Невеста поневоле

— Лучше я получу их от Элиота, тогда у меня будет больше шансов сохранить эту самую голову на месте, — саркастично заявил Стефан.

— И как он тебе? Есть шансы? — спросила я Элиота.

— Я бы сказал, что потенциал есть, но всё же главное его оружие — голова, — Элиот постучал по виску, — ум иногда очень может помочь одолеть более сильного врага.

— Согласна, — кивнула я, — пойдём, дружище, тебе нужно собраться.

Стефан пожал руку Элиоту и последовал за мной. По его лицу струился пот, и он пыхтел как паровоз. И хотелось заметить, что пахло от этого бойца не лучшим образом. Я отошла от него подальше, сморщив нос.

— Да ладно тебе! Иди, обними меня, — весело рассмеявшись, Стефан подбежал ко мне, закидывая свою руку на моё плечо. — Признайся, что ты ещё не чувствовала ничего приятней.

— Признаю, я никогда в жизни не чувствовала ничего ужасней, — ответила я и ткнула друга локтём в живот.

— Вредина, я-то знаю, как тебе нравится этот аромат, — он скорчил мне рожицу и скрылся в своём шатре.

— Не забудь помыться, — крикнула я ему и направилась к Дэмиану.

В нашем шатре было тихо и мрачно, все разошлись по своим делам. В дорогу нужно было многое подготовить. Я села на диван тяжело вздохнув. Всю меня наполнял какой-то адреналин. Я не могла сидеть на месте, когда мы уже так близко к разгадке. Мне хотелось идти в бой, рвать и метать, лишь бы разобраться с нашим врагом. Содрать маски и отплатить сполна за страдания, которые выпали на нашу долю. Меня переполняли чувства и эмоции, я переживала за Лейну, за Ксандера, за Миранду. Меня волновала судьба каждого и то, какой итог может принести наша борьба за трон. Неизвестность пугала меня больше всего. Что будет, когда я встречусь лицом к лицу с моим мучителем? Нетерпение бурлило во мне, ожидание было самым худшим, что я могла вытерпеть.

— Вот ты где! — воскликнул только что вошедший Дэмиан. Он уже был полностью одет и экипирован. На нём была форма, похожая на ту, что носят стражи замка. Грудь и спина полностью были прикрыты жилетом из неизвестного мне металла. На поясе висел меч, а за спиной — челнок со стрелами. Никогда я не видела его в такой боевой готовности. В глазах полыхали искры, всё тело было напряжено и под одеждой наверняка можно было ощутить каждый его мускул. Он улыбнулся и подошёл ко мне, протягивая руку.

— Я бы хотел, чтобы ты осталась тут, в безопасности, — он нежно погладил меня по щеке, — но я знаю, что ты откажешься. Поэтому прошу следовать за мной, время не ждёт.

— Ты хорошо меня знаешь, — ответила я, поднимаясь и целуя его в губы. Подняв свою сумку с магическими запасами, я перекинула её через плечо и вышла на улицу вслед за мужем. Тут уже вовсю шли сборы, нас окружил шум голосов. Некоторые женщины плакали, провожая своих мужей. Кото-то молился богам или давал наставления. Мы подошли к Атрею, который стоял в окружении своей семьи. Мирада обнимала мужа за талию, а вокруг них стояли трое сыновей.

— Ну что, все готовы? — спросил Дэмиан у Атрея.

— Да, всё собрали, можем выдвигаться, — он поцеловал жену, обнял сыновей и подозвал своих бойцов.

— Берегите себя, — тихо произнесла Мирада. В её красивых глазах стояли слёзы, она порывисто заключила меня в объятия. — И его сбереги.

— Я постараюсь, — прошептала я.

Женщина отодвинулась от меня и кивнула, утирая слёзы. Мне не хотелось оставлять её. Я даже не представляла, что она чувствует. Все мы идём на риск и знаем, что можем не вернуться. Но этот риск оправданный: нельзя отсиживаться тут, пока трон занимает самозванец.

Дэмиан взял меня за руку и повёл к остальной группе. Всего нас было пятнадцать, здесь же я увидела Элиота и Стефана. За последнее время эти двое отлично сдружились, что не могло не радовать. Мне хотелось, чтобы Стефан не чувствовал себя одиноким. Я была для него не лучшим другом со всеми этими проблемами, от чего чувствовала себя не очень хорошо. Но я была счастлива, что ему было с кем поговорить. Это знание немного убавляло моё чувство вины. Я помахала этим двоим, и мы двинулись в путь.

День перевалил за середину. Солнце уже вовсю вошло в свои права и нещадно жарило, опаляя своими лучами. Нас окружали поля с высокими зарослями травы, которую приходилось вырубать. Вокруг то и дело щебетали птицы всех мастей. Недалеко от нашей группы я заметила табун диких белых лошадей, которые мирно паслись на лугу. Постепенно поля сменились лесами, которые обеспечили нам прохладу. Высокие деревья с переплетающимися ветвями паутиной нависали над нами. Казалось, что мы находимся в коконе. Сюда почти не попадал солнечный свет, было мрачно и влажно. Кроме шороха наших шагов, здесь было тихо, что меня немного угнетало. В последнее время к каждому затишью я относилась подозрительно. Мы шли, не разговаривая, каждый в своих мыслях. А я смотрела по сторонам, стараясь запомнить эту волшебную атмосферу леса. Ветви некоторых деревьев были такими длинными, что спускались до самой земли. Листья на них были фиолетового цвета, что добавляло сказочности этой природе.

Из кустов до меня донёсся какой-то треск, и я прижалась к Дэмиану.