Невеста проклятого василиска

И кровь вновь прилила к моим щекам, а в глазах будущей «свекрови» промелькнуло удовлетворение, на губах заиграла довольная улыбка. И все же она решила, что мы провели эту ночь вместе во всех смыслах этого слова. И ей это, похоже, несказанно понравилось! Впрочем, именно этого она и добивалась, когда дарила мне зачарованные фамильные драгоценности.

— Тьера Марион, я слышала, что вы искали меня для того, чтобы примерить свадебные платья, — я решила сменить тему.

— Да-да! Модистка приехала, чтобы убедиться, что все сидит идеально! Идем скорее! Да, и нужно пригласить Бренду прибраться здесь. Совсем скоро эта спальня станет вашей общей…

Бросив еще один внимательный и весьма красноречивый взгляд на неубранную постель, тьера Марион направилась к двери. И мне ничего не оставалось, кроме как проследовать за ней.

В конце концов, какая мне вообще разница, что она себе там придумала? Совсем скоро я вернусь домой и больше никогда не увижу ни ее, ни своего «жениха». И от этой простой мысли в голове стали оживать воспоминания о вчерашнем вечере. И о боли… Его страшной боли и его проклятии.

Кристиан. Его напряженный облик, искаженный змеиной чешуей и тенью боли, всплыло в сознании.

Вчера он показал свое истинное лицо. Без тени ехидства и этого напыщенного высокомерия, которым он выстроил надежную стену между собой и остальным миром. Он был… откровенен. Будто вообще впервые рассказывал кому-то о том, что с ним происходит на самом деле. О том, какие чувства его одолевают. Знать, что из-за того несчастного случая никогда не сможешь завести семью, подержать на руках своего ребенка, взглянуть в глаза любимой девушке, не боясь убить ее одним взглядом. Знать, что живешь ради одной единственной цели. Жить только своей работой, только в ней видеть смысл жизни…

Никогда никого не любить. Или… нет? Любил ли он когда-нибудь?

Что станет с ним? Он и дальше продолжит искать себе «невест»? Чтобы не жить, чтобы бороться с тьмой и в один момент победить и погибнуть. Или проиграть в неравном бою с сильным противником и так же отправиться к праотцам? Неужели для него нет другого пути?

Быть такого не может…

Двери в гостиную первого этажа оказались распахнутыми. И сейчас эта помпезная комната преобразилась в примерочную. По центру комнаты помимо ширмы и огромного зеркала прямо напротив окон на трех манекенах красовались три белоснежных платья, выбранных тьерой Марион. Больше, правда, мне эти наряды напоминали кондитерские шедевры. Хотя, быть может это потому, что я не завтракала.

— Доброго утра, душенька! — громко поздоровалась со мной улыбчивая слегка полноватая светловолосая женщина в элегантном темно-зеленом платье, а затем зацокала языком, разглядывая меня со всех сторон. — Какая же вы худенькая, стройненькая!

— Кажется, пора набирать вес, а то платье номер два меня попросту раздавит, — буркнула я себе под нос.

— Это легчайший шелк! — тут же заверила меня модистка, а тьера Марион принялась командовать.

— Джулия! Джули! Помоги Ариане с примеркой платьев! Ну, где ты там?! Быстро-быстро! И Бренда! Принеси нам чаю!

Моя служанка появилась незамедлительно и ринулась к первому платью под восклицания модистки о бережном обращении к ткани.

Я направилась следом и замерла напротив огромного зеркала. Джули тут же заботливо принялась помогать мне выбираться из платья, а мой взгляд сам собой скользнул в сторону зеркальной глади. А следом дыхание перехватило. На мгновение я позабыла как дышать от неожиданности.

Будто кадр, вырванный из фильма, передо мной вместо собственного лица промелькнуло лицо… моей собственной матери. Ее отросшие волосы сейчас спутались, брови сошлись на переносице, губы двигались в беззвучном разговоре, одежда выцветшая, алахонистая, совершенно не походила на земную.

Изображение полыхнуло алым пламенем. Дернулась вперед и… все исчезло. Мама?! Что?! Как?! Неужели и она здесь?!

Глава 20

Кристиан

Тяжелые шаги верховного стража столицы разносились гулким эхом по пустому коридору королевского дворца, вторя ударам его сердца. Внезапная догадка билась в его сознании, принеся ясности в деле с Бездной. Теперь стало очевидным то, что основной целью был… дворец. Первые врата в Бездну, запечатанные пятнадцать лет назад, находились именно здесь. И именно здесь, в подвалах Кристиан в последний раз бился плечом к плечу с отцом. Совсем еще юнец, не знавший коварства тьмы, он готов был отдать жизнь за свое дело. Впрочем, он и простился с жизнью именно в тот день…

Кольцо крови сомкнется и печать треснет, выпуская в этот мир древнее зло.