Невеста поневоле

— Вас же всего двое, разве это отряд? — поинтересовался Стефан, который всегда был увлечен всем новым и теперь, попав на неизвестную территорию, пытался разузнать побольше узнать о здешней жизни.

— Мы — эльфы — очень сильный народ. Вдвоем нам под силу уложить сотню вражеских солдат.

— Эльфы? — спросила я и только сейчас заметила, что уши у обоих стражей немного заострены.

— Мне кажется, мы очень далеко от дома, — шепнул Стефан, и мне ничего не оставалось, как согласиться с ним. Думаю, домой мы вернемся ещё не скоро.

Далее свой путь мы продолжали в полной тишине: каждый из нас находился в своих мыслях. Через какое-то время лес закончился, и мы вышли на небольшой холм, полностью усеянный лазурными цветами. Такой красоты я ещё никогда не видела.

— Это люпины. Иногда при правильном освещении может казаться, что они светятся, — проинформировал меня один из стражей, который до этого все время молчал.

— Они очень красивые, — я улыбнулась, и он улыбнулся мне в ответ.

Он выглядел младше первого мужчины. Если тому на вид около сорока, то этот казался не намного старше меня. Такой же высокий, как и его старший товарищ, вытянутое лицо с прямыми, почти идеальными чертами лица, ярко-голубые, почти прозрачные глаза, светлые брови и ресницы, волосы доходили до плеч и были цвета зрелой пшеницы. С самого начала он излучал серьёзность и сосредоточенность, но теперь, когда он улыбнулся, стал совсем похож на обычного парня, и я даже не могла представить его в бою.

— Как тебя зовут? — спросила я его.

Он переглянулся со своим товарищем и, получив утвердительный кивок, произнёс:

— Элиот, миледи, — он склонил голову, и я невольно рассмеялась.

Это всё просто не могло быть реальным.

— Не называй меня так, меня зовут Аллисия.

— Но вы же принцесса, — запротестовал он.

Я посмотрела на его товарища, который о чём-то беседовал со Стефаном и, убедившись, что он меня не слышит, ответила:

— На самом деле я никакая не принцесса.

Он непонимающе на меня посмотрел.

— А как же кольцо?

— Ой, оно попало ко мне совершенно случайно.

— Послушайте, это кольцо необычное, — начал он, но я его прервала:

— Я и так это знаю. Будь оно обычным… меня бы здесь не оказалось.

— Это не всё, на что оно способно, — Элиот загадочно улыбнулся, — оно само выбирает хозяйку. И раз ты здесь, значит, ты — принцесса.

Я ещё раз взглянула на кольцо, которое теперь украшали неведомые мне знаки. Неужели это правда, и я не случайно оказалась в этом сказочном месте?

— Передохнули немного, теперь пора идти дальше, — сказал старший страж, приближаясь к нам.

— Долго ли нам ещё идти? — спросила я.

— Думаю, если пойдём в этом же темпе, то через пару часов доберёмся до замка.

Я лишь кивнула, и мы продолжили свой путь. Нас окружала прекрасная, не тронутая человеком природа. Из разных сказок и легенд, я знала, что эльфы находились в большой близости с природой и, судя по тому, что я видела, это было правдой. Животные свободно передвигались, не пугаясь и не сторонясь нас. Недалеко от нас я заметила стадо оленей, которые щипали траву, с дерева на дерево перескакивали белки, и иногда до нас доносилось пение птиц. Это действительно был рай, особенно для людей вроде нас со Стефаном, которые всю свою жизнь жили и дышали грязным, загазованным воздухом Лондона.

Пейзаж постепенно менялся, и вдалеке стали показываться какие-то строения.

— Что там такое? — поинтересовалась я и оглянулась на наших сопровождающих.

— Это деревня, здесь живут кочевники. Почти всю жизнь они кочуют, но у них имеются такие места, в которых они задерживаются и оседают. Правда, ненадолго.

Мы подходили ближе, и я увидела несколько молодых эльфиек, которые несли кувшины воды на голове. Они с интересом посмотрели на нашу компанию и прошли мимо. Повсюду были разбросаны игрушки, и слышался весёлый детский смех. Здесь располагались шатры, которые и служили им жилищем. Недалеко от нас находились несколько мужчин, что-то увлечённо обсуждали, но при виде нас все замолчали. Один из них отделился от своих товарищей и приблизился к нам.

— Добрый день, господа, мы можем вам чем-то помочь? — поинтересовался он и внимательно нас осмотрел.

— Всё в порядке, мы просто сопровождаем принцессу в замок.

Мужчина как-то странно на меня взглянул, словно не веря, что кто-то вроде меня может быть принцессой. Я и сама не верила, но во избежание лишних вопросов высунула руку из кармана и показала ему кольцо. Он, видимо, убедившись в том, что это не блеф, улыбнулся и поклонился мне.

— Можете чувствовать себя как дома. Если вам что-то нужно, мы с удовольствием вам поможем. Меня зовут Атрей. Я здесь главный.

— Благодарю вас, но нам пора в замок, — ответила я, не желая задерживаться.

— Постойте, — произнёс Стефан, и я непонимающе на него взглянула, — думаю, нам всё же нужна помощь… не найдётся ли у вас пара обуви?

Все дружно посмотрели на мои ноги.

— Конечно, мы что-нибудь поищем. Не хотите ли пока перекусить? — ответил Атрей и добродушно нам улыбнулся. Мы кивнули, и он повёл нас к одному из шатров.

— Хоть поедим нормально, — восторженно сказал Стефан.