Невеста по собственному желанию

Она сжала его плечи с такой силой, что Тарлайну пришлось сжать зубы от внезапной боли. Казалось, проклятийница пыталась выдавить из него то самое заклинание, которое когда-то пало на род. Пальцы её засветились странным голубоватым сиянием, хриплый голос, читающий длинную заковыристую формулу, звучал отдалённо и глухо. Сильная посторонняя магия буквально растворяла свою жертву в себе, вытягивала из него остатки сил, тут же замещая это невероятной лёгкостью.

Боль прошла. Во всём теле появилось странное чувство — словно стоит ему взмахнуть руками, и Тарлайн взлетит высоко-высоко…

А потом он вновь наполнился тяжестью и вернулся на место. Мир вокруг вернул привычные цвета, те сине-голубые россыпи куда-то пропали.

Тэсса обошла его и опустилась в свободное кресло, закинула ногу на ногу и зацокала языком, неодобрительно, но при этом явно не собираясь пугать его какими-то неизлечимыми болезнями и проклятиями, что приведут к смерти.

— Всё не так плохо, как рассказывал мне Дро, — отметила она.

Говорила Тэсса медленно, что явно было для неё нетипично, осторожно подбирала каждое слово.

— Но я не понимаю, — продолжила женщина, — почему ты до сих пор не избавился от своего проклятия. У тебя есть прекрасная возможность.

— Возможность, которая может перечеркнуть жизнь другому человеку?

Она склонила голову набок и внимательно изучала его взглядом.

— Ты хочешь снять это каким-то другим способом?

— Да, — подтвердил Тарлайн. — Если есть хоть малейший шанс…

Она с сожалением покачала головой и сочувствующе посмотрела на Дэррэйна.

— Это очень благородно, — отметила Тэсса. — Таким, как Дрогар, наверное, не понять. Но мне приятно, что я помогаю человеку, который того действительно достоин. И если бы я могла — я бы сняла это проклятие. К сожалению, это не в рамках моих сил.

Тарлайн вздохнул. Он и не ожидал ничего другого. Сколько ни обращайся к специалистам, ничего не менялось. Проклятие висело над ним, но оно было далеко не таким страшным.

— Со мной ничего не случится, — попытался ответить он довольно бодро. — Мне кажется, это не так уж и страшно — то, что со мной происходит.

— У тебя высокий уровень самоконтроля, — согласилась Тэсса. — Потому да, я согласна, катастрофы не будет. Так, ежемесячный дискомфорт. Симптомы, конечно, отнюдь не схожи, но календарно ситуация схожа с той, что переживает каждая женщина.

Дэррэйн рассмеялся в ответ на её шутку, и женщина тоже улыбнулась, но взгляд её оставался предельно серьёзным.

— Я б с этим не шутила, — наконец-то прервала его она. — Конечно, хорошо, что ты себя контролируешь, но от проклятий принято избавляться. Если ты не избавишься от него прежде, чем зачнёшь наследника своего рода — пафосно звучит, знаю, — то эта зараза поползёт и дальше.

— С этим проблем не будет.

— О, — усмехнулась Тэсса. — Этот механизм работает, отталкиваясь от сознательной части? Очень интересно. Удастся снять это или нет, но я бы хотела воспользоваться материалом для научного исследования. Если ты не против, конечно.

— Отнюдь.

Она благодарно кивнула и вновь застыла. Со стороны Тэсса казалась почти каменной. Удивительно, но даже её непослушные кудрявые волосы теперь были на диво статичны.

Тарлайн невольно засмотрелся на волшебницу. У них в коллективе не было таких гордых, спокойных и уравновешенных женщин. Тэсса, наверное, была его одногодкой, может быть, с разницей в несколько лет, но в каждом её движении и слове чувствовалась мудрость, свойственная женщинам, много пережившем в этой жизни.

— Не надо на меня так смотреть, я не стара. Или я так плохо выгляжу? — будто прочла его мысли девушка.

— Некоторые волшебницы умудряются оставаться юными даже в солидном возрасте, — с усмешкой протянул Тарлайн.

— Мне нет и тридцати, — подтвердила подозрения Дэррэйна Тэсса. — И я даже не доктор наук, хотя очень надеюсь на это… в будущем. Может быть, когда найду тему. И время.

В комнате воцарилась тишина. Разговаривать было не о чем, но уходить проклятийница не собиралась. Вероятно, в её голове роилось ещё великое множество вопросов, но женщина не знала, правильно ли будет задать их сейчас.

— И всё же, — не удержалась она. — Ты можешь рассказать мне, почему нет? Почему не снять проклятие? Я понимаю, ты не хочешь обижать… скажем так, средство снятия этих чар. Но в чём проблема? Тебе ведь не надо порезать её на кусочки и бросить в зелье среди жабьих лап!

Тарлайн задумался. Чтобы ответить, надо было подобрать правильные слова…

— Мне кажется, — начал он, пробуя фразы на вкус, — что неправильно настаивать на чём-либо. У каждого человека есть свои цели. Я могу остаться в гордом одиночестве, и это будет мой выбор. Но я не стану ломать чужую жизнь ради того, чтобы избавиться от этого.

— Ты ей противен?

Мужчина вскинул голову и удивлённо распахнуть глаза.

— Не знаю. Нет, наверное.

— Точно нет, — скривилась Тэсса. — Ну что за глупости? Если б мой муж задавался такими вопросами, то знаешь, чем бы всё это закончилось? Знаешь, куда бы я поехала после учёбы? Вот туда же, куда поедет девушка, в которую ты влюбился.

— Я не…