Невеста президента

— Думаю, это не совсем прилично. Мы находимся в моей комнате, наедине.

Лиз рассмеялась, запрокинув голову. Ее волосы снова пришли в движение, напоминая шоколадно-шелковый водопад.

— Бросьте, господин президент, — игриво поддразнила Лиз. — Мы живем в двадцать первом веке. Вы не скомпрометируете меня так просто. К счастью.

— Или к сожалению, — добавил я, почти не соображая, о чем говорю.

Но Лиз неожиданно согласилась.

— Да, раньше было проще. Наверно. Пять минут наедине — и женись. — Она встала со стола, подошла ко мне и заявила: — я знаю, что ты хотел жениться.

Мои брови прыгнули на лоб.

— Я?

— Ты. Отец и его друзья смеялись над тобой, но план они придумали идеальный. Аристократка, сдержанная, красивая и из старого рода, которому благоволит Корона, — идеальная невеста для президента. Разве нет?

Удивление сменилось подозрительностью, и я нахмурился.

— Откуда ты знаешь?

— Стены замков имеют уши, Андрей. Случайно услышала.

— Подслушивала, — конкретизировал я.

- Какая разница? Тебе нужна жена, а мне нужно в Россию. Я подхожу тебе идеально.

Теперь я не мог не рассмеяться.

— Вы делаете мне предложение мисс Торнотон? А где кольцо? И почему не встали на одно колено?

Она вздрогнула, и на миг маска уверенности исчезла, показав мне опять хрупкую ранимую девочку, которая совсем не была ни в чем уверена, которая сегодня похоронила мечты о любви, которая что-то придумала, но…

Но я точно не смогу быть ее рыцарем в сияющих латах.

Лиза несколько раз моргнула, прогоняя неуверенность и снова начала сыпать аргументами.

— Ты не можешь отрицать, что хочешь на второй срок, — заявила она.

Я согласился:

— Хочу, Лиз. Ты права.

— Я была в России, Андрей. Я знаю русских. Я сама почти русская. Ты не можешь отрицать, что этой стране нужна сказка. Посмотри на Британию. Сколько дерьма мы пережили, но наша королева всегда вдохновляла народ, она была залогом стабильности и благополучия. Она давала нам надежду.

Ее пламенная речь была еще прекрасней горящих глаз. Паршиво, но я теперь заводился на нескольких уровнях. Мне нравилась Элизабет внешне с первого взгляда, но теперь я еще и восхищался ее упорством и страстным рвением донести до меня какую-то чушь.

— Лиз, дорогая, я же не королева, — спрятал я свои истинные чувства за сарказмом. — Даже не король.

— А какая разница? — искренне недоумевала она. — Ты глава государства. На тебя смотрит и равняется каждый. Именно ты гарант процветания России.

— Допустим, но причем тут ты?

— При том, что ты должен быть полноценным. Одинокий президент — это грустно…

Я поднял руку, умоляя:

— Не продолжай. Эти высокопарные речи тебе не идут. Говори коротко и по факту.

— Я хочу учиться в России. Ты хочешь остаться в Кремле. Мы поженимся и пять лет будем изображать идеальную пару. Я закончу МГУ, а ты второй срок, — послушно подытожила она.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я закончу МГУ, а ты второй срок, — послушно подытожила она.

Я снова захохотал. Невозможно было спокойно воспринимать это бред. Сначала Карина, потом Торнтон и остальные, теперь вот и дочь Бена уверенна, что мне необходимо жениться. Какое-то средневековое помешательство.

Успокоившись, я заметил, что Лиз кусает губы, снова теряя свою аристократическую невозмутимость. Мне не хотелось ее обижать, но и бросать хворост в костер безумия я не собирался.

Подойдя к ней, я взял девушку за плечи и как можно более мягко и аккуратно стал объяснять:

— Я говорил об этом своей помощнице и твоему отцу, Элизабет, повторю тебе то же самое. Я не клоун, чтобы веселить народ. Я не участник ток-шоу. Я не монарх. Я просто менеджер, который пытается привести в порядок страну. Если меня не выберут на второй срок, я уйду. Считаю, что любые пиар- уловки накануне выборов — это отвратительно и недостойно.

Она подняла на меня глаза, и я увидел в них не отчаяние и не смущение даже. Это был вызов.

— Значит, брак по расчету для тебя неприемлем? — уточнила она то, что и так уже было понятно.

Я кивнул.

— Но я нравлюсь тебе.

Она не спрашивала, черт подери. Сам виноват. Не стоило мне выкладывать ей перед обедом правду о своем неугомонном члене. Впрочем, и отрицать собственною эрекцию было глупо. Мой член стал орудием против меня же самого. Как будто мало я пытался им застрелиться, пока принимал душ. Лиз нужно было самой в меня пальнуть.

О, боги, куда ведут эти нездоровые ассоциации? В ад?

— Я тебе нравлюсь, Андрей, — повторила Лиза, пока я стоял и смотрел на нее не мигая, придумывая как скорее ее выставить и одновременно продлить наш ужасный и волнующий одновременно разговор.

— Нравишься, — я решил соглашаться с очевидным.

Кому может не понравиться Лиз Торнтон? Только слепым или геям.

— Тогда женись на мне просто так. Ты добрый и благородный, а мне нужно в Россию. Помоги.

Вызов в ее глазах сменился надеждой. Она просила. С достоинством леди, с сарказмом Торнтонов, сдержанно, как истинное дитя гор Шотландии.

— Я бы мог помочь тебе просто так. Без свадьбы, — моментально предложил я.

— Мой отец не позволит принять даже твою помощь.

— Ты совершеннолетняя.