Невеста поневоле

– Я не могу. Даже если это просто подарок, как ты сказал, все остальные будут думать, что не просто. Даже мои кузины, что там – все моя стая решит, что это за какие-то услуги. Определенные услуги. Хватит уже и того, что сегодня произошло, и того, что мы возвращаемся из Крайтона вместе. Для нищей сиротки это чересчур.

– А для моей пары?

Я сдвигаю брови. Это шутка такая?

– В смысле?

Взгляд Хантера остается человеческим, но при этом темнеет настолько, что у моей волчицы шерсть на холке становится дыбом. Мне хочется как минимум поежится, как максимум – выпрыгнуть из машины на ходу.

– Утром, – говорит он, – в бассейне, я действительно потерял контроль из-за твоего аромата. Не из-за того, что ты волчица, а потому что твой запах уникальный. Особенный для меня.

– Пожалуйста, не продолжай, – прошу я. Но кто бы меня слушал.

– Ты моя пара, Алиша.

Стоп!

Я резко жму по тормозам, и машина останавливается вмиг, чутко меня слушаясь. Вот только мне сейчас не до внедорожника и его возможностей.

Предки, какая пара?

– Это шутка? – сухо переспрашиваю я, впиваясь взглядом в лицо Хантера. – Потому что мне не смешно.

Альфа хмурится.

– Похоже на то, что я смеюсь?

– Я не могу быть твоей парой!

– Ты то же самое говорила про то, чтобы быть моей невестой.

– Невестой – это одно. Ты можешь назначить ею кого угодно. – Игнорирую его вздернутую бровь. – А с парой так нельзя. Нужно взаимное притяжение!

Я говорю это на одной дыхании и понимаю, что зря разволновалась и зря вообще остановилась посреди трассы. Но в следующую минуту Хантер неотвратимо подается вперед: теперь между нашими лицами всего лишь несколько сантиметров. Я сглатываю, подавляя порыв отстраниться и сосредотачиваясь на глазах альфы: то на карем, то на голубом. Карий глаз казался мне добрее, может быть, из-за того, что голубой напоминал лед.

– Это проблема, согласен. Ты не чувствуешь во мне пару, но такое уже случалось.

– С тобой это часто? – У меня вырывается нервный смешок, а вот альфа суровеет. На мгновение в его глазах проскальзывает угроза.

– Не дерзи мне, Али. Возможно, вервольфы слишком давно отказались от истинности, и теперь не могут разобраться в собственных чувствах.

– А возможно, ты просто снова ошибся! Принимаешь желаемое за действительность? С кем не бывает? Потому что я ничего по отношению к тебе не испытываю. Ничегошеньки!

– Это еще нужно проверить! – Хантер рычит и тянет ко мне ладонь, а я на этот раз отшатываюсь, прилипаю к двери и крепко-крепко зажмуриваюсь.

Пульс грохочет в ушах, спина покрывается холодным потом, и я с ужасом жду новых проверок. Но ничего не происходит.

Подпрыгиваю от гудка автомобиля, водителю которого не понравилось препятствие посреди дороги. Хантер расположился на сиденье как ни в чем не бывало, и мне приходится запихнуть свою панику куда подальше, вздохнуть поглубже и продолжить путь. Точнее, поскорее добраться домой.

Хорошо, что альфа молчит.

Потому что я не хочу продолжать тему истинных. Я вообще больше не хочу с ним разговаривать. Вот как теперь с ним себя вести?! После того, как я опять сорвалась, еще и страх свой показала.

Вдох-выдох.

Вдох. Выдох.

Ура, Черная долина!

Я подъезжаю к особняку коротким путем, искренне радуюсь, что он есть.

– Это ошибка, – говорю я, остановив машину поближе к черному входу. Если сильно повезет, я успею незаметно проскочить в свою спальню, и никто не узнает, что я приехала вместе с альфой. – Я не могу быть твоей истинной, и точка. Я в принципе сильно сомневаюсь, что эти истинные существуют.

– Доминик и Шарлин Экрот с тобой не согласятся.

– Они не истинные, между ними просто любовь.

– Просто?

– Да. Так было у моих родителей. Они знали друг друга с детства, у них были общие интересы, схожее мировоззрение, идеалы. Общее чувство, в конце концов!

– А меня ты узнать не хочешь?

– После случившегося в бассейне – нет, – отвечаю честно и глядя ему в глаза. – Я не подхожу тебе… по темпераменту.

На этом я считаю наш разговор законченным, поэтому отстегиваю ремень безопасности и вспоминаю, что моя сумка на заднем сиденье. Как представлю, что тянусь туда под бдительным взглядом Хантера, хочется бросить все здесь. Но тут же мысленно даю себе подзатыльник.

Соберись! Ты волчица, а не кролик.

Поэтому, вдыхаю поглубже и лезу назад. Конечно же, не учитываю габариты машины, приходится практически взобраться на сиденье, чтобы подцепить рукой ремень сумки. И все это время я чувствую его взгляд на своей пятой точке. Хотя, может, дело в воображении. Мне послышалось, или это был стон?

Какого я вообще не пошла через дверь?

Но мне есть чем гордиться – я делаю все быстро и снова сползаю на сиденье. Хантер на меня не смотрит, он выходит из машины, и обходит ее, чтобы открыть мне дверь.

 Значит, мне показалось. Пусть и дальше кажется, потому что я с его словами категорически не согласна.

– Спасибо за тест-драйв, – говорю, не принимая его руку и прижимая сумку к груди, как доспех. – Хорошего вечера.

Устремляюсь к дому, но Хантер преграждает мне путь.