Невеста поневоле, или Обрученная проклятием

Из стены вынырнул мой сумрачный преподаватель.

– Призрак! – побледнел Росс.

– Настоящий! – икнул Расс.

Я посмотрела на парней и коротко приказала:

– Располагайтесь. Разговор будет.

Пожалуй, пришло время ввести друзей в мои «небольшие» тайны.

* * *

– Из другого мира! – протянул Расс, смотря на меня полными восторга глазами.

– Выходит, – строго подвел итог Росс, – благодаря тому, что ты была в другом мире, ты и спаслась. И теперь ты единственная магичка Хаоса. А на самом деле Хаос не зло. А зло – Тьма, которая за тобой устроила охоту. А Дым – приверженец, он тебя учит магии Хаоса. Еще ты нашла свой дом, тот был спрятан сумрачными в глуши. И тебя ждал все это время дракон. Он тебе дал оружие. И ты приволокла дракона в академию. Теперь эта древность сидит на крыше и смотрит на нас в окно.

Малыш похлопал лапами понятливости близнеца.

Росс с опаской покосился на него.

– Он точно только магией питается?

– Точно, – уверила я его. – А еще растет быстро.

– То есть то, что мы видим, не предел? – охнул Расс.

Я пожала плечами.

– Ну, тот, которого я видела в подвале дворца, был в разы крупнее.

– Замечательно! – нахмурился Росс.

– А можно я его покормлю? – подскочил Расс.

Малыш тут же с любовью посмотрел на него и торопливо закивал головой.

«Давай, корми меня».

Расс соткал огненную стрелу и кинул в дракона. Та уверенно пропала в клыкастой пасти. Дракон облизнулся и расплылся в довольной улыбке.

– Он обалденный! – не сдержал восторга Расс.

– И этого обалденного нужно спрятать от глаз подальше, – резонно подметил Росс. – Он не может жить на крыше. Он ее продавит.

Дым, все это время молча слушавший нас, кивнул.

– Можно в конюшню.

Оглянулся на Малыша. Тому предложение явно не понравилось.

– Там камина нет, – подсказала я. – А он очень у камина спать любит.

Дракончик кивнул.

«Очень».

– А если в старый библиотечный зал? – задумчиво предположил Росс. – Ты же сама говорила, он может жить в сумраке, так чтобы его никто не видел. Там большой зал и большой камин. Стеллажи с книгами по двум стенам. Центр полностью пуст.

– А ты откуда знаешь? – усмехнулся брат.

Росс отмахнулся.

– Даже не спрашивайте.

Мы с Рассом переглянулись. Росс покраснел.

– В этой библиотеке только древние книги и манускрипты оставлены. Ее мало кто посещает. Почти никто, кроме магистров и адептов старших курсов, изучающих сложные старые заклятия. Так вот… – Он нервно сцепил руки за спиной. – Туда Ньют Лэйку водил.

– А ты следил, – язвительно поддел его Расс.

– Да, следил! – взвился Росс.

– Успокойтесь! – вмешалась я. Повернулась к Россу. – Мы как туда попасть можем?

– Нас один из преподавателей проведет. – Росс устремил взгляд на Дыма.

Тот растерянно моргнул. Потом почесал затылок и коротко кивнул.

– А почему и нет? Идите на занятия, а я пока подумаю, как дракона незаметно туда провести, чтобы пол-академии не разрушить.

На том и порешили.

Вечером, когда стемнело, все вместе двинулись в старую библиотеку.

Росс шел впереди. Мы следом.

Дракон ожидал нас на крыше.

Дым ворчал.

– А если магистры все же увидят? А я… старейший преподаватель, вступил в сговор с адептами. Занимаюсь драконом. Кстати, ты в курсе, что согласно мифологии драконы всегда считались стражами?

– Стражами?

– Ну да, всякие сокровища охраняли. Не удивлюсь, если твой тоже страж. Ты в подземелье случайно золото или серебро не видела?

Я задумалась.

– Нет, не видела. Там стены голые.

– Эх, – сокрушенно вздохнул Дым.

– А может, там сокровища в стены замурованы? – предположил Расс.

Мы все переглянулись.

– Нужно спросить, – проговорила я.

– Ты спроси, – кивнул хранитель. И снова напряженно оглянулся. – Ой, как бы его на крыше не заметили.

– Никто его не заметит, – постаралась успокоить поглощенного. – Декан Ши ко мне приходил, даже не почуял присутствие дракона. Малыш же в сумраке. А наши магистры с этой стихией не умеют работать. Они ее не чувствуют.

– Надеюсь, – покачал головой Дым. – Душа у меня не на месте.

– Так ты сам по себе душа, – подсказал Расс. – Как ты можешь быть не на месте?

Дым оскалился.

– А особо умные лучше бы придумали, как мы эту тушу в библиотеку проведем? Был бы взрослый, проблем бы не было. А малыш…

– А что с Малышом не так? – поинтересовалась. – И почему с большим драконом легче?

– Так он обращаться научится, когда в полную силу войдет.

– Обращаться?

– Точно. Драконы мастера маскировки. Они могут быть кем хочешь. Но только… Нашему еще расти до таких чудес. Вообще, удивительно, как ты его нашла. Даже я не застал ни одного. Или не попадались, – уже задумчиво продолжал он. – Все же таки мастера маскировки!

Вопрос о том, как перемещать дракончика, отпал сам собой, когда мы вошли в библиотеку.

Ее никто не охранял. Да и кому могла быть нужна старая библиотека, находящаяся в самом дальнем, практически заброшенном крыле академии, где уже давно не проводились занятия. За время моего обучения я ни разу здесь не была. Широкие коридоры, высокие колонны, поддерживающие сводчатый потолок.

– Это старая академия, – рассказал нам Рихтор. – Одно из первых зданий. Потом к нему уже пристроили остальные. А раньше здесь проводили занятия и встречи высших магов.