Невеста проклятого василиска

Выскользнула из-за поворота, ощущая как Рыжик под юбкой недовольно фыркнул, и замерла, едва не ахнув от увиденной картины. Огромная лестница из белого мрамора сейчас была украшена драпировками из белого шелка и белыми цветами. На окнах вместо тяжелых бордовых штор появился легкий полупрозрачный тюль, отчего все помещение было заполнено ярким светом восходящего солнца. Слуги под потолком натирали огромную люстру, а также развешивали перетяжки с какими-то надписями. И посреди всего этого с воинственным видом стояла моя предполагаемая свекровь в длинном изумрудном платье и с идеальной прической, сжимавшая в руках небольшую сумочку в тон к платью.

— Ариана! Дорогая моя! Ты как раз вовремя! Именно ты мне и нужна прямо сейчас! — тьера Марион мгновенно выцепила меня взглядом. — Как прошел вчерашний вечер? Ты сразила столичную знать наповал?

Скорее чуть не оттоптала столичной знати ноги и едва не стала жертвой одного из дамских угодников. Но этого я, разумеется, говорить не стала! Сделала осторожный шаг вперед и придержала подол платья, опасаясь, что индракора решит вступить в бой с тьерой Марион в отместку за пролитый кипяток и готовясь поймать Рыжика в любой момент.

— Все прошло… хм… лучше не бывает! А что здесь вообще происходит? — я осторожно поинтересовалась причиной столь резких перемен в доме.

— Как что? Подготовка к свадьбе, разумеется! По-моему, выходит неплохо! Не королевский дворец, конечно! Но нашей семье тоже есть что показать! — на ее губах появилась довольная улыбка. — Кристиан против всех этих пышных торжественных приемов, поэтому все будет скоромно, дома, в кругу только самых близких! И приглашенных всего вышло сто тридцать шесть… — в ее голосе послышалось искреннее сожаление. — Но это только знакомые Криса! Твоих подруг из академии, родителей и родственников я не считала! Ах да! И еще привезли твои свадебные платья! Я распорядилась, чтобы их перевезли в большую гостиную. И к платьям я подготовила фамильные украшения! Джули! Джу-ули!

Опять фамильные украшения! Опять?!

— Да, тьера Марион, — моя служанка, напуганная и напряженная, тут же вынырнула из-за моей спины и низко склонилась, сжимая в руках какую-то широкую коробочку из темного дерева.

Тьяра Марион подхватила эту коробочку и махнула рукой, позволяя Джулии удалиться.

— Я носила этот комплект на собственной свадьбе… — в ее взгляде промелькнула нотка грусти. — Как же давно это было! Я так остарела!

Она распахнула коробочку, протянула мне, и как раз в этот момент моя юбка пришла в движение. И из скалдок послышался грозный рык.

— Не преувеличивайте! Вы прекрасно выглядите, тьера Марион, — я заговорила громко, пытаясь ногами удержать воинственную индракору, намеревавшуюся прямо сейчас наброситься на фамильные драгоценности ра’Раншейров. И вновь послышалось недовольное урчание.

— Что это?! Что за звук?! — женщина застыла прислушиваясь.

Проклятие! Рыжуля сейчас нас выдаст с потрохами!

— Прошу меня извинить! Это мой живот! От голода сводит! Я… направлялась в столовую и… пожалуй пойду! — попятилась назад. — И спасибо большое за украшения!

Захлопнула коробочку, в которой искрилось очередное ожерелье, серьги и браслет, стоимостью, наверное, как этот особняк. И судя по реакции Рыжика, тьера Марион и не собиралась успокаиваться, твердо намереваясь женить Кристиана даже против его воли.

— Хорошо! Но позже нам нужно будет обсудить стол, музыкантов, оформление зала, костюм Кристиана… — моя будущая свекровь резко перевела взгляд мне за спину. — Что вы делаете?! Вы же сейчас порвете ткань! Это же атлас! Прекратите немедленно!

Я повернула голову и заметила краем глаза, как один из слуг повис на белой перетяжке, на которой красовались имена «Кристиан и Ариана», выведенные витиеватыми узорными буквами. Но следом раздался оглушительный щелчок, и перетяжка взмыла в воздух, а мужчина в униформе приземлился на пол как ни в чем не бывало.

— Что здесь вообще происходит? — Кристиан появился в коридоре. Вот только его не хватало! В его голосе звенело недовольство, а под глазами, даже сквозь очки, виднелись черные тени, а лицо будто осунулось. Да и костюм он так и не сменил со вчерашнего вечера… Неужели не спал всю ночь? Или опять обратился в Василиска… В памяти вновь появился этот ужасный шипучий змеиный голос.

— Подготовка к свадьбе, разумеется! Здесь кругом мрак и грязь! Этому дому так не хватало света, — тьера Марион развернулась к сыну. — И Доброе утро, Крис! Где твои манеры?!

— Доброе утро, мама, Ариана, — Кристиан, поджав губы, обвел бегло осмотрел преобразившееся помещение, но никак не прокомментировал все происходящее. Его занимали совершенно другие мысли в этот момент. А затем устремил взгляд на меня. И внутри что-то сжалось, — Ариана, мне нужно поговорить с тобой. Наедине.

И он протянул мне руку.

— Конечно-конечно! Не буду мешать новобрачным! — тьера Марион как-то хищно и довольно улыбнулась, а затем вновь принялась командовать слугами, — Эти цветы должны украшать вход! Вход, а не лестницу! Разве вы не видите, что они сюда не подходят?!