Невеста поневоле

Я решила подумать об этом позже, потому что уже опаздывала на урок. Ксандер точно не обрадуется, если я опоздаю, даже не хочу это проверять на себе его гнев. Быстро высушив волосы, я убрала их в конский хвост, а вот с одеждой всё обстояло немного хуже. Мне нужно было закрыть шею от посторонних глаз, и платье, которое оставила мне Лейна, совсем не подходило. Я бросилась в гардеробную на поиски нового наряда. Здесь можно было бы заблудиться, поэтому я дала себе зарок, что в свободное время обязательно со всем этим разберусь. Наконец, после нескольких мучительно долгих минут, которые показались мне часами, мне попалось подходящее платье. Оно было изумрудного цвета с чёрной вышивкой и хорошо закрывало горло. Я чуть не издала победный клич, радуясь находке. Быстро надев его на себя, я залезла в сандалии и вышла в коридор. Но моя расторопность не сыграла мне на руку, и на выходе из спальни я столкнулась с крепкой мужской грудью.

— Ой, — воскликнула я от неожиданности и подняла глаза вверх, — прости, Эльмир, я тебя не заметила. Я очень спешу.

Эльмир держал меня за плечи, и его прикосновение словно прожигало ткань платья. Я отошла от него и снова посмотрела в его глаза цвета крепкого кофе, в которых сейчас плясали чёртики. Рот его растянулся в обворожительной улыбке, выставляя напоказ идеальные зубы. Может, в прошлый раз я и повелась на эту улыбочку, но сегодня был не тот случай.

— Вам незачем извиняться, миледи. Это я совсем не смотрел, куда иду, — он галантно поклонился.

— Ну, я действительно спешу, так что увидимся в следующий раз, — я постаралась пройти мимо него, но он взял меня за руку, останавливая.

— Может, мы можем увидеться, когда ты будешь свободна? — спросил он, весело ухмыляясь, напоминая тем самым чеширского кота. Могу поклясться, если ему почесать за ушком, он замурлычет.

— Всё может быть, но особо не надейся. Мне пора, у меня урок, — сухо ответила я и вытащила руку из его хватки.

Лейна была права насчёт него, и я теперь, кажется, это поняла. Что-то в нём было странное, может, он хотел казаться лучше, чем есть? А может, после вчерашней встречи с принцем я стала невосприимчивой к обаянию Эльмира? Но всё же стоило узнать его получше. Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, как говорил король. Пожалуй, я буду делать так же, если повезёт, обзаведусь верным другом, а если нет, то кто-то из нас двоих умрёт, и, надеюсь, это буду не я.

Добежав до библиотеки, я распахнула дверь и влетела внутрь. Стараясь привести дыхание в норму, оглядела помещение на признаки пребывания здесь Ксандера, но, судя по всему, его здесь не было, и я облегчённо выдохнула. Пройдя в центр зала, села за стол, на котором ещё вчера громоздились свитки, и увидела, что сегодня он абсолютно пуст.

— Ты почти опоздала, — прозвучал певчий голос Ксандера, и я обернулась в поисках учителя. Он, как и всегда, появился словно из воздуха, а в своей белоснежной одежде он напоминал ангела, только без крыльев.

— Почти не считается, — буркнула я.

— Оу, кто-то сегодня встал не с той ноги, или что-то случилось? — он начал ходить вокруг стола, не сводя с меня свой пристальный взгляд.

В моей голове снова пронеслось произошедшее со мной в ванне, и я невольно передёрнула плечами. По коже снова прошёлся озноб, и я обняла себя руками. Стоило ли рассказать ему о том, что случилось? У меня не было никаких причин, чтобы этого не делать. Мне казалось, он был хорошим, да и Изабель ему доверяла. Поэтому, набрав в лёгкие больше воздуха, я выложила ему все, что меня так давно гложило, еще с самого совета. Его лицо было непроницаемым, он внимательно слушал и изредка кивал. Мне стало немного лучше, когда я всё ему рассказала, и даже немного спокойнее. Дрожь прошла, и я с надеждой посмотрела на Ксандера, мне нужно было объяснение.

— Этого и стоило ожидать, — произнёс Ксандер, когда я закончила, — ты не должна снимать амулет ни при каких обстоятельствах, надеюсь, теперь ты это понимаешь?

Он хмуро на меня посмотрел и сложил руки на груди, вид его был грозный, но не пугающий. Я согласно кивнула в ответ. Было видно, что он переживал за меня, и ему так же была неприятна вся эта ситуация. Я буквально видела, как происходит его мыслительный процесс, как крутятся шестерёнки в его умной голове. Он снова принялся расхаживать по библиотеке, что-то бормоча себе под нос.

— Дай-ка я посмотрю на синяки, — сказал он, подходя ко мне ближе.

Я встала перед ним и осторожно отодвинула ворот с шеи. По телу тут же прошлась неприятная боль, я ойкнула и подняла голову. Взгляд Ксандера опустился на мою шею, и я увидела лёгкое удивление в его глазах. Осторожно он прикоснулся к повреждённой коже, и я зашипела от боли.

— Они похожи на ожоги, никогда не видел такого прежде вживую, только в книгах, — произнёс он и отвернулся, — их нужно обработать.