Невеста поневоле

Такого ответа Доминик явно не ждет, поэтому немного подвисает, а я продолжаю:

– Меня вовремя оттащили от нее, но это не отменяет того, что я рассказал.

Доминик прищуривается,

– Прайер, я дал тебе власть и стаю, чтобы ты заботился о ней. С издевательствами прекрасно справлялся Август.

Имя, доставшееся недавно от отца, царапает слух.

– Нет, Экрот, все было не так. Ты попросил меня навести порядки в Черной долине, и я согласился.

– Теперь хочешь отказаться?

– Когда встретил свою пару? Нет.

Доминик принимается за стейк, отрезает кусочек, тщательно пережевывает, прежде чем поделиться своими мыслями:

– Если бы ты встретил истинную, то вряд ли бы сейчас обедал со мной. Не до того было бы. Но ты не уверен в том, что она та самая. Почему?

– Когда я вдохнул ее аромат, у меня сорвало крышу от желания, а у нее – нет. Она не почувствовала во мне своего истинного.

Я не стал вдаваться в подробности, что Алиша несколько дней маскировала свой запах. Будь я ее истинным, она бы пришла ко мне первой, как только уловила аромат своего волка. Образ обнаженной Али в моей постели, умоляющей взять ее, сгорающей от одного на двоих пламени, был настолько ярким, что кровь в венах буквально забурлила.

– Может, проблема в твоем контроле? У волчиц обычно очень притягательный запах. Ты долгое время избегал мира вервольфов, и тебя накрыло.

– Я встречал твою бывшую невесту, Экрот. Спас твою помощницу от моего братца. У меня целый дом с молодыми волчицами. Все они пахнут… – Я попытался подобрать нужное слово: – Приятно. Но это совсем не то, что я чувствую рядом с Али. Даже рядом с Чарли я сдерживался.

– Я понял ход твоих мыслей, – отрезает Доминик. – Не стоит приплетать сюда мою жену.

– Придется приплести. – Я принимаюсь за аппетитное мясо. – Вы единственная известная мне истинная пара.

– Что ты хочешь знать? Шарлин рассказала тебе свою историю сотню раз.

– Да. Вот только Чарли родилась не вервольфом, а имани, и всю сознательную жизнь считала себя человеком. Поэтому она далеко не сразу почувствовала в тебе своего истинного. Но что насчет тебя? Как и когда ты почувствовал, что она – твоя пара?

– При встрече, – отвечает Доминик, не раздумывая. – Я уже тогда понял, что хочу ее. Так хочу, что готов наплевать на Дэнвера, невестой которого она была. Наплевать на ее чувства, просто запереть в своей спальне.

– Но ты не запер.

Я действительно хорошо помню их историю.

– Нет. Я решил, что не позволю ни одной женщине иметь надо мной такую власть. Как там говорят? С глаз долой, из сердца вон. Примерно так началась наша история. Этому можно сопротивляться, Прайер. Притяжению пар. Но при этом я практически возненавидел Шарлин. Возненавидел за то, что она не моя.

– То есть если Али моя истинная, значит, тоже чувствует притяжение ко мне?

– Либо так, – хмурится Доминик, – либо ты путаешь истинность с простым влечением. Эта волчица могла просто тебе понравиться, вскружить голову. Я бы посоветовал тебе держаться от нее подальше…

Мне хочется рассмеяться, потому что подобный совет мне не дал разве что ленивый.

– Ты опоздал, Экрот. Сесиль мне это уже посоветовала. Только ответь: тебе это помогло? Ты забыл Чарли?

– Не забыл, – усмехается Доминик, – но она моя истинная, а ты можешь принимать желаемое за действительное.

– Я услышал достаточно, – отрезаю я и отправляю в рот последний кусок стейка.

У Экрота такой вид, будто он готов выругаться, но статус старейшины не позволяет.

– Послушаешь еще. По крайней мере, дослушаешь меня. Я бы правда посоветовал тебе держаться от этой Али подальше, но не стану этого делать.

Ему удается меня удивить, а заодно и задержать за столиком.

– Если волчица отвечает тебе взаимностью, то не вижу проблемы. Но, Хантер, Прайеры пойдут на все, чтобы выставить тебя и меня нагибаторами. Чудовищами, жадными до власти. Перед своей стаей, перед остальными альфами. Они сделают что угодно, только чтобы ты убрался с их земель, а я – с места старейшины. Уверен, что волчица, которой ты так внезапно увлекся, с ними не заодно? Что они ее тебе не подсунули?

Вопрос застает меня врасплох. Потому что Сесиль с самого начала уговаривала меня оставить Алишу в покое. Настойчиво убеждала, что она мне не подходит.

Слишком настойчиво.

Сама мысль, что моя пара обманывает и использует меня, заставляет зарычать.

– Нет. Они не могли знать, что именно из-за Алиши я потеряю контроль. Что выберу ее.

Или могли?

Поганый голос в голове напомнил, что волчонок слишком эффектно появилась в конце битвы с Августом, и смотрела она вовсе не с отвращением. Она откровенно рассматривала меня, позабыв о приличиях. А после без разрешения вернула Августа в дом. Пришла на ужин в простеньком платье, что выделило ее среди других. Всячески сопротивлялась статусу невесты альфы. Спорила. Дерзила. Стонала от моих прикосновений. Смотрела на меня большими серыми глазами и манила своей неискушенностью. Прятала собственный аромат.

Собственный ли?