Невеста под прикрытием

– Кажется, знакомство получилось, – объявила Тейана. – Каилан с интересом меня слушал, задавал вопросы, сам пару интересных историй рассказал. Мне показалось, я ему понравилась.

– Это замечательно! – обрадовалась Далисса. – Первый выход удался.

– Ты молодец, отлично держалась, – добавила я. И все же не смогла не спросить: – Я заметила, ты еще разговаривала с Эрраном…

– Ой… это вышло случайно. Он сам ко мне подошел, честное слово!

– Тейана, не волнуйся, я все понимаю и ни в чем тебя не виню. Просто пытаюсь понять, что это было. Почему он к тебе подошел, о чем говорил?

– Он просто подал мне напиток. Ну, спрашивал еще, как я себя чувствую, все ли в порядке. Не переживаю ли из-за произошедшего на балу. Мне кажется, он просто решил проверить, оправилась ли я. Больше ничего не говорил. Только смотрел как-то странно.

Я насторожилась.

– Что значит «странно»?

– Не знаю, как объяснить, – Тейана пожала плечами. – Как-то… ну он вроде бы не хотел пугать меня внимательным взглядом, но как посмотрит! Не знаю. Пристально, наверное? Как будто что-то высматривал. Или будто его взгляд что-то притягивало. – И тут же замахала руками. – Но ты, Камали, не подумай ничего такого! Я уверена, что он не интересуется мной, как… как девушкой. Он ведь просто следит за порядком на отборе. Помогает брату.

А красные отблески, значит, она не заметила. Или их не было вовсе, или Тейана решила, будто ей показалось. Мало ли, как падает свет.

– Камали, не волнуйся. Ты еще успеешь ему понравиться, – сказала Далисса. – Эрран кажется жестким и каким-то даже равнодушным, но мы ведь знаем, что у него была травма. Его просто нужно расшевелить!

Травма у него. Травма головного мозга, видимо!

– А я пыталась казаться обычной и скучной! Не то что с Каиланом, – добавила Тейана.

– Спасибо, девочки, – я улыбнулась. Но тревога не улеглась. Наоборот, после рассказа Тейаны стало еще тревожней. Впрочем, этого я показывать не собиралась. – Ладно, забыли. Пора разрабатывать дальнейшую стратегию завоевания жениха!

Несколько часов мы уделили Тейане и просто веселой девичьей болтовне. Далисса рассказывала, какой Альдорик у нее замечательный, и мимолетно удивлялась появлению Дэилона на ужине с королевой. По-моему, принцессу жгло желание обсудить Дэилона. Почему она запретила себе это делать? Наверное, решила, что это будет предательством по отношению к Альдорику. А я не стала говорить, что все поняла.

Королеву тоже, кстати говоря, обсудили. Девчонкам она не понравилась. Что приятно, по большей части из-за ее нападок на меня. Вот только они тут же попытались расспросить о гибели моей матери и об отце, которого теперь будто бы во дворец не пускают. Но я не соврала, когда сказала, что мне больно говорить об этом. Допытываться не стали.

А потом я предложила поиграть в одну популярную среди молодых леди игру. Когда хочется немного пошалить, играют на желания или на обещания. Невесты с радостью поддержали затею. У меня, как ни странно, оказалась припасена колода карточек. На самом деле, это академией тоже предусматривалось, как один из вариантов для достижения некоторых целей.

Я проиграла. Не сразу, но проиграла.

Далисса удивленно моргнула.

– Как так… я была уверена, что уж ты точно не проиграешь!

Проиграть так, чтобы никто этого не ожидал, нужно уметь. И чтобы не догадались, что я поддавалась.

– С меня обещание, – объявила я. – И даже придумала, что пообещать! Сегодня вечером я проберусь к Эррану в кабинет. И раздобуду что-нибудь из его вещей. Ручку, например. Карандаш. Какую-нибудь мелочь.

– Зачем?.. – не поняла Тейана.

– Ну как же, чтобы на память было. Держать эту вещь в руках, прижимать к себе…

Глаза Далиссы разгорелись. Уж она-то знала толк в любовных безумствах.

– Сумасшедшая идея! Но если у тебя получится…

– Если не получится сегодня, попробую в другой раз. И буду пробовать до тех пор, пока не получится! – торжественно заверила я. – А если не удастся с кабинетом, можно попробовать пробраться в личные покои.

Во взгляде Далиссы я прочитала восхищение. В глазах Тейаны – испуг вперемешку с интересом.

Вот и появилась у меня причина, которую всегда можно назвать, если Эрран вдруг меня поймает!

Когда девчонки ушли, оставалась еще пара часов до ужина. Я позвала Шороха и попросила его проверить, кто чем занимается. Конечно, если невесты только обсуждают, как устроить подлянку конкуренткам, рахникор вряд ли это поймет и сможет мне сообщить. Они животные, конечно, умные. Но понимают либо мысленные приказы, либо слова, подкрепленные эмоциями. Скажем, если кто-то излучает угрозу, они это почувствуют. Если кто-то проявляет доброжелательность, они тоже почувствуют. Но вот если у него на глазах кто-то будет обсуждать коварные планы, рахникор не поймет. Однако достаточно, если он сообщит мне в случае опасности. Если кто-то уже будет что-то совершать.

А пока Шорох патрулировал, я занялась кольцом-артефактом, подарком Каилана. До этого все времени не находилось, но дальше тянуть уже некуда, сегодня оно мне пригодится. Я смогу поговорить с Дэилоном, только если буду уверена, что это не слышит больше никто.