Невеста под прикрытием

– Вам рассказывали в академии о нескольких случаях за всю историю Азорена, когда в наш мир пытались прорваться посторонние силы?

– Рассказывали. Всего два случая.

– Три. Их было три.

Я недоверчиво всматривалась в лицо Эррана и, кажется, начинала понимать.

– Королевская семья обладает самой сильной магией в нашем королевстве. По сути, нам не так уж нужны придворные маги, потому что их сила не сравнится с нашей. Мы – защитники Азорена. Защитники подвластной нам части мира. Об этом рассказывают, это преподают. Королевская семья не зря считается защитниками. Мы отражали нападения, когда в наш мир прорывались чужеродные силы. Одно из нападений пришлось на наше поколение. Об этом нападении никому, кроме самой королевской семьи, неизвестно. И есть причина, по которой мы никому не рассказывали.

Чуть помолчав, Эрран продолжил:

– Это нападение, вторжение в наш мир привело к определенным последствиям. Наш род еще никогда не сталкивался с подобными силами. Существа, совсем не похожие на людей. Магия, совсем не похожая на нашу.

– Красная с оранжевыми прожилками? – спросила я, потому что Эрран снова замолчал.

– Да. Она. Неведомые существа пытались к нам прорваться. Их магия разрушала все на своем пути. И поглощала нашу магию. Все, что использовали против них, они поглощали. Нападали, выпивали нашу магию. Тогда многие погибли, кто оказался рядом с местом прорыва. Нашей семье удалось их остановить, запечатать разрыв, отправить их назад. Но мне… пришлось принять часть этой магии в себя, чтобы она не уничтожила нашу семью, а за ней – все вокруг. Я взял в себя магию, которая успела ворваться в наш мир. Если бы она осталась на свободе, она бы поглотила всю энергию, до какой сумела дотянуться, и разрушила, развеяла все, чего бы коснулась. Я попытался взять эту магию под контроль.

– И теперь ты постоянно носишь эту магию в себе, сдерживаешь, чтобы она не вырвалась?

– Да.

– Как давно это было?

– Тринадцать лет назад.

– Как много времени…

– Поначалу было проще. Но чем дальше, тем сложнее ее сдерживать. В последнее время она стала все чаще вырываться. И… Камали, это может значить только одно.

– Что? – я затаила дыхание, уже догадываясь об ответе.

– Я стал опасен для нашего мира. Я сам в любой момент могу превратиться в разрыв, через который к нам хлынут эти существа и эта магия.

– Не говори, что ты обречен. Ведь вы созвали зачем-то этот отбор? Каилан не хотел, но вы устроили отбор! И ты говорил, что скоро все изменится. Ты ведь не имел в виду конец света? – я нервно усмехнулась.

– Было пророчество.

Я затаила дыхание.

– В пророчестве говорилось о девушке, которая поможет очистить наш мир от этой магии. Были приметы этой девушки. Когда-то я думал, что это Ланиира тис Алавен.

Сердце пропустило удар.

Моя сестра. Лани.

– И?..

Эрран смотрел на меня очень внимательно. И не торопился продолжать.

– Пророчество было непростое. Оно давало подсказки. Все эти подсказки указывали на род тис Алавен. И на их дочь. Я сделал Ланииру своей невестой. В надежде на то, что если она будет рядом, магия перестанет из меня вырываться. Рассеется или нет, но хотя бы перестанет вырываться из-под контроля.

Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не выдать эмоции, не показать, как для меня это важно.

– Я ошибся. Ланиира погибла. Ее убил я. Эта сила вырвалась из меня и поглотила магию и жизнь Ланииры. – В голосе Эррана слышалась боль. – Я убил свою невесту, молодую невинную девушку. И утратил последнюю надежду.

Кажется, я больше не могла скрыть свою боль. Оставалось надеяться, что эмоции в моих глазах Эрран примет за отражение своих собственных, за сопереживание.

– Но не так давно было произнесено еще одно пророчество. С одной стороны, оно давало руководство к действиям. С другой стороны, никакой конкретики. Королевская семья должна созвать отбор, и на этом отборе появится нужная нам девушка. Та, которая остановит эту магию, очистит от нее наш мир. И не позволит монстрам прорваться.

– А для жениха на отборе вы выбрали Каилана…

– Да. Я для этой роли не годился. Мы не могли допустить только тех невест, у которых нет магии. Это вызвало бы ненужные вопросы. Для роли жениха лучше подошел Каилан.

– Поэтому он злился на тебя.

– Злился. Но отказаться не мог. Ему тоже небезразлична судьба Азорена и нашего мира.

– И твоя…

– И моя тоже, – Эрран невесело усмехнулся. – Мы не ищем невесту Каилану. Он не обязан никого себе выбирать. В конце концов, мы можем объявить, что ни одна из невест не пришлась Каилану по сердцу. Но мы должны проводить этот отбор до тех пор, пока не найдем ответ.

– Как ты думаешь… что именно сможет сделать девушка, которую вы ищете? – спросила я с замиранием сердца.

Потому что у меня появились догадки, кто та девушка, которую они искали и продолжают искать. В обоих пророчествах речь шла обо мне. Я тоже дочь рода тис Алавен. Моя сестра погибла, но я осталась жива. И я оказалась на этом отборе. Все сходится. Они искали меня.