Невеста поневоле

К нам направлялось два человека в одежде, больше похожей на доспех. Видимо, у них тут костюмированная вечеринка. Какой нормальный человек в двадцать первом веке будет наряжаться консервной банкой? Лица у них грозные, поэтому я немного испугалась за нашу сохранность.

— Простите, нам нужна помощь. Не подскажите ли вы, как далеко отсюда находится Лондон?

Кажется, я впервые в своей жизни начала заикаться, но от вида этих высоченных мужчин с каменными лицами у меня еле ворочался язык, а также неприятно скручивало живот.

— Какой ещё Лондон? Вы разведчики из Мантинеи? — прорычал один из них, и они оба достали из-за спины лук и стрелы.

Черт бы их побрал, что тут вообще творится?!

— Нет, мы не разведчики, мы… простые путники, — видимо, Стефан решил взять на себя должность миротворца, — нам просто нужно немного передохнуть и добраться домой. Мы очень мирные люди.

— Люди? В Атрии не место людям! Мы доставим вас в замок и казним на рассвете, — произнёс стальным тоном один из мужчин.

— Что? — у меня, кажется, челюсть отвисла, и я закрыла рот рукой.

Тут произошло что-то необычное: эти два сторожевых цербера рухнули передо мной на колени и склонили головы.

— Простите, принцесса, не признали вас сразу! — запричитали они.

У меня же голова шла кругом от происходящего. Может, я сплю? На всякий случай ущипнула себя за бедро, и боль прошлась по телу. Нет, точно не сплю.

— Они только что сказали, что ты — принцесса? — Стефана забавляла вся эта ситуация — он еле сдерживался от смеха.

— Я рада, что тебе весело, но, похоже, эти люди сошли с ума, — шепнула я ему.

— Да ладно тебе, раз уж они — твои верноподданные, то пусть отведут нас в твой замок, — он уже вовсю насмехался надо мной, и я ткнула его локтем, что ненадолго его усмирило.

— Хорошо, отведите меня и моего друга в замок.

Они радостно закивали и восторженно на меня посмотрели.

— Ещё немного и они начнут пускать слюни на тебя, — хихикнул Стефан, но, увидев мой недовольный взгляд, умолк.

— Далеко ли отсюда находится замок? — спросила я, на что получила не тот ответ, который ожидала услышать.

— День в пути — и мы будем на месте.

Я посмотрела на свои ноги, которые насквозь пропитались утренней росой, и от негодования мне хотелось кричать. За что мне такое наказание? Конечно, я никогда не была законопослушным гражданином, но каждый зарабатывает на жизнь так, как может. И, в конце концов, я же никого не убила. Один из стражей, видимо, заметил мой ненавистный взгляд и сказал:

— Мы можем понести вас на руках.

После такого заявления мой друг уже не мог сдерживать смех и дал волю эмоциям. Ну, хоть кому-то в этой ситуации весело.

— Ещё чего, сама дойду! — ответила я и, не дожидаясь своих попутчиков, пошла вперёд.

Вот уж Миранда мне услужила. Получит она у меня по своей чудесной голове за такие шуточки! Это по её прихоти я нахожусь неизвестно где! Я посмотрела на двух мужчин в доспехах, которые ни на шаг от меня не отставали, — и неизвестно с кем.

Если кольцо является телепортом, то насколько далеко от Лондона мы оказались? Этот вопрос не давал мне покоя, но судя по всему, все ответы я могу получить только в замке. Поэтому стиснув зубы и не обращая внимания на то и дело врезающееся в ноги сучки и камни, я быстро направлялась в сторону замка.

— Ну что ты так несёшься? Может, передохнём немного? — пробормотал Стефан, когда ему наконец удалось меня нагнать.

— Я хочу скорее вернуться назад, а для этого нам нужно попасть в замок и все разузнать. Может, там нам помогут.

— А если не помогут? Вдруг мы застряли здесь навсегда? — неуверенно спросил мой друг, но я не стала отвечать.

Эта мысль и так все время крутилась в моей голове. Конечно, я не скажу, что буду скучать по дому, так как у нас и дома-то никакого нет. Так, одно название. Но все же это было чем-то своим, чем-то знакомым, а теперь мы в незнакомой местности, со странными людьми, и ожидать можно было чего угодно. Вот это меня как раз жутко пугало.

— А что вы делали так далеко от замка? — мне хотелось разузнать побольше и о замке, и о том, что нас там ждет. Стражи переглянулись и не сразу, но всё же ответили. Точнее, говорил всегда один. Видимо, он в их тандеме за главного. Он — метра два ростом, с грубыми чертами лица. Казалось, что его выточили из дерева. Тёмные глаза сверкали каким-то живым огнем. Он имел большой с горбинкой нос, а вдоль правой щеки тянулся бледно розовый шрам от только затянувшейся раны. Волосы у него светлые и длинные, затянуты в хвост и перевязаны кожаным жгутом. Всем своим видом он внушал страх, но мне казалось, что за всей этой могучей бронёй находился очень мягкий человек с добрым сердцем.

— Сейчас трудное время в королевстве. Повсюду снуют вражеские лазутчики, пытаются пронюхать слабые места. Король и отправил несколько отрядов на охрану границ, — гордо произнес мужчина, словно охранять границы — ну очень престижная должность. Может, так оно и было, но я совсем не разбиралась в этих тонкостях.