Невеста поневоле

— Нет, конечно, что за вздор! — тут снова послышался всплеск, и из воды показалась голова нарвы. Дракон несколько секунд смотрел на нас, а потом громко прострекотал и подплыл ближе. Я посмотрела на Дэмиана, но тот лишь загадочно улыбнулся. Нарва оказался уже совсем близко, и я вытянула руку, желая дотронуться до его блестящей чешуи. Дракон оттолкнулся и задел мою ладонь. На ощупь он оказался холодным, но достаточно приятным. На моём лице расползлась довольная улыбка. Увидеть и дотронуться до такого необычного существа, было для меня настоящим чудом. Дракон сделал круг в воде и снова подплыл ко мне. Я хотела ещё раз до него дотронуться, но когда поднесла к нему ладонь, он схватил меня за неё и утащил в воду. От неожиданности я закричала, прохладная вода поглотила меня с головой. Сначала меня охватил страх, ведь я не умела плавать, но когда я открыла глаза под водой, то поняла, что не тону и чувствую себя прекрасно. Вода была такой чистой и прозрачной, а лунный свет проникал почти до самого дна. Озорной дракон кружил вокруг меня, и я смогла получше его рассмотреть. Его тело было похоже на дельфина, но боковые плавники больше и походили на крылья. И всё тело покрывала блестящая чешуя. Он подплыл ко мне, жестами показывая держаться за него. По размерам он был не такой большой, каким я обычно представляла драконов, но он определённо выглядел крупнее лошади. Я обхватила его за шею, и он поплыл вперёд. Скорость его была просто невероятно быстрой. Мы неслись по течению и, наконец, вынырнули на поверхность. Я громко выдохнула и вскрикнула. Дракон вылетел из воды на несколько метров и снова погрузился в реку. Я еле успела набрать воздуха. Он повторял свои трюки ещё несколько раз, и с каждым новым прыжком моё сердце замирало. Это были невероятные ощущения. Когда дракон вдоволь наигрался, он привёз меня к берегу и с громким рокотом отпустил меня. Я вышла на сушу, где меня уже ждали все стражи, весело ухмыляющийся Дэмиан и совершенно сбитый с толку Стефан.

Мокрая одежда липла к телу, волосы переплелись, и с них капала вода. Но, несмотря на сырость и холод, я была счастлива. Это небольшое водное приключение зарядило меня адреналином. Я посмотрела на нарву, он озорным взглядом смотрел в ответ.

— Спасибо тебе, — прошептала я.

— Почту за честь знакомство с королевой, — произнёс дракон и скрылся под водой.

Я стояла в шоке, уставившись на водную гладь, по которой всё ещё расходились круги. За спиной послышался весёлый смех и бормотание. Оглянувшись, я заметила, как стражи возвращались на свой пост, весело переговариваясь между собой. Дэмиан, довольно улыбаясь, подошёл ко мне и взял за руку.

— Поздравляю с первым драконом. Я же говорил, что они разговаривают, а ты не верила. Пойдём, тебе нужно переодеться и высохнуть.

Я лишь кивнула, напоследок взглянув на реку. Стефан встретил меня не менее удивленным взглядом, на что я лишь пожала плечами. Да и что тут можно было сказать, когда я сама не понимала, что только что произошло. Втроём мы пошли к шатру, где я надеялась привести себя в порядок и хорошенько выспаться. Завтра нас ждало первое поселение, и я должна была набраться сил.

На следующее утро мы встали рано и почти сразу отправились в путь. Сегодня мы должны были посетить жителей лесного клана. От нас не требовалась многое. Мы должны были показать себя и вселить в эльфов надежду на светлое будущее. Не знаю каким образом у нас это получится, но, надеюсь, нас не прогонят пинками под зад.

Сегодня было не так жарко. Небо заволокло облаками, и дул лёгкий ветерок. В целом я была довольна такой погодой. Лошадям было гораздо легче идти, и они не нуждались в большом количестве воды. Наша процессия растянулась вдоль небольшой песчаной тропинки. Стефан ехал впереди меня. После вчерашнего представления со мной в главной роли он ещё долго не мог прийти в себя и все допрашивал меня. Ему было интересно всё, а я ничего не могла ему сказать. Молодой дракон подарил мне сказочный момент, который никогда не забудется.

Дамиан шёл следом за мной, а спереди и сзади расположились стражи. Природа вокруг понемногу просыпалась. С первыми лучами солнца на свет показались маленькие райские птицы всевозможных раскрасок и оттенков. На полях стали показываться стада оленей. Эти мирные, спокойные животные ходили сами по себе, не обращая на нас никакого внимания. Несколько раз дорогу нам перебегали зайцы и белки. Вся эта идиллия меня успокаивала. На этих животных никто не охотился, им ничего не грозило, они находились в безопасности, но не мы.

— Кажется, мы на месте, — прокричал Кастель.

Я посмотрела вперёд и увидела недалеко от нас небольшие постройки на деревьях. Их было сложно заметить с первого взгляда, но если приглядеться, то было видно, что там живут эльфы.

— Первая остановка, — тихо произнес Дэмиан, сравнявшись со мной, — нервничаешь?

— Немного, — я пожала плечами, нервно глядя перед собой. Еще неизвестно, что нас ждёт впереди, и как нас встретят.