Невеста поневоле

— Ты как раз вовремя, — сказал Атрей по-отечески мне, улыбаясь, — Алиссия, я хочу сопроводить тебя в замок. А это мои одни из лучших воинов. Я прекрасно понимаю, что происходит нечто очень плохое. Так что тебе понадобится подмога. Не отказывайся от помощи.

Атрей выжидающе на меня посмотрел, как и остальные эльфы. Было видно, что они нервничали. Подул холодный ветер, и я обхватила себя руками. В голове роились миллионы вопросов, и я не знала, как поступить. Нам нужна была помощь. Никто из нас не знал, что ждёт в замке. Может, всё это и правда окажется ловушкой, и все мы можем погибнуть. Но в любом случае, если не попробуем, то не узнаем. И Атрей был прав: нам нужна помощь.

— А как же твой народ? — спросила я.

— Я оставлю своего старшего сына за главного. Он уже готов, и я ему доверяю, — твёрдо заявил Атрей.

— Хорошо, тогда готовьте лошадей, а я разбужу короля, — я кивнула на прощание эльфам и ушла по направлению к шатру. Наверное, это хорошо, что нам предложили помощь. Вчетвером мы бы вряд ли смогли противостоять тёмному магу. Я хоть и обучалась магии, но способна лишь сварить зелье. Хотя, возможно, сейчас самое время заняться этим. Ксандер научил меня парочке фокусов, и я смогу изготовить нам оружие. Думаю, тёмные маги тоже смертны, и с магическим оружием я буду иметь больше шансов на победу.

Я решила для начала зайти к Мираде и попросить её о помощи. Мне нужны были инструменты и несколько ингредиентов. Если всё получится, то я смогу обезопасить нашу вылазку и обзаведусь тузом в рукаве. Неизвестно, на что способен тёмный маг, но, судя по моим ранам, можно предположить, что на многое. Если мы ошибёмся и оступимся хоть на миг, то нас ждёт не радужное будущее. Мы не можем подвести свой народ и друзей, ведь они рассчитывают на нас. А мы с Дэмианом дали клятву защищать страну и действовать во благо эльфов.

Мираду я нашла в обществе двух эльфиек: они о чём-то разговаривали. Обе незнакомки были похожи друг на друга и казались намного старше Мирады. Их лица были идеальными и, безусловно, прекрасными, но в глазах была какая-то усталость и тоска. Иногда именно таким взглядом смотрел на меня Ксандер. Они словно вспоминали свои молодые годы, глядя на более юных эльфов.

— Доброе утро, — поздоровалась я с женщинами. При виде меня они замолкли и обратили свои взоры на меня.

— Доброе утро, Алиссия, — сказала Мирада, заключая меня в свои крепкие, тёплые объятия. Я улыбнулась ей, обнимая в ответ.

Две незнакомки склонили головы в приветствии и посмотрели на меня. Одна из них скудно мне улыбнулась, словно выдавливая из себя эту улыбку. В глазах её словно плавали льдинки. Она двигалась медленно и плавно, казалось, что она ненастоящая. На её лице не дрогнул ни один мускул, и создавалось впечатление, будто она в маске. Вторая же оказалась более доброжелательной, но в её взгляде всё же была видна какая-то настороженность и недоверие по отношению ко мне. Но она была хорошей актрисой и смогла скрыть свою неприязнь ко мне за слащавой улыбкой. И даже смогла ей поверить, если бы не разбиралась во всех этих притворствах лучше любого детектора лжи. Я уже достаточно времени провела в окружении этих фальшивых улыбок и знаю что к чему.

— Алиссия, познакомься, это Лиа и Ракель, — прервала наши переглядки Мирада.

— А мы как раз говорили о вас с королём, — произнесла Лиа, голос которой оказался гораздо приятней, чем фальшивая улыбка, — вы просто отличная пара, и кому только в голову пришло на вас напасть? Надеюсь, всё наладится, и вы найдёте виновника.

— Я тоже на это надеюсь, — сказала я, отвечая ей такой же сахарно сладкой улыбкой. Она это, конечно же, проигнорировала, не желая выставлять себя не в лучшем свете при Мираде. Зато её подруга не отрывала от меня своего ледяного взгляда, от которого, кажется, начали замерзать мои внутренности. Я невольно поёжилась и обратилась к Мираде.

— Вы не могли бы мне помочь?

— Конечно дорогая, пойдём.

Мирада распрощалась с женщинами. Словно почувствовав напряжение между нами, она подхватила меня под руку и потащила к своему шатру. Я даже была рада её стремительности. Мне совершенно не хотелось оставаться в обществе этих дам ни секунды.

— Не беспокойся насчёт них, они только мнят себя высшим обществом. Но, сама понимаешь, такие выскочки ничего собой не представляют, — добродушно произнесла Мирада, когда мы вошли в её шатёр. Эльфийка по-доброму мне улыбнулась и погладила по щеке. Несмотря на работу, её руки были гладкими и мягкими. Мне как никогда приятно было находиться в обществе этой женщины. С ней я чувствовала себя в безопасности, меня словно окружало тепло и уют. Я никогда не знала материнской любви, и кто бы мог подумать, что я найду эту крохотную частичку ласки и заботы в чужом для меня мире.

— Так что тебе нужно? — спросила она, уперев руки в боки.