Невеста под прикрытием

Эрран протянул мне руку. Я вложила пальцы в его ладонь. В глазах принца вспыхнуло пламя, между нами как будто разряд молнии прошел. Эрран притянул меня к себе и тут же, не сходя с места, начал медленный, неторопливый танец.

Этот танец совсем не походил на предыдущий, когда мы танцевали на балу. В этот раз мы не пытались двигаться по правилам, выполнять обязательные фигуры. Мы просто переступали с ноги на ногу, легко, уверенно и свободно, так, как хочется нам. Руки Эррана лежали на моей талии, иногда скользили по спине. И вслед за его пальцами по моей коже следовали колючие иголочки, даже дыхание почему-то сбивалось. Мои ладони лежали на его плечах, но порой тоже начинали движение, легонько задевая грудь. И тогда я ловила в глазах принца вспышки горячего пламени.

Каждое движение – словно огненный взрыв. Внутри и снаружи. Огонь, перетекающий от Эррана ко мне и обратно, с каждым разом еще более яркий и наполненный. Мы молчали, но, не разрывая взглядов, смотрели друг другу в глаза. Кажется, весь вечер Эрран жаждал именно этого. И теперь вдыхал, впитывал каждое мгновение нашего танца. Его строгое, но уже не мрачное лицо больше не вызывало во мне злости или жажды мести. Я вообще не думала сейчас об этом. Я тоже наслаждалась каждым мгновением, отпуская себя, позволяя просто быть в его объятиях, ощущать эти искры, затаенную страсть, прорывающуюся в прикосновениях, почти приличных, почти допустимых.

Кажется, мы даже не обращали внимания на музыку. Нет, мы, конечно, двигались именно под нее, но когда закончилась одна композиция, продолжили танец. Наш танец был частью музыки, но от нее не зависел. Остановились мы тоже не вместе с окончанием очередной композиции, а где-то посередине. Просто встали, все так же глядя друг на друга. Эрран взял меня за руку и собирался уже что-то сказать, но раздавшийся поблизости шум отвлек наше внимание.

А еще магия. Я ощутила магию.

Мы повернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как Каилан, хорошенько размахнувшись, со всей силы врезал лорду в лицо. Тот отлетел, опрокинулся на пол. Подниматься не спешил. Вместо этого взвыл, хватаясь за разбитый нос.

Крепко сжав мою руку, Эрран потянул меня к дерущимся.

Рядом с младшим принцем стояла растерянная Тейана.

– Что здесь произошло? – хмуро спросил Эрран.

– Этот гад, – зло сказал Каилан, указывая на лорда, все же поднимающегося на ноги. Правда, при этом пострадавшему приходилось зажимать нос, чтобы не истечь кровью. – Он посмел оскорбить Тейану.

Легкое движение рукой – и Эрран создал вокруг нас магическую завесу. Здесь остались только мы с ним вдвоем, Каилан, Тейана и обвиненный лорд.

Где-то за пеленой потихоньку начал собираться народ, но даже королеву Эрран к нам не пустил. А ведь она смотрела и что-то говорила, но ее было не слышно. Как и нас – всем посторонним.

– Как именно оскорбил? – спросил Эрран.

– Предлагал выйти из зала и развлечься, – выплюнул Каилан, яростно глядя на лорда.

– Я не это имел в виду! – промычал тот и тут же закашлялся.

– А что? Что ты имел в виду? Я отчетливо слышал твои слова! Стоило только ненадолго отойти…

– Я… я не хотел! Мне сказали, что эта девка из бедного рода и спит за украшения и платья!

– Кто сказал?! – взревел Каилан.

– Леди Ланита намекнула…

– За такие слова я тебя…

– Стоять! – Эрран придержал рванувшего было к лорду брата. – А теперь послушайте меня. Ты, Салдор, сейчас же выметаешься из зала и из дворца тоже. Чтобы я тебя здесь больше не видел. Приблизишься к территории дворца ближе, чем на километр – получишь наказание пострашнее, чем штраф. Полагаю, не стоит напоминать, за что именно штраф?

– Я неподобающе обошелся с невестой Его Высочества Каилана, – буркнул лорд.

– Правильно. А ты, Каилан, берешь сейчас леди Тейану, успокаиваешь, чтобы от нее перестала вода подтекать, и выводишь под всеобщее обозрение. Вы будете улыбаться и делать вид, будто ничего не произошло. Нам скандал не нужен. Все тебе ясно?

Я перевела взгляд на Тейану. Несчастная выглядела испуганной и растерянной. Но, встретившись со мной взглядом, выпрямилась и твердо кивнула. Молодец девочка. Нашла в себе силы, чтобы сохранить лицо. Перед остальными нельзя показывать слабость. Эрран прав. Чтобы не пошли позорящие имя сплетни, она должна выйти с гордо поднятой головой, вести себя спокойно и уверенно, как будто ничего не случилось.

Кстати, с нее действительно натекла небольшая лужица. Помнится, Тейана использует магию, когда нервничает. Эту магию я и ощутила после танца с Эрраном. А вот сам Эрран… он тоже почему-то не спускал с Тейаны взгляда. И этот взгляд мне совсем не понравился, какой-то он странный. Лихорадочный? Голодный? С чего бы Эррану так смотреть на нее?

– Ты как? Справишься? – спросил Каилан, взяв невесту за руки.

– Справлюсь, – твердо сказала она.

– Тогда пойдем.

Эрран развеял магическую пелену. Но все равно проводил обоих глазами. Наверное, если бы я сейчас молча исчезла, он бы не заметил. Однако я все же сказала:

– Я тоже пойду. Мне нужно следить за всеми. А вы, Ваше Высочество, слишком сильно отвлекаете меня от рабочих обязанностей.