Невеста поневоле

— Всё пройдёт хорошо. Лесной народ достаточно добродушный, и худшее, что ты можешь от них ожидать, это полное игнорирование. Но они никогда не пойдут на конфликт, — успокаивающим тоном сказал Дэмиан и взял меня за руку. Стрела тут же встрепенулась и замотала головой.

— Думаю, твоя лошадь ревнует тебя ко мне, — таинственным шёпотом сказал мой муж.

Я весело улыбнулась, погладив Стрелу по загривку.

— Думаю, она просто за меня переживает, женская солидарность и всё такое.

— Вообще-то, я твой муж. Скажи ей, что она может не бояться. В конце концов, я не из тех, кто ест своих жён на завтрак.

Мы дружно рассмеялись. Всё же с ним было легко. Он всегда мог найти правильные слова и поддержать меня.

Наконец, мы вошли в деревню, и я огляделась. Вокруг никого не было, и я стала опасаться худшего. Мои спутники сошли с коней и разбрелись по округе, осматривая жилище эльфов. В кронах деревьев гулял ветер, нарушая полное молчание. Я привыкла, что эльфы сами по себе очень громкий и шумный народ. Их почти всегда сопровождает музыка и веселье, а здешняя тишина неприятно давила. До меня донесся какой-то шорох, и я слезла с лошади. Стрела заметно нервничала, но я постаралась ее успокоить и погладила по голове.

— Тише всё хорошо, не бойся, — прошептала я ей, она закивала головой, словно соглашаясь.

— Где все? — спросила я у Дэмиана. Он смотрел по сторонам, лицо было напряжено, рука лежала на поясе, готовая в любой момент выхватить меч.

— Не знаю. Может, прячутся? Они иногда бывают пугливы… — он замолк и посмотрел мне за спину. Я обернулась и встретилась взглядом с самыми яркими голубыми глазами на свете.

— Привет, — сказала я, подходя к маленькому мальчику. На вид ему было около пяти. Светлые всклокоченные волосы торчали во все стороны. На нем была чистая одежда, похожая на балахон светло-зелёного цвета, и ещё он был бос, что меня немного удивило. Он нерешительно мне улыбнулся и подошёл ближе.

— Кто вы? — спросил он.

Я посмотрела на мужа, который предостерегающе посмотрел в ответ. Неужели он боялся мальчика? Какой вред может принести ребёнок? Я отвернулась от Дэмиана и подошла к малышу, протянув ему свою руку.

— Королева, не стоит этого делать, — строгим тоном прокричал Кастель за моей спиной.

— Оставь её, пусть делает так, как считает нужным, — ответил Дэмиан.

— Я — королева Алиссия, а это мой муж — король Дэмиан.

Дэмиан приблизился к нам и улыбнулся мальчишке. Малыш пожал мою руку своей крохотной ладошкой и улыбнулся.

— Выходите, это король и королева Атрии, — крикнул мальчик, а через мгновение он уже превратился в высокого молодого эльфа. При виде моего шокированного лица он рассмеялся.

— Простите, я должен был знать, что вы непривыкшие к чрезмерной магии. Но мы знали, что вы идёте и решили вас разыграть.

Вокруг нас стал собираться народ. Лагерь наполнился звуками голосов и смеха. Стражи вместе со Стефаном присоединились к нам. И вскоре мы стояли окруженные веселыми криками, со всех сторон сыпались вопросы. Всем было интересно увидеть королеву-человечку вживую.

— Еще раз прошу прощения за мою шалость, — молодой маг поклонился, и его лицо озарила тёплая улыбка, — я — Ларсен, добро пожаловать в клан лесных эльфов.

Они с Дэмианом пожали друг другу руки, а Стефан, как и я, всё ещё недоумевал по поводу увиденного. Ларсен прав: мы еще не привыкли к магии, особенно Стефан. Я же, будучи ученицей одного из придворных магов, к этому уже привыкла. Но всё равно, когда видишь подобные фокусы, волосы встают на загривке.

— Всё-всё, разойдитесь, устроим аудиенцию немного попозже. Нашим гостям нужно отдохнуть, — прокричал молодой эльф и, что удивительно, его все послушались. А вскоре нас оставили в покое. Все эльфы разбрелись по лагерю.

Ларсен предложил нам отдохнуть и проводил нас в один из домиков на дереве. Несмотря на их шутку, мне очень понравился этот лесной народ. Мы еще пообщаемся с ними, но пока на меня смотрели, как на диковинку, а не на врага, я была спокойна. Маг оставил нас одних, снабдив при этом едой и питьём. Я договорилась с ним, чтобы они позаботились и о наших лошадях, в чём он мне не отказал.

— Вам не кажется, что они немного странные? — спросил Стефан, когда наша компания осталась наедине.

— По-моему, они очень милые, — ответила я усаживаясь на стул. После долгой езды я очень устала.

— Не стоит сильно расслабляться, — строгим тоном произнес Кастель, то и дело поглядывая в окна.

— Не нужно так переживать они нам не враги, мы должны вести себя естественно, — спокойно сказал Дэмиан и встал рядом со мной, положив свои руки на мои плечи.

Все мы были немного в стрессовом состоянии, но Дэмиан прав: они нам не враги. Мы решили немного перекусить, и трапеза всех нас немного примирила.

— Пойдём, мы же сюда не просто так приехали, — сказал мой муж и поднял меня со стула.

Стефан, как и все мы, не отказался от еды, но вид его всё ещё был напряжённым. Кажется, я превратила своего друга в параноика.

— Не переживай, дружище, — я приобняла Стефана за плечи, — всё будет хорошо.