Невеста поневоле

На следующее утро я словно была с похмелья. Можно ли напиться любовью, стать зависимым от этих чувств? Думаю, да, иначе как объяснить, что всё утро с моего лица не сходила глупая улыбка. Как только первые лучи вышли из-за горизонта, меня разбудили сладкими поцелуями, а сон как рукой сняло. Все встречные эльфы хитро улыбались, словно знали, чем я занималась ночью и почему такая довольная. Хотя их не в чем винить. Разве можно спокойно спать, когда рядом лежит такой красавчик, как мой муж?

— У кого-то была хорошая ночь, — насмехаясь, произнёс Стефан, когда мы все завтракали.

— Не завидуй, — я скорчила ему рожицу и откусила яблоко.

Он лишь ухмыльнулся, но ничего не ответил, продолжая поедать свой завтрак размером в четыре порции. Никогда не понимала, куда девается всё то, что он ест, ведь на нём нет и лишнего грамма. Он всегда был худым и подтянутым. Магия! Не иначе.

После завтрака нас проводили к лошадям и снабдили продуктами. Конечно, у нас была провизия, но невежливо было отказываться, тем более с таким проглотом, как Стефан, еда могла закончиться в любой момент. За прошедший день мы стали хорошими друзьями с лесным кланом, а о былых недовольствах не было и речи. Даже их шутку теперь вспоминали со смехом, а Стефан уже позабыл фильмы ужасов. Распрощавшись с эльфами, мы оседлали лошадей и двинулись в путь. Было даже немного грустно покидать их, но я понимала, что у нас график и нужно посетить всех. Но ещё я понимала, что следующий клан может оказать нам не такой тёплый приём. Время тянулось, и мы медленно преодолевали поля и луга. Солнце медленно следовало за нами. Пару раз мы останавливались у водопоя, давая отдохнуть лошадям. В этот раз я не спешила подходить к воде, ведь я не знала, кто ещё обитает в водах Атрии. Не думаю, что все подводные жители такие добродушные, как молодой дракон. Теперь-то я научена и не буду совать руки, куда не следует, купаться мне совсем не хотелось. И всё же при воспоминании о драконе я улыбнулась.

День подходил к вечеру, от дорожной пыли я сильно чихала. Жара в Атрии длилась уже очень давно и превращалась в настоящую засуху. Стефан заметно устал, и я хотела предложить остановиться на ночлег, но тут мой взгляд метнулся в сторону леса.

— Дэмиан! — крикнула я, но не успела предотвратить нападение.

Лошадь Дэмиана упала, и он скатился на землю. Послышались крики, свистки. Стражи соскочили со своих коней и бросились на нашу защиту. Я слезла со Стрелы и хотела броситься на помощь Дэмиану, но тут меня сзади кто-то схватил. Спасибо моим тренировкам и Элиоту, ведь я почти без труда вырвалась из захвата, но не успела сделать и шага, как упала. Перед глазами пронеслись тени, и я потёрла затылок. Нападавший, не теряя времени, хотел напасть снова, но я оказалась быстрее. Элиот всегда говорил, что отсутствие мастерства можно компенсировать скоростью. Я выхватила из сапога небольшой кинжал, который носила с собой почти постоянно. И с размаху запустила его в нападавшего. Из него вырвался последний вздох, и он упал на землю. Оглядевшись, увидела, что Дэмиан сражается ещё с одним бандитом, Кастель взял на себя двоих, Элиот уложил ещё одного. Один из близнецов лежал на земле в луже крови, а другой защищал Стефана. Я двинулась на помощь мужу, когда около меня просвистела стрела и угодила Дэмиану прямо в ногу. Он пошатнулся и, оступившись, упал на колено. Из меня вырвался сдавленный крик. Я со всех ног побежала к Дэмиану, а соперник мужа не дремал и хотел нанести ему решающий удар. Но не успел тот занести руку над головой Дэмиана, как его пронзил кинжал, и он рухнул на спину. Я посмотрела на Кастеля, который только что спас моему мужу жизнь. Поблагодарив его, я подбежала к Дэмиану и упала перед ним на колени.

— Ты в порядке? — я обхватила его лицо руками, моё сердце бешено колотилось в груди. По щекам бежали слёзы, в голове уже пронеслось множество страшных сцен. Оставалось надеяться, что с ним всё буде в порядке.

— Да, подумаешь… царапина, — он тихонько улыбнулся, а в следующее мгновение его лицо стало серьёзным. — Стефан!

Я обернулась и увидела за спиной Стефана ещё одного нападавшего.

— Нет! — крикнула я, но всё самое страшное уже произошло.

Глава 19

Смерть всегда приходит не вовремя. Да и можно ли найти подходящий момент, чтобы умереть? Когда умирает кто-то из ваших близких, умирает и частичка вас. А когда вам кажется, что в ваших руках было всё, чтобы спасти вашего друга, но вы ничего не сделали, вас начинает угнетать совесть. Вы вините себя в их смерти. Но что, если у каждого в этой жизни свой путь и своя цель? Что, если каждому из нас отмерен свой отрезок жизненной нити? И что, если в игре со смертью невозможно выиграть? Нельзя выиграть в игре, в которой нет правил, а смерть всегда играет жульничает.