Невеста под прикрытием

– И почему ты не согласилась? – спросила Далисса мрачно. Она уже второй день ходила мрачной. Потому как Дэилон не явился в сад в назначенное время. Несколько раз Далисса еще прогуливалась по саду, я присматривала за ней, но Дэилон не появлялся. Он как будто сквозь землю провалился. – Ты ведь пришла на этот отбор, чтобы помочь семье и спастись от домогательств того урода.

Тейана слегка покраснела.

– Но Каилан мне понравился. Я не хочу его предавать. Ты ведь тоже не согласилась!

– Я не согласилась по другой причине, – Далисса пожала плечами. – До принца мне нет никакого дела, но какой толк от этих денег? Для королевства это слишком мало, моим родителям это не поможет. Сбегать с этими деньгами… я не могу себе позволить. – Она вздохнула. – С каждым днем я все отчетливее понимаю, что не могу оставить родное королевство. А может быть, просто поняла, что никогда всерьез не любила Альдорика?

– А как насчет Дэилона? – спросила я.

Между прочим, по итогам испытания Каилан избавился от двух невест. Альниса, одна из трех девушек, кто, не считая Эрионору – ее вообще, наверное, можно не считать, – обладает магией, выбрала деньги. Естественно, деньги ей никто не заплатил, а вот с отбора выгнали, объявив сегодня утром во всеуслышание, что это было испытание. Еще одна девушка тоже предпочла взять деньги. Увы, к глубочайшему сожалению Каилана, Ланита осталась. Похоже, твердо нацелилась заполучить принца в мужья. И теперь старательно пыталась привлечь его внимание.

Помимо Ланиты, остались: Эрионора, Далисса, Тейана, Ильрина и, конечно же, я. Подозреваю, Каилан не успокоится, пока все же не избавится от Ланиты. Но пока затаился, придумывая очередное испытание. Со мной больше не советовался. Видимо, под влиянием матери.

– А что Дэилон… я не знаю, где он! На свидание, на которое сам же пригласил, не пришел. После приема я его так и не видела. Я понимаю, в жизни всякое бывает. Понадобилось срочно уехать из дворца, мало ли что у него приключилось. Но он даже цветы с извинениями не прислал!

– Так может быть, Дэилон – не тот мужчина, который тебе нужен?

– Уже не знаю, что и думать, – Далисса покачала головой. – Скорей бы этот отбор закончился. Надоело.

– Полагаю, скоро, – сказала я задумчиво. – Нас осталось шестеро.

– Да, невесты как-то быстро стали вылетать с отбора, – фыркнула Далисса.

Мы еще какое-то время поболтали. Правда, болтали в основном девчонки. Я молчала. Если бы они только знали, как тяжело мне дается каждое слово. Как тяжело мне что-то делать, думать, дышать.

Эрран снова меня избегал. Я и не стремилась с ним встречаться. Так лучше. Пусть держится от меня подальше. Потому что я не знаю, как вести себя с ним.

Эрран – чудовище. Теперь я точно это знаю. Видела своими глазами. Если бы не вмешалась, если бы не остановила, он бы убил Тейану. Убил так же, как мою сестру! Но в то же время я понимаю, догадываюсь, что, вероятно, Эрран делал это не по своей воле. В нем есть что-то, что захватывает контроль. Именно это жаждет чужую магию, именно это превращает нормального человека в монстра. Помню, как менялись его глаза, как менялся сам Эрран. Когда красные потоки исчезли, он стал самим собой. Целовал меня и больше не ломился к Тейане.

Но что мне все это дает?! Эрран все равно убийца. И я должна отомстить.

Все эти мысли разрывали на части, сводили с ума.

Я знаю, каким Эрран может быть. Успела узнать. Мрачный и в то же время заботливый, жесткий и нежный. А сколько эмоций было в нашем танце, сколько эмоций в его поцелуях!

Если бы я что-то могла изменить… Но я не смогу каждый раз его останавливать. И это не отменяет того, что мою сестру убил именно он. Мои родители тоже погибли из-за него.

Что мне теперь делать? Что?!

Вскоре Дэилон объявился. Правда, встречу назначил не мне, а Далиссе. Скрывая радость, принцесса в рекордные сроки привела себя в порядок и отправилась на свидание, едва стемнело и все невесты после ужина разошлись по своим комнатам.

Я отправила Шороха следить за невестами. Сама же незаметно преследовала Далиссу. Нужно разобраться, что происходит. И поговорить с этим лордом. Он, между прочим, обещал кое-что узнать для меня.

– Ваше Высочество!

– Лорд… я уж думала, вы совсем обо мне забыли.

Далисса не спешила бросаться ему в объятия. Стояла, скрестив на груди руки, и мрачно взирала на лорда.

– Прошу прощения, Далисса. У меня возникли неотложные дела. И предупредить о них я вас никак не мог. Вернулся несколько часов назад. И сразу же отправил вам записку, – лорд обворожительно улыбнулся.

Я сидела в кустах, стараясь не издавать ни единого шороха, и наблюдала за происходящим.

– Прогуляемся? – предложил Дэилон.

Чуть помедлив, принцесса кивнула.

– Хорошо. Прогуляемся. – Ее голос звучал холодно. Вот только я ее прекрасно знала и видела больше, чем могли бы заметить остальные. Далисса радовалась этой встрече. И лишь играла недовольство. На самом деле она уже простила.

Оставаться незамеченной теперь, когда они медленно шагали по тропинке, было сложнее. Но я была бы не я, если бы не справилась.