Невеста поневоле

— Простите, лорд Оганес, — чирикает в ответ маркиза, не снимая с собственного лица приклеенной улыбки. — Слабой женщине в мире мужчин выжить сложно.

Маг сделал вид, что не услышал ответа, посмотрел на своего закипающего в непонятном гневе сына, в руке возник свиток с золотой лентой и такого же цвета печатью. Ловкими движениями рук Оганес снял ее при маркизах. Сделал это демонстративно, чтобы все видели, что сорвана печать только сейчас.

Развернул свиток, продрал горло и стал читать:

— Я, король Великой Аласии Гораций первый, повелеваю, собравшимся в Балейске войскам трех маркизатов прибыть к Сыпучему ущелью Андры к утру десятого дня с момента оглашения приказа. Выловить вражеские отряды лазутчиков и заблокировать перевал от армий вторжения орков. Пик Андры пал, все тамошние войска уничтожены.

Последняя фраза ввергла собравшихся в шок. Даже я ахнула, хоть и не совсем поняла расклада и маневров.

— Рыцари! Войска в походный строй! — Гаркнул Леонид и пошел спешным шагом прочь.

Похоже, он решил не прощаться со мной. Тоскливо на душе вдруг стало. Клавдий тоже последовал его примеру. Вот только маркиза Николь победно ухмыльнулась, подозвала одного из своих рыцарей. Не сомневаюсь, что сама воевать не пойдет, в отличие от тех двоих.

Не успела ретироваться. Путь мне преградил придворный маг. Помню, Милан говорил, что он по силе не уступит Зураху. Становится страшно. Я уязвима перед ним. И никакие луки магические и черная броня мне не помогут. Только мой ангел с крыльями бабочки. Но тут другие люди. Мысли все эти пронеслись в течение одного выдоха.

Добродушная улыбка в исполнении Оганеса, и я уже не думаю о плохом. В его руке еще один свиток с золотой лентой и печатью короля.

— Мое имя Оганес, я боевой королевский маг. Рад знакомству с вами. Признаться, поражен вашей красотой, леди Валерия, — проговорил мягко и потянулся за моей рукой.

Подаю дрожащую лапку, целует горячими, едва не обжигающими кожу губами.

— Взаимно, — выдавила, поежившись. Сложно скрыть страх, что рвется изнутри непроизвольно.

— Слухи оказались явью, и желание овладеть вашим, хм, расположением с каждой секундой только растет, стоит взглянуть на вас, — продолжает с улыбкой обольстителя. — Но вам нечего опасаться. Я люблю лишь свою жену, мать моего сына Леонида, гордость за которого граничит с безумием опекать. Простите за инициативу, но… я снял с вас поисковую метку мага Зураха. Если вы не против.

— Не против, — выдала автоматически тоненьким голосом, не сообразив до конца о чем собственно речь. Зурах поставил на мне метку?! А ты ж собака белобрысая!!

— Письмо от короля, — произнес уже серьезно и протянул мне бежевый рулон бумаги с золотой лентой, связанной бантиком. — Простите, я покину вас, вынужден проконтролировать отправление войск.

Снова поцеловал руку, от чего меня бросило в жар! Откланялся, выдохнула с облегчением. Оглянулась эльфы шагах в двадцати стоят трясутся. Рыцари мои тоже в сторонке мнутся. Но взгляды решительные.

Медлить не стала. Печать легко поддалась, однако за долю секунды до моего воздействия на воск палец кольнуло, будто иглой тоненькой. В этом гаме рыцарском мой вскрик вряд ли кто распознал. Свиток раскрыла и в одно мгновение шум прекратился. Словно я под куполом теперь. Мимолетный страх от опасений, что попала в ловушку, быстро прошел после первых же строчек.