Невеста под прикрытием

– Я не понимаю тебя, Эрран. Что происходит? Совсем недавно ты говорил, что я нужна тебе. Мне казалось, я действительно нравлюсь тебе. Весь прием нас тянуло друг к другу. И наш танец – тому доказательство, в нем было столько эмоций. Но теперь ты преследуешь Тейану. На тебя кричит твой родной брат. Почему? Что произошло, Эрран? Тейана вдруг произвела на тебя впечатление? Ты увидел, как на самом деле она привлекательна?

Говоря все это, я вдруг поняла, что мне неприятно. По-настоящему неприятно! Понимаю, дело наверняка не в обычном интересе мужчины к женщине, здесь что-то другое, здесь каким-то образом должна быть замешана магия. И все же мне неприятно. После того, как Эрран вел себя со мной, после того, как смотрел и что говорил, он побежал за Тейаной.

Эмоции даже почти играть не пришлось. Этих эмоций не должно было быть, но сейчас они пригодились.

– Ты полагаешь, я тебе врал, а теперь решил переключиться на другую? – невесело хмыкнул принц.

– Я ничего не полагаю. Я не знаю, что и думать. Поэтому прошу объяснить.

Мне кажется, я была бы неплохой женой. Внутри все бушует и волнуется, хочется вытрясти из Эррана всю правду, можно даже под пытками, но внешне я сохраняю спокойствие. Не кричу, не топаю, не бросаюсь на него с кулаками. А ведь многие женщины, возомнившие, что у них с мужчиной уже что-то есть, в подобной ситуации вели бы себя именно так.

Внезапно Эрран взял меня за руку, погладил ладонь и вздохнул, снова подняв глаза.

– Я не могу тебе объяснить. Но не хочу, чтобы ты думала, будто Тейана заинтересовала меня. К тому же, они с Каиланом, как мне показалось, друг другу понравились.

– Думаю, тебе не показалось. Каилан искренне заботится о Тейане, и это замечательно. Но я по-прежнему не понимаю, что произошло.

– Я не врал тебе, Камали. И это главное.

– Значит, ты не собирался преследовать Тейану? И мне, и Каилану это показалось?

– Просто верь мне. Ты мне нужна. Тейана – нет.

Мы смотрели друг другу в глаза. Эрран держал и осторожно поглаживал мою руку, как будто это успокаивало его, помогало сосредоточиться. А я… не знала, что и думать! Он мог накричать на меня. Легко мог соврать, сказав, что собирался проверить самочувствие Тейаны. После произошедшего на прошлом балу она наверняка испугалась даже всего лишь намеков. Эрран мог объяснить, но лгать почему-то не стал. Пусть и правды тоже не сказал.

Но ведь ясно, что его интерес к Тейане как-то связан с магией. Так что же получается? Я на самом деле нравлюсь Эррану? Поэтому он не стал что-то выдумывать? И грубить, чтобы поставить на место, тоже не стал?

– Мне нужно возвращаться в зал, – сказала я, отнимая руку. – Мало ли, что еще там может произойти.

– Этот прием пора завершать. Пойдем.

– Может, будет лучше, если мы зайдем отдельно друг от друга?

Эрран невесело усмехнулся.

– Ты права. Я бы не хотел испортить тебе репутацию.

Глава 13

Чтобы иметь больше возможностей для шпионажа, я решила использовать Шороха и теперь тратила некоторое время, как правило, то самое, которое нормальные люди тратят на сон. А я вместо того, чтобы спать, тренировалась. Нам рассказывали, что хозяин может получать достаточно четкие картинки от рахникора даже на значительном расстоянии. Вот это я пыталась делать – усилить связь и не только звать на расстоянии, но чувствовать рахникора, будто он по-прежнему находится рядом со мной. Связь прерывалась и никак не желала сохраняться, если Шорох убегал далеко от меня, но я все же пыталась. И по пути провела парочку экспериментов, доказавших, что связь Шороха с Эрраном ослабела достаточно, чтобы Эрран не чувствовал присутствие Шороха поблизости.

Рахникору я объяснила это как игру. А он и рад был перехитрить Эррана, подобраться к нему незаметно. Пока мне не удавалось видеть и слышать при помощи рахникора, но я пыталась. У меня должно получиться! Если Эрран совершил невозможное – передал мне связь с рахникором, значит, у меня должно получиться больше, чем есть сейчас, нужно только эту связь укрепить. А потом я смогу шпионить при помощи Шороха. И, возможно, услышу что-нибудь, что совсем не предназначалось посторонним, но очень мне нужно.

Между прочим, не я одна воспользовалась рахникором. Жажда издевательств над невестами в Каилане несколько поутихла, однако он улучил момент. И пока королева была занята какими-то другими делами, объявил об очередном испытании. Подозреваю, королева точно не стала бы такое одобрять. Хотя кто ее знает? После вилок глупо уже чему-либо удивляться.

– У вас пятнадцать минут на подготовку, – радостно вещал Каилан, собрав всех невест во дворе. Двор, кстати говоря, несколько изменился. Теперь рядом со стеной располагался загон. А в этом загоне разгуливали рахникоры. В истинном своем облике. – Посмотрите на этих милых животных. Каждая из вас будет выходить в одиночку к кому-нибудь из них. – Принц указал рукой на отгороженную часть загона, на данный момент пустую. – Задача простая. Подойти к животному, понравиться ему и погладить. Кто из вас сможет его погладить – та, считайте, прошла испытание.

– Ваше Высочество! – уточнила Ланита. – Позвольте спросить.