Невеста поневоле

– Поможешь мне с организацией?

– Что? Нет! Я же сказала…

– Ты правильно сказала насчет стаи. Они все не волки, а шакалы. Просить Алишу подготовить ее же помолвку – странно. Я могу доверить организацию праздника Сесиль, но с ее легкой лапки все может снова пойти не так. Остальные волчицы подчиняются ей, а значит, единственный вариант – это ты.

– Не боишься, что я захочу отыграться? – совершенно серьезно спрашивает Венера.

– На стае? Всегда пожалуйста.

Она тяжело вздыхает и делает последнюю попытку:

– Я работаю с Чарли.

– С которой я договорюсь за две минуты.

Венера раздумывает еще долгую минуту, но потом все-таки отвечает:

– Профессиональная этика не позволит мне испортить праздник. Я сделаю все по правилам.

– На это я и рассчитывал.

Мы прощаемся, и я, сунув в карман сигареты и телефон, выхожу из кабинета. Чтобы в холле столкнуться с мрачной, как зимние тучи, Алишей.

– Доброе утро, волчонок, – получается тоже мрачно. Между нами будто кошка пробежала, хотя больше всего на свете мне хочется схватить ее и целовать, пока не помиримся. Но чутье подсказывает, что сейчас это не сработает.

– Нам надо поговорить.

– Обычно за этой фразой не скрывается ничего хорошего.

– Это касается моей тети.

Единственное, что мне хочется сделать с этой тетей – послать куда подальше. Ее и разговоры о ней тоже. Я бы лучше обсудил случившееся вечером. Какого беса волчонок меня оттолкнула. Но можно начать и с Сесиль.

– Хорошо. Идем в гостиную.

Алиша входит первая, но когда я собираюсь закрыть дверь, нервно просит:

– Оставь, пожалуйста.

Я замираю, смотрю на нее, а затем на дверь. Так и хочется распахнуть последнюю и проверить, вдруг за ней кто-то прячется. Хотя я знаю, что это не так. Почувствовал бы.

– Почему?

Алиша отводит взгляд. Я вообще ее сегодня не узнаю. Где ее смелость? Где румянец на щеках? Почему любимые джинсы она сменила на чопорный деловой костюм?

– Я так хочу.

– Не хочешь оставаться со мной один на один?

– Да.

Волк внутри утробно рычит, и я вместе с ним. Поэтому следующий вопрос звучит грубо:

– Что с Сесиль?

Али вздергивает подбородок и переплетает пальцы перед собой.

– Она рассказала мне, что ты приказал ей покинуть особняк. Это правда?

– Правда, – я складываю руки на груди и специально не подхожу ближе – слишком велик соблазн прикоснуться к ней. – Теперь это мой дом, и я не хочу жить с Сесиль под одной крышей. Достаточно того, что мы в одной стае.

– Но это неправильно. Она прожила здесь большую часть своей жизни, долгое время была первой волчицей. Волчицей, которую все любят и уважают. Нельзя ее прогонять!

– Потому что на меня криво посмотрят?

– Нет, потому что ей от этого больно.

Так вот откуда лапы растут! Хитрая бестия нажаловалась Алише, и та пришла за нее просить. В другой раз я бы, наверное, подумал. Минуты две. Но после такого точно нет. Оставить главную крысу у себя под боком? Ни за что!

– Честно? Меня не интересуют чувства Сесиль. Она мне никто.

Алиша даже задыхается от возмущения.

– Тогда кто будет помогать тебе управлять стаей?

– Ты. Традиционно эту роль выполняет женщина альфы. Невеста или жена.

Не знаю, об этом ей тоже Сесиль рассказала, или сама додумалась, но это для волчонка не новость.

– Они не станут меня слушать.

– Тебе так кажется. Станут, если хотят остаться в стае.

– Все не так просто…

– Сесиль считает так же. Но я привык, что чем проще, тем лучше.

– Она моя тетя.

– Которая потратила твое наследство.

– Возможно, – яростно поправляет меня Али. – А возможно, она здесь ни при чем. У тебя нет доказательств.

– Пока нет. Но одно никак не связано с другим. Сесиль в любом случае сегодня переезжает в симпатичный домик в центре Черной долины. Вместе с близнецами.

– С близнецами? – выдыхает Али, ее глаза расширяются. – Но это неправильно. Так не должно быть. Это окончательно уничтожит мою репутацию. Я не могу оставаться с тобой в одном доме. Я должна уйти вместе с ними.

Чтобы они окончательно промыли моей паре мозги?

Рычание волка уже вырывается наружу.

– Ты остаешься, они переезжают. Теперь этой твой дом, привыкай.

– Нет, – взглядом Алиши можно прожечь в моей голове дырку. – Этот дом твой, альфа. А вот я тут теперь гостья.

Она собирается уйти, но я преграждаю ей путь.

– Куда? – спрашиваю спокойно, хотя внутри готов взорваться вулкан.

– Собирать вещи.

– Ты остаешься в этом доме, Алиша. Приказ альфы.

Волчонок вздрагивает. В серых глазах бушует буря посильнее той, с которой сражаюсь я. Вижу, что она готова сказать, где она видит меня и мои приказы. А мне хочется, чтобы она это сказала. Чтобы дала мне повод захлопнуть бесову дверь, прижать Али к ней и целовать, пока у обоих не загорятся губы. Это безумие. Моя тяга к этой девчонке. Это ли не истинность? Притяжение, от которого отключаются мозги. Злость, превращающаяся в страсть. И любой повод, чтобы быть к ней ближе.

Но не в этот раз. Алиша опускает взгляд, морщинка между ее бровей разглаживается, и голос звучит до противного покорно:

– Как скажешь, альфа. Можно я пойду? Хочу успеть позавтракать перед учебой.