Невеста поневоле

— Почему, можно, — пожала плечами Марьяна. — Совет решает подобные вопросы. Вот только кому охота выносить сор из избы? Ну, накажут его, и что дальше? Семья будет опозорена, все косо смотреть начнут. Ссора забудется, а муж-то останется.

Я испытала жалость ко всем живущим здесь женщинам. Что за домостроевские порядки у них здесь? Бить женщину, и не нести никакой ответственности — что это за дикость?! Хотя, разве в современном мире не так? Многие жены терпят побои от мужей и годами молчат, не обращаясь никуда. Лично я таких женщин презираю. Ладно, ей себя не жалко, но чаще всего в таких семьях есть дети. Им за что такое детство?!

Некоторое время мы провели в молчании. Девушки явно не были рады моей свадьбе, ведь многие так или иначе представляли себя на моем месте.

— Девочки, я не хочу выходить за него, — очень тихо призналась им я. В этот момент я почувствовала некое единение с этими девочками. Как ни крути, а желание у нас одно — избежать этой свадьбы.

— Тогда скажи «нет» во время церемонии, и все тут, — просто ответила незнакомая мне девушка с длинной черной косой.

— А так можно? — засомневалась другая, с русой косой.

— А почему нет? Её же спрашивать будут: «Принимаешь ли ты его в мужья?». Пусть ответит «нет», раз не хочет.

— Я никогда не слышала, чтобы кто-то так говорил, — скептически изогнула бровь Марьяна. — Её после этого и изгнать могут, как Забаву, Милену или Алию. Богдан не простит.

— Что? — вскинулась я. — У вас изгоняют девушек?!

Вот этого я никак ожидать не могла. Они же выросли в этой общине, внешнего мира и не видели совсем. Юная девушка, попав в современный город одна, без поддержки, просто сгинет там!

— Редко, — кивнула Драгомира. — За последние пять лет троих изгнали…

— Почему? За что?

— По-разному. Одну муж выгнал после брачной ночи, узнав, что она не невинна. Он вернул её родителям, но они отреклись, не желая навлекать позор на семью и остальных дочерей. Её начали гнобить, и она заявила Совету, что хочет покинуть общину. Другая, Милена, кажется, вообще понесла, не будучи ничьей невестой. Представляешь? Родители заметили, уже когда живот расти начал. Вся община была в шоке. Она родила мертвого ребенка, но кто отец, так и не призналась. Поговаривали, что она сама убила малыша, — девушка перешла на шепот.

— Но этому нет никаких доказательств, — вставила Марьяна.

— Зато из-за этих слухов её саму чуть не убили, и она тоже решила уйти.

— А почему изгоняли только женщин? — вклинилась я. — А как же парни? Они ведь эти дела делали вдвоем, почему пострадали только девушки?

— Забава назвала имя, но он стал отнекиваться, заявил, что она просто врет, мол, она сама за ним бегала, а он не готов был жениться. Милена так и не сказала, кто отец, хотя её как только не раскалывали… В общем, если ты, Руслана, скажешь нет, я даже представить боюсь, чем это закончится. Богдан тебя со свету сживет, — покачала головой черноволосая девушка.

— А как сложилась судьба этих девушек, которых выжили отсюда? — по-моему, это слово более точно описывало ситуацию. — Как они устроились в обществе?

— Мы не знаем, — пожала плечами Драгомира. — Их увезли, и с тех пор никто ничего о них не слышал. Даже родители не интересуются, что с ними стало.

Мне стало ужасно жаль этих несчастных девчонок. Пережить такой кошмар, да ещё и предательство родных вдобавок. Когда мы попадаем в сложные ситуации, часто бывает просто необходимо, чтобы рядом оказался тот, кто поддержит добрым словом или делом. Что ждало этих девочек в городе? Надо бы разузнать поподробнее.

Уже час мы просидели, рассуждая о нелегкой женской доле. К моему удивлению, все девушки согласились, что такое положение вещей неправильное, но что-то менять были не готовы. Их вырастили в этих традициях, и другой жизни они и не знают.

Со стороны двора раздались мужские голоса. Девчонки начали переглядываться, а некоторые даже покраснели. Я обреченно закрыла глаза. Как же меня достало все это!

— Мальчики пришли! — шепнул кто-то.

По здешним традициям, жених тоже устраивает мальчишник, но вечером они всей толпой приходят к невесте и обмениваются подарками.

В нашу избушку без стука, самым наглым образом, ввалились пятеро парней во главе с Богданом. Среди новоявленных гостей я узнала Албрита — парня, который всегда крутился рядом со мной на праздниках и посиделках. Они дружат?!

Все были навеселе, присвистывали и подмигивали смущенным девушкам. Только я сидела с покерфейсом и сверлила их тяжелым взглядом.

— Суженая моя, подойди, — смеясь, попросил Богдан. Я неохотно сделала к нему несколько шагов, и мне в нос ударил запах алкоголя. Ну, да, какой мальчишник без выпивки! Особенно учитывая, что здесь даже пиво под строжайшим запретом. Парень вытащил из-за пазухи розовый платок, расшитый золотыми цветами, и неумело завязал его мне на голове. — Мой подарок тебе, — снова он пахнул на меня перегаром. Что он такого выпил, раз от него так смрадно воняет?! — А ты мне что-то приготовила? — взгляды всех присутствующих скрестились на мне.