Невеста поневоле

Он едва успел закончить разговор с Робертом, как дверь ванной тихонько открылась и в комнату вместе с ароматом лаванды вплыла Софи – босиком, с рассыпавшимися влажными волосами, в пушистом розовом халате и, разумеется, с улыбкой до ушей.

– Уф! Я чувствую себя так, словно только что родилась! Невероятно, что на человеке может скопиться столько грязи всего лишь за пару суток! Вода была просто черная! – Она раскинула руки, отчего полы халата слегка разошлись, обнажив хрупкие ключицы и уходящую вниз ложбинку. – Зато теперь…

– Что ты там пела? – перебил ее Сэм, поворачиваясь к окну. Вид обнаженной женской плоти вызвал совершенно непредсказуемую реакцию. – Мне показалось, это что-то из мультика про Русалочку.

– А вот и нет! Это из «Призрака оперы». Не узнал? Странно. Вот послушай…

– Нет-нет, – запротестовал Сэм. – Прошу тебя, не надо. Не люблю мюзиклы.

Она посмотрела на него с жалостью.

– Не обижайся, Сэм, но ты немного диковат. Как Тарзан. Хотелось бы мне знать, чем ты развлекаешь свою невесту. Не анекдотами же. Может, водишь ее на футбол, а? Или на стрельбище?

Он мог бы промолчать или отшутиться, но слова выползли сами по себе:

– У меня нет невесты.

– Нет невесты? Но подружка ведь есть?

Сэм покачал головой.

– Мы расстались. Больше года назад.

– Вон оно что… – протянула Софи. Наверное, ей следовало бы порадоваться, но радость смыло какое-то другое, незнакомое чувство. – И ты винишь себя за разрыв?

Он пожал плечами.

– Не знаю. Мы встречались два года. Ее зовут Кира, и она репортер местного телевидения. Когда мы познакомились, я еще служил в полиции. Некоторое время мы встречались довольно часто, но о том, чтобы жениться или хотя бы жить вместе, не было даже речи.

Сэм остановился, удивляясь собственной откровенности. И что это он так разошелся? Кому это интересно? Захотелось поплакаться в жилетку?

Софи тронула его за плечо.

– И что?

– Ничего.

– Но что-то же случилось! Люди ведь не расстаются просто так! Какая-то причина обязательно есть.

– Если какая-то причина и была, мне она неизвестна. Мы отдалились. Появилось много работы. То у нее, то у меня. Сначала мы не встречались из-за работы, потом… не знаю. Мы даже не расстались, а просто… Нас как будто разнесло течением в разные стороны.

– И ты не пытался ее вернуть?

– Нет.

– Но почему?! – с неожиданной горечью и горячностью воскликнула Софи. – Почему, Сэм?

Он не ответил. Не ответил потому, что не знал ответа. Потому, что ответа не было.

Любили ли Сэм и Кира друг друга? Или то было обычное влечение? Как разобраться в чужих чувствах, если даже свои полная загадка. Что такое любовь? Как она возникает? Два незнакомца отыскивают друг друга по феромонам, щелкает замочек, очертания постепенно растворяются, растекаются. Как мягкий воск. Как воск этой вот свечи. Они тают, растекаются, сливаются и становятся чем-то новым. Новым, чистым, неразделимым единством. Все прекрасно – пока горит огонь. Пример противоположного свойства – слияние плоти и крови. Неужели такое случилось и с ней? Раньше она считала, что да.

А теперь вдруг начала сомневаться.

– Ладно, – сказал Сэм поднимаясь. – Я в душ. Если после тебя вода получилась черная, то какой же она будет после меня?

– Может, потереть спинку? – с невинным видом спросила Софи. – Я умею.

Он на мгновение утратил бдительность и уткнулся взглядом в ту соблазнительную ложбинку. Распахнуть бы эти чертовы полы, рвануть пояс, прижаться губами к шелковистой коже, вдохнуть запах лаванды, ощутить упругую мягкость женского тела…

– Спасибо. – Голос прозвучал глухо, как из бочки. – Но я уж как-нибудь сам.

– Как скажете, босс, – отозвалась она с напускной покорностью. – А я пока посмотрю фильм. Тут их целая полка.

– Вот только не уверен, что там найдется «Белоснежка и семь гномов», – попытался пошутить Сэм.

7

Самира ждала этого уже давно. С того самого дня, как они сели на корабль. Прежде, в Париже и Саутгейте, Рон играл роль надежного товарища, помощника в благородной борьбе с несправедливым миром, но уже тогда она несколько раз ловила на себе его похотливые взгляды.

Встречаться с такими взглядами ей приходилось и раньше – ливанские мужчины не стесняются выражать восхищение женской красотой, – но у Рона восхищение отступало на задний план, а на первое выходило откровенное вожделение. После таких взглядов хотелось встать под душ и соскрести с себя липкую мерзкую грязь.

Она понимала – его удерживает только страх. Страх лишиться инструмента, без которого ему не расколоть орешек по имени Ричард Дженкинсон. Как только деньги перекочуют в его карман, он расстанется с ней без сожаления. А может быть, даже сделает так, чтобы свидетелей не осталось.

Однако, судя по всему, терпение у Рона кончилось. По дороге в отель он несколько раз прижимался к ней, обнимал за талию и даже предпринял попытку запустить руку под юбку.

Активные действия начались сразу же, как только за ними захлопнулась дверь. Рон схватил ее сзади за плечи и привлек к себе.