Невеста поневоле

С Кирой его тоже свел случай. Сэм тогда еще работал в полиции, а Кира готовила передачу о деятельности правоохранительных органов. После интервью она сама пригласила его пообедать. Он согласился. Да и кто бы ей отказал! Очаровательная брюнетка с роскошной фигурой, серыми глазами и шикарными волнистыми волосами, она знала, какое впечатление производит на мужчин, и всегда брала инициативу в свои руки.

Сэм хорошо помнил их первый вечер, начавшийся в ресторане «Белый утес» и закончившийся в уютной квартирке Киры.

– Мне понравилось, – сказала она утром и повела его в ванную, где они снова занимались любовью.

В тот день Сэм опоздал на дежурство, за что получил нахлобучку от начальства и удостоился насмешек коллег. Причиной этих насмешек были следы зубов на шее, скрыть которые ему не удалось, несмотря на все ухищрения.

Да, Кира знала толк в сексе, но даже в самые жаркие моменты его не оставляло впечатление, что этот самый секс интересует ее куда больше, чем он сам. Потом, когда их связь уже прекратилась, Сэм узнал, что одиночество ее длилось недолго.

Однажды вечером, поддавшись накатившему ни с того ни с сего отчаянию, он позвонил ей и предложил встретиться.

– Ты этого хочешь, Сэмми? – рассмеялась она. – Неужели так никого и не нашел? Или уж больно соскучился?

– Не нашел и соскучился, – признался он, кляня себя за слабость.

– Наверное, переделал все дела? Посадил за решетку всех преступников? Сделал мир чистым и справедливым? Для тебя ведь это главное?

Хотелось бросить трубку, но он знал, что через час или сутки наберет тот же номер. Она отравила его, как попавший в организм яд, избавиться от которого можно только переливанием крови.

Они все же встретились, причем Кира приехала сама. В ту ночь оба были ненасытны, но утром, натягивая шелковые чулки, она сказала:

– Мы с тобой похожи, Сэмми. У каждого на первом месте работа. Хорошей пары из нас не получится, так что давай не будем друг друга обманывать.

Больше он ей не звонил, и она тоже его не беспокоила.

2

– Мерзавец! Негодяй! Подонок! – бушевала Софи Грин. – Предатель! Ничтожество! Подлец! – Она остановилась и перевела дыхание – слов не хватало. – Скотина! – За отсутствием слов Софи перешла к жестам – швырнула на пол фотографию в тяжелой серебряной рамке. Стекло треснуло, но не разбилось, и паутинка трещин разбежалась по мужественному лицу молодого человека с задорной челкой русых волос и ясными серыми глазами.

Ты должна успокоиться, твердо сказала себе Софи. Взять себя в руки. Вычеркнуть эту свинью из своей жизни. Начать с чистого листа. Сейчас же.

Она перевернула фотографию вниз лицом. Зажгла ароматические свечи. Расстелила на полу коврик. Приняла расслабляющую позу. Закрыла глаза. Вот так. Вдох… задержать… выдох…

Дыши. Глубже. Медленнее. Не думай.

Легко сказать – не думай. Легко сказать – забудь. Как не думать о человеке, за которого еще вчера собиралась замуж? Как не думать о том, что сегодня ты должна была резать свадебный торт?

– Как же ты мог, Бобби? – прошептала Софи. – Как же я могла так ошибаться? Где были мои глаза?

Говорят, любовь слепа. В случае с Софи Грин эта истина оказалась верной на все сто. Они познакомились два года назад, скромная девушка из массажного салона и сын председателя совета директоров крупнейшего в Саутгейте банка. Через три месяца они стали жить вместе. Ну ладно, не совсем вместе. Он приходил к ней вечером и уходил утром. Она к нему не приходила никогда. Не потому что Роберт не приглашал, а потому что у себя дома Софи могла оставаться собой, а в его шикарной квартире наверняка чувствовала бы себя гостьей. К тому же за два года она считанное число раз общалась с его родителями, и каждое такое общение заканчивалось продолжительным сеансом релаксации. У Роберта никаких проблем с родителями Софи не возникало по той простой причине, что никаких родителей рядом не было.

В общем, жизнь шла своим чередом: утром парочка торопливо завтракала и разбегалась в разные стороны, а вечером собиралась, ужинала и смотрела телевизор. Или ходила в кино. Или гуляла. Софи такая жизнь устраивала. Роберта тоже. Но месяца три назад он впервые заявил, что хочет кое-что поменять. Заявление прозвучало на кухне, когда она мыла посуду, а он читал «Дейли Саутгейт». У нее похолодело в груди.

– И что же? – отвернувшись к стене спросила Софи, чувствуя, как немеют держащие тарелку пальцы.

– Я так больше не могу.

Сердце остановилось.

– Нам нужно оформить наши отношения.

Софи не сразу поняла, что именно он имеет в виду. Бобби же воспринял ее молчание как несогласие и заговорил быстрее, громче, горячась.

– Я хочу, чтобы мы стали настоящей парой. Мужем и женой. Чтобы могли вместе строить жизнь. Думать о будущем. Не только мечтать, но и планировать. Вместе преодолевать трудности.

Тарелка выскользнула-таки из пальцев и с грохотом упала в раковину. Софи повернулась.

– Правильно ли я понимаю, что ты…

Роберт не дал ей закончить.

– Да, я хочу, чтобы мы поженились. Как можно скорее.