Невеста под прикрытием

– Мои подруги – красивые девушки. Нет ничего удивительного в том, что с ними захотели пообщаться лорды.

Девушки расходились по залу. К ним подходили лорды, заводили беседы. Тихо играла музыка, но никто не танцевал. На приеме, как правило, не танцуют. Это время для знакомств, интересных бесед и угощений – столики были расставлены вдоль стен.

– Что ж… в таком случае, вы не отстаете от своих подруг, – принц усмехнулся.

– Потому что разговариваю с вами?

– Конечно. Я не мог не подойти к вам. Оглянитесь.

Я послушно осмотрелась.

– Ничего не замечаете?

– Вы, конечно, сильный отвлекающий фактор, но, по-моему, пока прием идет, как полагается, ничего странного не происходит.

– Прием идет. Но я не о том. Вы, Камали, привлекаете взгляд среди всех этих невест. Именно вы.

Обжигающий взгляд Эррана дополнял слова чем-то горячим, чем-то, что заставляло волноваться. Но я старалась не поддаваться его чарам.

– Вы наконец-то прочитали всю информацию обо мне, которую вам предоставили?

– При чем здесь это? – Эрран прищурился, заранее ожидая какой-нибудь подвох.

– Прочитали, впечатлились, – небрежно пояснила я. – Поэтому взгляд притягивает ко мне.

Принц рассмеялся.

– Я прочитал о вас в первый же день. Но поверить в такое действительно сложно.

– Считаете, женщины мало на что способны?

– Даже если я так когда-либо считал, вы меня переубедили. Не желаете угоститься?

– Пожалуй.

Мы прошли к ближайшему столику. На нас смотрели, бросали задумчивые и любопытные взгляды. Невесты увлеклись лордами, а вот лорды… пожалуй, они действительно заинтересовались поведением Эррана по отношению к одной из невест с отбора. Однако сам принц на них внимания не обращал. Мне было сложнее. Я пыталась контролировать, что происходит в зале. И в то же время… близкое присутствие Эррана отвлекало.

Мы подошли к столику. Эрран положил руку на спинку стула. Вроде бы всего лишь для удобства, но его рука коснулась моей, оказавшейся рядом. Я невольно вздрогнула. Да, я видела, что он делает. Но не захотела отодвинуться, не захотела предпринять ничего. Прикосновение не было неожиданным. Неожиданными оказались мои ощущения.

– Канапе? Рыбные закуски? Вино? Сок?

– Сок…

– Вы никогда не пьете?

– Пью, если необходимо, чтобы, скажем, влиться в компанию. Но алкоголь на меня не действует. А для удовольствия – сок.

– Что ж, пусть будет сок.

Эрран взял графин и чистый бокал, налил в него напиток. Взяв бокал, подал его мне. Наши пальцы соприкоснулись, взгляды встретились. И снова это ощущение, будто между нами проскальзывают искры, жалящие, но неимоверно притягательные.

– Сколько же всего я о вас еще не знаю.

Это такой завуалированный намек на то, что о действии алкоголя, вернее, об отсутствии этого действия в информации обо мне не указано? Невозможно перечислить все вещества, к которым у выпускниц академии иммунитет. Есть несколько пунктов, которые даже работодателям о нас не раскрываются.

– Еще? – переспросила я с улыбкой, поднося бокал к губам.

– Я собираюсь узнать вас как можно лучше, – заверил Эрран, не сводя с меня горячего взгляда.

– Эрран, вот ты где! – к нам подплыла королева. Конечно же, она прекрасно видела, где стоит ее сын, мы ведь не прятались. Но, видимо, ей надоело, что Эрран столько времени тратит на меня. – Я хотела обсудить с тобой один вопрос…

– Конечно, Ваше Величество. Леди Камали… я отлучусь ненадолго.

Я благосклонно кивнула. Эрран с королевой отошли. Правда, ко мне почти тут же подошел один незнакомый лорд. Кажется, на балу его не было. Или был, но я не обратила внимания? На приеме гостей несколько меньше.

– Позвольте представиться, – улыбнулся шатен с волосами до плеч и серыми глазами. – Лорд Тортен тис Нарин. А вы – леди Камали тис Лирин, если не ошибаюсь?

Ну да, нас же сегодня всех представили, было бы неловко, если бы он продемонстрировал, что не запомнил мое имя.

– Все верно, – я улыбнулась.

– Рад знакомству. Как вам королевский дворец?

– Весьма красивое место.

– Нравится на отборе? – И тут же поправился: – Извините, леди, не слишком умею находить с девушками общий язык. Извините, если смутил.

– Все нормально, – я вежливо улыбнулась. – Разговаривать с девушками совсем несложно. Вы, например, можете рассказать о себе. Или спросить, какую музыку я предпочитаю, есть ли у меня хобби…

– Благодарю за подсказку, – лорд повеселел. Кажется, до этого он на самом деле испытывал некоторое смущение.

Как ни странно, дальше разговор пошел проще. Несмотря на то, что я ничего не могла рассказать о своей семье, на вопросы о своих предпочтениях отвечала легко. Постепенно лорд расслабился. С ним оказалось весьма интересно разговаривать. Потом ко мне подошел еще один лорд. Этот не смущался и легко находил темы для разговора, а по пути умудрялся обольстительно улыбаться и сыпать комплиментами.