Невеста поневоле

Я открыла дверь своей спальни и сразу почувствовала аромат свежеприготовленной еды.

— Боже, как же я проголодалась, — простонала я, подходя ближе к столу.

— Я это предвидела, поэтому принесла немного больше еды, чем следовало, — прозвучал голос Лейны за моей спиной. Оглянувшись, я улыбнулась своей служанке и чуть не обняла ее, но вовремя сдержала порыв. Я не видела её весь день и действительно соскучилась. На ней сегодня было надето бледно розовое платье в пол и белый передник. Темные длинные и роскошные волосы она заплела в тугую косу. А в руках держала стопку полотенец и чистое бельё. Как всегда вся в работе.

— Где ты была? Я ждала тебя утром, — спросила я, усаживаясь за стол. Здесь было столько блюд, что мои голодные глаза не знали, что и выбрать.

— А ты где была? — ответила она вопросом.

— У Ксандера, весь день практиковалась с эльфийским языком. Голова просто раскалывается, — пробубнила я с полным ртом. Я никогда так много не ела как здесь, но эти вкуснейшие блюда просто невозможно было не попробовать. Наверняка скоро я стану толстой от такой вкуснятины.

— И как проходит твоё обучение? Ксандер слишком строгий? — спросила меня Лейна после ужина.

— Трудно, конечно, но я стараюсь, а ему, судя по всему, нравятся упорные и старательные ученицы. Иногда он бывает, строг, но на то он и учитель.

Мне действительно нравился Ксандер, он был умён и справедлив, не терпел излишних проявлений чувств и уважал мои старания. Иногда он выкидывал колкости в мой адрес, но всегда по делу. Не буду скрывать, что нередко его замечания вызывали неприятный осадок, но я могла с этим справиться.

— Ты какая-то странная сегодня. Что-то случилось? — поинтересовалась Лейна, когда заметила, что я поглядываю в окно. Уже стемнело, и я понимала, что если всё же решусь идти на встречу с принцем, то нужно выходить сейчас. Я взглянула на Лейну, раздумывая, стоит ли ей рассказать. Думаю, сегодня мне не удастся уйти незамеченной.

— Вообще-то… мне нужно уйти ненадолго, — лицо Лейны приобрело заинтересованное выражение, — я тебе потом всё расскажу, но сейчас мне пора.

Я встала и переоделась в уже привычные мне брюки, заправила их в высокие сапоги. Затем натянула на себя в свитер и накинула все тот же плащ.

— Я не могу просто так отпустить вас, миледи, — возмутилась Лейна и подошла ко мне, серьезно на меня глядя, — вы должны мне всё объяснить, или я вас свяжу и закрою в вашей комнате. Но вы не выйдете отсюда, пока не расскажете, куда собрались на ночь глядя в городе, где никого не знаете!

Я на мгновение замешкалась, но, посмотрев на грозный вид Лейны, поняла, что она серьёзно может выполнить свои угрозы. А мне нужно было встретиться с Дэмианом. Это, возможно, единственный шанс узнать его и наладить хотя бы дружественные отношения.

— Хорошо, я иду к принцу, — сказала я быстро.

На лице Лейны отразилось множество эмоций разом, от удивления и шока до какого-то непонятного восторга.

— Я думала, вы с ним не ладите? — недоверчиво произнесла она

— Мы и не ладим, но зато ему нравится таинственная незнакомка с улицы.

Я довольно усмехнулась, пока Лейна осматривала мой наряд. Потом до неё дошла суть всей ситуации, и она весело рассмеялась:

— Он не знает, что перед ним вы?

— Ну, я же говорила, чтобы ты обращалась со мной на «ты». И да, он не знает.

— Вот это да, а ты умнее, чем кажешься. Решила завладеть принцем окольными путями...

— Да ну тебя! — возмущенно произнесла я. — Так… ты меня прикроешь?

— Конечно, иди. И будь осторожна.

Я кивнула ей и, поблагодарив за помощь, выскользнула в коридор, где смогла выйти из замка незамеченной. Уже изрядно стемнело, время было позднее, и я боялась, что он не будет меня ждать и уйдёт. Все торговцы разошлись по своим домам. Улицы пустовали, и лишь изредка встречались эльфы, которые прогуливались по тесным улочкам.

Я пришла на место, где вчера встретилась с принцем и огляделась. На моей голове всё еще покоился капюшон, но я могла видеть темную фигуру вдалеке у одного из шатров. Он не ушёл, он дождался меня. Внутри меня появилось какое-то странное, но приятное ощущение, которое я поспешила загнать назад. Медленно я подошла к принцу, который стоял ко мне спиной. Мои сапоги издавали скрежет от соприкосновения с каменистой дорожкой, и Дэмиан его услышал. Обернувшись, он увидел меня, и его лицо озарила улыбка, которая смогла бы осветить этот тёмный переулок. Сегодня он, как и вчера, был одет в тёмные брюки и сапоги, а сверху на нём был надет такой же плащ. Только капюшон лежал на плечах, и мне были видны его светлые волосы, которые сегодня были завязаны в хвост, открывая его мужественное лицо с небольшой щетиной.

— Я думал, что ты не придёшь, — облегчённо произнес он, словно действительно боялся меня больше не увидеть. Хоть это и было странно, ведь он даже не знал, как я выгляжу.

— Поверь, я тоже не думала, что приду, — ответила я и приблизилась к нему.