Невеста поневоле

Он развернул один из свитков и положил его передо мной. От разнообразия символов у меня зарябило в глазах. Меня охватила паника, и всё выученное разом вылетело из головы. Я присела на стул и взяла свиток в руки. Ксандер стоял рядом и спокойно ожидал, когда же я начну. Руки у меня дрожали, и, чтобы этого не показывать, я вернула свиток обратно и убрала их под стол.

— Начинай, а то мы тут до заката просидим, — приказал Ксандер и стал расхаживать по библиотеке.

Тяжело вздохнув, я попыталась прочитать написанное, но ничего не выходило. Машинально я дотронулась до своего амулета, и мой взгляд переместился на портрет королевы Изабель. Она словно живая смотрела на меня, и в моей голове послышался её успокаивающий голос:

— Ты сможешь, главное дыши. Ты всё знаешь, не переживай, это твой язык.

Набрав в грудь побольше воздуха, я попыталась успокоиться. А потом предо мной предстали все выученные символы, и я принялась читать. Всё казалось не так сложно, как мне казалось. Они словно песня лились из меня, и когда я закончила, то увидела в глазах Ксандера одобрение. Он подошёл к моему столу и дал следующий свиток. Я прочитала и его. Это было удивительное и необычное чувство. Я научилась чему-то такому, что мало кому подвластно. Может, для кого-то это могло показаться мелочью, но для меня это была будто самая настоящая победа. Как на олимпийских играх.

Свитки на самом деле оказались сводом правил и законов. А некоторые из них поведали мне об истории эльфов и Атрии в частности. Здесь я увидела запрет на ментальное общение с неравным себе, о котором мне уже поведала Лейна. Так же здесь говорилось о правилах назначения лордов. Все они проходили отбор, состоявший из нескольких испытаний, которые всегда были разными и держались в строжайшем секрете, дабы обойтись без жульничества. Я узнала, что Атрия существовала задолго до того, как появилась наша планета. Эльфы являлись самым древним народом, они видели становление миров и их разрушение. Они наблюдали за сменой эпох и даже были созерцателями появления нашей планеты. Существовали высшие эльфы, которых мы, люди, знали как ангелов, они, как мне уже известно, стали создателями кольца, которое и привело меня сюда. Эти эльфы путешествовали сквозь миры, помогая нуждающимся. Но, в конце концов, они устали от жестокости, которая царила почти везде, и они скрылись от всех. Небесных эльфов не видели уже многие тысячи лет — они стали всего лишь легендой.

Атрия создалась уже очень давно и изначально это были просто четыре племени, которые постоянно враждовали меж собой. Пока один из предков ныне живущего короля Бартена не предложил им мир и защиту. После долгих споров все проголосовали «за». Сложно постоянно находиться в борьбе, поэтому война окончилась, и появилось четыре клана, во главе которых стояли лорды, а те, в свою очередь, подчинялись королю.

— Ты закончила? — спросил Ксандер, и я отложила последний свиток. Пока я читала, на город опустились сумерки. Я и не заметила, что Ксандеру пришлось зажечь свечи: для большего освещения. Глаза мои болели, но меня переполняла какая-то неведомая энергия. Взглянув на большую гору свитков, я и подумать не могла, что прочитала их все.

— Да. Думаю, да, — ответила я и потянулась. Всё тело словно сковало, и неудивительно: я столько времени просидела за чтением в одном положении.

— Позволю себе заметить, что ты меня очень удивила. Никогда бы не подумал, что в тебе есть такая жажда знаний. Очень похвально. Расскажешь мне, о чём ты прочитала?

Он сел напротив меня и по-доброму улыбнулся, его голубые глаза с интересом смотрели на меня. Я улыбнулась ему в ответ и рассказала, всё, что смогла узнать из прочитанного. Он согласно кивал, иногда хмурил брови, но ни разу меня не поправил.

— Ты хорошо потрудилась, — Ксандер встал и взглянул на портрет Изабель, — ты напоминаешь мне её. Она была достаточно умной и голодной до знаний. Она прочитала большинство книг в моей библиотеке, а ты видишь, что их здесь много.

Он грустно рассмеялся, и я поняла, что она ему дорога. Он с такой гордостью говорил о ней, словно она была его дочерью. Я задумалась над тем, можно ли ему рассказать, что я говорю с ней во снах, но почему-то сомневалась. Может быть, расскажу, но не сейчас.

Ксандер немного помолчал, а после посмотрел на меня и кивнул:

— Можешь идти, ты достаточно сегодня поработала. Даже обед пропустила. Завтра приходи в то же время, а на сегодня можешь отдыхать.

Поблагодарив его, я попрощалась и вышла из библиотеки. Действительно, время пролетело быстро, и в коридорах замка уже зажгли ночники. Только дойдя до своей спальни, я поняла, что забыла о встрече с принцем. Может, идти к нему было плохим решением, но меня словно тянуло туда. Для меня это был, возможно, единственный шанс узнать его получше, раз он не хочет поддерживать отношения со своей будущей женой, то, может быть, он захочет обзавестись другом в виде уличной незнакомки. Это был мой шанс наладить контакт. Оставалось надеяться, что он меня не узнает и не сбежит.