Невеста проклятой крови

- Мне кажется, они выбирали достойную трона, - изрек его сиятельство, хмурясь, глядя на каменный пол.

- Само собой, - фыркнул в ответ. – Они искали мне будущую жену, принцессу, а в последствии королеву.

- Да, все на первый взгляд так, но… - снова возразил граф.

- Великие стихии, Давара! – перебил я его хрипящим злобным полушепотом. – Вроде бы ты сказал, что Цинтия в беде, застряла там, на тропе,  меня хотят убить, прямо тут и сейчас. Может быть решим сперва эти проблемы, а потом будем разбираться в ходе мыслей ушедших, а?

- Меня нужно отправить назад, - кивнул хранитель мудрости. – Чем быстрее, тем лучше.

- Значит надо найти верховного мага, - сообразил я. – Если есть возможность вернуть тебя на тропу ушедших, то это может сделать только он.

Не сговариваясь, мы тихо поднялись, создали на ладонях по боевому заклинанию и тихо двинулись сквозь пелену серого тумана. Он окутывал нас, облизывал, окружал тесно, словно бы обнимая. Мы продвигались практически в слепую, ориентируясь только по свои очень примерным ощущениям направления. До слуха донесся звук тихих осторожных шагов, мы насторожились, но снова стало тихо. Я и граф начали продвигаться дальше, надеясь найти мага раньше, чем неизвестный враг найдет нас.

Фигура мага возникла в густой пелене неожиданно. В первый момент я обрадовался, увидев его лежащим на камнях, решив, что как и я с появлением тумана, он потерял сознание. Но граф, первым кинувшийся к колдуну, склонился над ним и тяжело выдохнул.

- Жив? – тихо спросил я.

В ответ граф отрицательно покачал головой.

- Надо срочно найти Цинтию! – выпалил и не дожидаясь согласия его сиятельства бросился сквозь пелену на поиски моей невесты.

Попытки найти Цинтию были больше похожи на беспорядочные метания. Дважды я натыкался на стену пещеры, очевидно перейдя ее из конца в конец. Казалось, что проклятый туман просто не пускает меня к графине, путает, уводит в другую сторону. Даже не заметил, как потерял из вида хранителя мудрости.

Неожиданно раздалось странное утробное рычание, и справа от меня вспыхнули яркими огоньками два красных глаза. Первым порывом было швырнуть туда заклинание, но рычание сменилось приятным перекатистым урчанием. И я сдержался, медленно стал приближаться к горящим огням-глазками. Шаг, другой, третий, и вот туман расступился, открывая моему взору лежащую на каменном полу Цинтию и охраняющего ее вилохвоста. И что этот зверь тут делает?

Вилохвост - этот магический зверь, чьих прародителей приручили нормунды, был настроен воинственно. По рыжей чешуе пробегали всполохи магического огня, хвост, увенчанный шипом, нервно дергался из стороны в сторону, постукивая по камню, глаза горели алым. Он скалился, обнажая острые клыки, порыкивал, мордочка была перепачкана кровью. Похоже, уже кого-то цапнул. Не убийцу ли моего отца? Было бы славно! Укусы вилохвостов чрезвычайно болезненны.

Цинтия лежала неподвижно, была необычайно бледна, даже губы приобрели синеватый оттенок. Если бы не редко, но заметно, вздымающаяся грудь, предположил бы самое худшее. Слава стихиям, девушка была жива, находилась в чем-то наподобие летаргии: тело ее было тут, а вот дух… Самое страшное, что проводника Цинтии, графа Давара, на тропе ушедших уже не было, а она застряла там, в этом неведомом замирье и без Камаля вернуться не могла. 

Вилохвост же защищал Цинтию, охранял ее тело, пустив в ход свои небольшие, но острые клыки, когти и шипастый хвост. Это было удивительно. Вилохвостов называют питомцами королей, потому что по-настоящему верны и преданы они только представителям правящей династии, только их готовы защищать ценой своей жизни. У других же просто живут, выполняя поручения в обмен на уютные и сытые условия. Их и заводить-то стали в знатных домах только для того, чтобы «питомец как у королей» был, и многим позднее приспособили для доставки почты. Удивительно, что этот огненный вилохвост взялся так рьяно защищать Цинтию Стааф, девушку, чей род к королевскому никакого отношения не имеет. Или я чего-то не знаю?

Дал себе обещание покопаться в родословной Стаафов, если смогу вытащить свою невесту из мистического замирья. Сразу после того, как отгуляем свадьбу и вернемся из венчального тура по Иврии. А сейчас этот чешуйчатый защитник, возможно, сможет помочь мне спасти Цинтию. В памяти всплыла нормунская легенда “О Кариде и Есене”, сказание о том, как Есена, возлюбленная молодого паладина пропала, была унесена духами в замирье. В ней рассказывалось, как Карид напоил кровью своего питомца, вилохвоста, и зверек, впитав магию паладина, смог ворваться в потусторонний мир и вернуть Есену. Правда, сам Карид погиб, потому как вилохвост, чтобы справиться с задачей, осушил весь его магический источник. Магия крови была самой сильной во времена нормундов, остается самой могущественной и в наше время. Наша сила течет вместе с кровью по венам, она связывает невидимыми, но прочными узами представителей одного рода, на ее основе создаются нерушимые клятвы.