Невеста поневоле

— Ты думаешь, что любишь. Вы никогда не будете вместе с ним. Он охотник, Руслана! И как он сюда попал?!

— Это не важно! — рявкнула я и хотела уйти, но мама заговорила:

— Моя двоюродная сестра полюбила охотника, — сказала она, и я тут же замерла. Она об этом не рассказывала. — Он её вроде бы тоже. Они встречались, потом поженились, но он потребовал, чтобы она перестала использовать свою силу и пользовалась ею только в случае необходимости. Через год она родила сына. Ты же знаешь, каждый рожденный ведьмой ребенок должен пройти обряд посвящения в семью. Её муж был против, и она тайно соорудила алтарь, пришла туда с ребенком, но этот ублюдок выследил их. Разозлился, решил, раз она ослушалась, значит, хотела причинить вред малышу. Он застрелил её, — она сглотнула, было видно, что ей тяжело об этом говорить. — Застрелил, когда она стояла с сыном перед алтарем. Охотник забрал сына и с тех пор я о них не слышала. А вот Дашу нам никто не вернет.

— А что стало с мальчиком? — осторожно спросила я.

— Не знаю, — отмахнулась мама. — Если и получил силу, то лишь совсем немного. Охотники всегда предают, дочка. И этот мальчик, рожденный ведьмой, я уверена, тоже стал охотником, пусть и с ведьмовским даром. Ты не будешь вместе с Владом. Никогда

Я выбежала из дома, надеясь нагнать Влада, но его и след простыл. Уже начало смеркаться, но возвращаться домой мне не хотелось. Мне нужно было все обдумать, а единственным подходящим местом для уединения был лес. Я вошла в него, мысленно обращаясь к духу и прося его, чтобы он оградил меня. Лес вывел меня на маленькую полянку, где я действительно смогла расслабиться. Здесь царила полная тишина, изредка нарушаемая ветром или звуками леса.

Я не могла не заметить сходство рассказов мамы и Веника. Помню, тогда, у него в квартире, его вдруг прорвало на откровения, и он поведал мне историю своей матери. И там, там — алтарь, смерть ведьмы от руки охотника-мужа. И ребенок… Мальчик. Ведь Веник подходит по всем параметрам! Охотник, обладает ведьмовским даром, который он и получил в результате обряда. Все дети проходят посвящение в семью. Это дает благословение, защиту от несчастий и спонтанного сглаза. Сила семьи — это не шутки, и уж охотник-то должен был это понимать! Слишком много совпадений. Вот только описание этих двух историй кардинально отличается. Веник представляет мать как злую ведьму, которая хотела его убить, а мама рассказывала о своей сестре как о доверчивой влюбленной женщине.

Следующая мысль обожгла меня. По всему выходит, что Веник — мой троюродный брат?! У меня даже челюсть отвисла от этого открытия!

Стоп!

А Влад мне не родственник?! Я начала выстраивать мысленную цепочку. Мамина сестра родственница мне, но не Владу. Его отец — брат отца Веника, а с моей тетей кровной связи нет, значит, мы с Владом все же не родня. Верно? Да! Фух, прям от сердца отлегло! Не хватало только кровосмешения на мою голову…

И тут же в памяти всплыл наш с Веником поцелуй в машине и у него в квартире. Блины, которые я съела на празднике, тут же попросились наружу…

Целовалась с братом!!! Пусть и троюродным.

Боже мой, подумать только! Я испуганно прижала ладонь ко рту. Этот белобрысый качок, который меня чуть не убил — мой брат!!! Веник — мой брат! Вот это поворот…

Несколько минут я просто смотрела на пенек, который стоял передо мной. Успокоившись и выдохнув, я с облегчением подумала, что троюродный брат — это очень дальний родственник, почти никто. Наверняка даже генетическая экспертиза не сможет установить хоть какую-нибудь степень родства.

А если у нас с Владом родятся дети? От этой мысли в животе зашевелились бабочки, но усилием воли мне пришлось их усмирить. Речь не о том! Если Влад и Веник — двоюродные братья, то их дети будут друг другу троюродными, но если я — сестра Веника, то они будут четвероюродными…? Ой, мама… От этих подсчетов у меня разболелась голова. Остановимся на том, что Веник — мой дальний родственник-охотник.

— Какого черта тебя опять сюда понесло? — раздался недовольный голос Богдана рядом со мной. И как он так бесшумно подобрался? — Я ведь говорил, что леса опасны!

— Я же далеко от границы, — апатично возразила я. — Уже сил не было постоянно с ним пререкаться по любому поводу. И это — мой будущий муж. Ха!

— Все равно опасно! Руслана, зачем ты посторонним людям жалуешься, что тебя тут принуждают?

— А что такого? Разве это неправда? — м-да, не нравится ему, когда в глазах чужих людей его представляют плохим.

— Это неправда, — твердо произнес он.

— Тогда откажись от свадьбы! Я не желаю быть твоей женой! И буду рассказывать об этом всем и каждому. Пусть знают, какой ты на самом деле!

Богдан в мгновение ока оказался рядом и взял меня за подбородок, вынуждая посмотреть на него.

— Как же ты меня бесишь, — прошептал он, внимательно смотря мне в глаза. — Наглая, распущенная, недалекая девка!