Невеста поневоле

Лекция заканчивается, и Калеб кладет мне руку на плечо. Привычный дружеский жест, но все внутри сжимается от страха, а желудок скручивает от накатившей паники. Я вмиг вырываюсь и рычу, волчица ощетинивается и готова наброситься на всех и вся. Калеб тоже шарахается от меня, во взгляде друга непонимание и обида.

– Али, ты чего? – У него такой несчастный вид, что мне становится стыдно. – Прости, если нарушил границы.

Я моргаю, чувствуя, что перешла на волчье зрение.

– Это ты извини, я просто на нервах.

Складываю лэптоп в сумку, поспешно поднимаюсь, устремляясь за остальными к выходу.

– Что случилось? – не отстает от меня друг.

– Лучше тебе не знать.

– Но я хочу знать.

– Хорошо. Я разозлила нового альфу, и он меня наказал.

– Пытками? – Отвращение на его лице лучше всего говорит о том, что он об этом думает. Что бы он сказал, если бы узнал правду?

– Да.

– Тебе нужно заявить на него!

Калеб человек, который благодаря мне много знает про вервольфов. Но знать и принимать наш образ жизни – разные вещи.

– Куда?

– В полицию, конечно!

– А толку? У нас свои законы, забыл? Я подчиняюсь альфе. Он самый главный.

Как выяснилось, даже слушаюсь его, не принося клятвы.

– Главный, который издевается над своей стаей?

Нет, только надо мной.

– Забудь, – я пожимаю плечами и поправляю съехавшую сумку.

– Али, – Калеб заслоняет мне путь, приходится остановиться, чтобы в него не врезаться. Он тянет руку, чтобы снова коснуться плеча, но потом отдергивает ее. – Я просто никогда не видел тебя такой взвинченной. Даже перед тестом у Питчет. Если тебя что-то волнует, расскажи мне.

У Калеба красивые глаза – ярко-синие, а сочетание с рыжими вихрами делает его очень привлекательным. Мой друг пользуется популярностью у девчонок, хотя мы везде ходим вместе. По этой причине у меня нет подруг в КИИ, где в большинстве своем учатся люди. Нашу дружбу, мягко говоря, не понимают, а вот Калеб в курсе, что между нами ничего нет и быть не может. Надеюсь, что он это действительно осознает.

У Калеба удивительные глаза, но сейчас синева их радужки напоминает мне о других. О жадном, зверином, гипнотическом взгляде Хантера, который я чувствую даже сейчас.

Что?!

Оборачиваюсь и понимаю, что не сошла с ума и мне не мерещится. Альфа действительно стоит в конце коридора и пристально смотрит на меня. Он уже столько месяцев в Крайтоне, а встретились мы только сегодня! У меня темнеет перед глазами, и я прислоняюсь к стене. Калеб поддерживает меня под локоть, и взгляд Хантера вспыхивает синим огнем.

Во рту пересыхает, а пульс зашкаливает все мыслимые и немыслимые пределы. Я с ужасом жду, что он окажется рядом, что впечатает моего друга в эту стену за подобное обращение с его невестой, а меня взвалит на плечо, отвезет в поселение и запрет там.

Но он этого не делает, просто разворачивается и уходит.

Хантер уходит.

И я выдыхаю.

– Али? Али, что с тобой?

– Ничего. Пойдем.

Как бы мне ни хотелось, чтобы занятия длились вечно, они заканчиваются как обычно. Тогда я задерживаюсь в библиотеке, затем долго-долго пью кофе в любимом кафе на территории института, там же успеваю написать эссе. Когда ставлю точку, на часах начало седьмого, я уже нарушила все правила Сесиль и нужно возвращаться домой.

В дом, который за одно утро перестал быть безопасным местом.

Я внутренне сжимаюсь и тут же на себя злюсь. Трусиха! Вот кто я. Не будущий психолог, а непонятно кто. В том, что Хантер меня хочет, моей вины нет, но это не дает ему право переступать мои границы. Я не собираюсь пасовать перед ним, прятаться от него, изображать жертву. Играть с ним я тоже больше не собираюсь.

Я способна защитить себя сама.

На этой воинственной мысли я собираю вещи и иду к своей машине.

Его присутствие я чувствую сразу, стоит выйти на парковку. Кажется, первой это ощущает моя волчица, она ощетинивается и едва не выпихивает меня из собственного сознания. Я едва сдерживаюсь, чтобы не обернуться: это чревато разорванной одеждой и голой задницей. Потом уже я вижу Хантера, стоящего возле своего джипа.

«Большая машина для большого вервольфа», – думаю я. Моя машинка, припаркованная немного дальше, по сравнению с его просто крошка. Рядом с ним я тоже чувствую себя так же. Крошечной и беззащитной. Первое, что приходит в голову – это сбежать несмотря на все, что я только что думала. Наверняка Хантер хочет именно этого. Чтобы я от него бегала.

Иначе не поджидал бы меня на парковке.

Я толкаю себя вперед, заставляю подойти к нему. В мужчине передо мной нет ничего от зверя, которого я увидела сегодня утром: Хантер расслаблен, но я знаю, что это маска. Какой он настоящий?

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я.

– Жду тебя.

– Зачем?

– Чтобы отвезти домой.

– Я приехала на своей машине.

– Пусть остается здесь до завтра.

Как отстаивать свои границы, если он их постоянно нарушает?

– Я хочу вернуться в своем автомобиле. Пожалуйста, альфа.

– А я хочу извиниться.

Он шагает ко мне, я же забываю отступить.

– Хочу поговорить с тобой без свидетелей.