Невеста призрака

Поднявшись, мужчина сжал её лицо в ладонях, поцеловал девушку, стиснул в крепких, долгожданных объятиях.

— Прости, — произнёс он, ткнувшись лбом в её лоб. — У меня нет кольца. Оно уже у тебя.

— Прощаю. За всё. Каким бы идиотом ты ни был.

Он закрыл глаза, улыбаясь, мягко сжимая руки Изабель, пальцем водя по её обручальному кольцу. Девушка провела пальцами по его лицу, по повязкам, скользнула по линии роста волос.

Только вновь почувствовав тепло его тела, она осознала, как сильно соскучилась.

Эрик потянул девушку на себя, подвёл к столу, усадил на стул рядом с собой напротив ведущей.

— Эрик, — вздрогнула Изабель, опомнившись. — Это не моё интервью!

— Не ваше? — вмешалась ведущая. — Мадам де Валуа, я не прощу себе, если отпущу вас прямо сейчас. Не бойтесь, больно не будет.

Изабель сжала подол платья. Сев рядом, Эрик обнял её одной рукой, поцеловал в щёку. Девушка вспыхнула.

— Она режиссёр-постановщик, — начал мужчина. — Новенькая в Lacroix, но крайне способная.

— …новенькая? — ведущая раскрыла глаза. — Изабель Идо? Это же вас курировали Призрак Оперы с Невестой?

Чёрт. Эта нелепая реклама.

— Они… — прохрипела Изабель. — Следили за каждым режиссёром, учили нас, наставляли. Не понимаю, почему именно мне уделяется столько внимания.

— Потому что, — с лукавой улыбкой произнёс Эрик. — Ты само очарование.

Она крепко вцепилась в свои колени, умолкнув.

— Так кто они? — спросила ведущая.

— Коварный вопрос, — засмеялся Эрик. Между прочим, очень естественно. — Пусть каждый, кто интересуется этими личностями, приходит в мой театр и ответит на него сам.

Сердце Изабель забилось чаще.

Кто бы мог подумать, что её возлюбленный — настолько профессиональный лжец?

— Призраку Оперы приписывают убийства.

— Да. Красивые легенды часто обрастают жуткими слухами.

— Кто-то всерьёз считает, — ведущая подалась вперёд. — Что Призрак Оперы — это вы, мсье Валуа.

Эрик мог расхохотаться, мог начать оправдываться. Но он лишь сдержанно приподнял бровь.

— Как видите, это невозможно, — он вздохнул. — Жить в театре, выступать в масках, соблазнять зрительниц? После всего, что случилось с моей семьёй? Нет. Никогда. Я бы не смог. Чтобы излучать такую дьявольскую сексуальность, нужно быть нарциссом. А нарцисс и урод — личности противоположные.

Изабель тронула его руку. Мужчина встретился с ней взглядом и мягко сжал подрагивающие пальцы.

— Эрик… — она набрала побольше воздуха в лёгкие. — Я же вижу, ты тоскуешь по сцене.

— Жизнь моя, я директор, а не актёр. Моё место — закулисье.

Изабель крепко сжала губы, сдерживая подступившие к глазам слёзы. Она резко отвернулась от него, борясь с собой, стараясь не думать, что навсегда потеряла лучшего в мире артиста.

До чего же ранимой сделала её беременность!

— Изабель…

— Всё хорошо, — сдавленным голосом произнесла она. — Это твой выбор.

Эрик тяжело вздохнул, закрыв глаза. Изабель затихла.

— Счастье моё, — наконец, произнёс он. — Петь я могу только с тобой.

Изабель встретилась с ним взглядом, нахмурившись. Эрик мягко улыбался ей, и в этот момент ей казалось, будто он стал выглядеть моложе, будто из его лица исчезла давняя, давящая тревога.

— Вы тоже поёте, мадам Валуа?

Изабель вспыхнула.

— Нет!

— Ещё как поёт, — улыбнулся Эрик. — Скажу по секрету: едва услышав её голос, я потерял голову от любви.

Изабель закрыла лицо ладонями.

— Споёте для нас? — улыбнулась ведущая. — Для истории.

Изабель мотнула головой, но Эрик приблизился и шепнул ей на ухо.

— Давай, любовь моя. Начальную арию «Люцифера».

Как он узнал название?..

— …он же только в работе!

— С этой композицией мы с тобой уже разобрались.

Девушка вздохнула, борясь со смущением и раздражением. И что ей было делать? Перечить будущему мужу на телевидении? Да его фанатки от неё мокрого места не оставят!

Угораздило же её начать встречаться со знаменитостью.

— Начинаешь, — вздохнула девушка, — ты.

Эрик просиял. Ведущая поближе придвинула микрофон к паре.

Изабель знала, что её возлюбленный пел невероятно, но сейчас он звучал особенно хорошо. Если раньше его голос был глубоким, волнующим, пленительным, дьявольским, то сейчас он стал ещё и… свободным. Будто больше ничто на свете не тяготило Эрика, не сдерживало, не мешало ему.

И от красоты его голоса Изабель вновь захотелось плакать.

Закрыв глаза, она запела вместе с ним, крепко стиснув руку мужчины. И теперь в их пении впервые за всё время уроков появилась гармония. Раньше они пели правильно, хорошо звучали вместе, но их голоса не внушали слушателям торжества, возвышенности, ощущения великолепия.

Теперь изменилось всё.

И первая ария, наконец, стала такой, какой её и задумывала Изабель.

Когда они умолкли, когда зазвучали аплодисменты зрителей и съёмочной группы, Изабель бросилась на шею Эрику.

Их свадьба прошла без изысков. Маленький храм на окраинах Парижа, элегантное белое платье, уже не способное скрыть растущий живот, строгий чёрный костюм и повязка вместо маски.

Эрик попросту больше не мог себя заставить ещё раз надеть маску.