Кристину в городе, поздравить ее!