Невеста с изъяном

– А раньше вы были вхожи в… хм… дворец короля? – спросила я, задумчиво поглаживая указательным пальцем нижнюю губу.

– Род Вой – очень древний. Когда-то мы были в дружеских отношениях с королем, но с того времени много воды утекло, так что в замок короля мы вхожи, правда, былой дружбы между нами нет.

– Между вами? – не до конца поняла я, поэтому уточнила.

– Между родом Вой и королем. Ты ведь помнишь, что у него вторая сущность – мифический феникс? Он живет и правит уже много столетий, – пояснил Лиарон.

– И часто он вот так вызывает вас в замок? – спросила, а потом чуть смутилась, подумав, что могу выглядеть слишком дотошной и лезущей не в свое дело. Но ведь меня это тоже касается, не так ли?

– В последнее время не очень, – подумав пару секунд, ответил Лиарон, хмурясь еще сильнее. – Я так и вовсе был в замке всего несколько раз. Я не большой любитель балов и прочих увеселительных мероприятий. Конечно, я бываю на обязательных приемах, но и не более того.

– Я так понимаю, вам не нравится то, что вас вызвали, да еще и вместе со мной. Почему?

– Потому что это необычно, тем и подозрительно. О тебе вообще никто не должен знать. – Лиарона явно что-то сильно раздражало. Хмуро глянув на меня, он чуть расслабился. – Возможно, это эгоистично и самонадеянно с моей стороны, так как я обязан думать в первую очередь о благе рода, а не о своих желаниях, но мне хотелось, чтобы на твой выбор не влияли инстинкты внутренней сущности.

Я чуть смутилась, но быстро отбросила посторонние мысли. Сейчас стоит думать немного не о том.

– Как вы думаете, откуда королю стало известно обо мне? И стало ли?

– Стало, – Лиарон кивнул, а потом раздраженно дернул щекой. – У меня только один вариант: Лилиана не стала молчать дома.

– Но разве она знала, кто я такая? – удивилась я.

– О том, кто ты, она не знала, но кое-что я все-таки сказал, – Лиарон перевел взгляд с меня на окно за моей спиной. – Король – не простой зверо. Одна его сущность уже о многом говорит. За те годы, что он живет, можно узнать и научиться многому. К тому же вполне возможно, что он ощущает приход мироходцев так же, как и я. Он вполне мог узнать о твоем приходе, послать своих ищеек в Акротоль. Но я успел первым, правда, они вполне могли отследить нас.

– Тогда, – я задумчиво обвела комнату взглядом, – может быть, те законники…

– Приходили вовсе не из-за ошейников, а за тобой? – Лиарон хмыкнул, вернув взгляд на меня. – Нет, это просто совпадение. Хотя кто знает.

Я замерла, ощутив внутри непонятное щемящее чувство. Мне нравилось обсуждать нечто серьезное с Лиароном, словно я была частью его мира, его проблем, его мыслей. Казалось, что неожиданное приглашение сплотило нас, связало какими-то невидимыми нитями. И это тоже нравилось мне, хотя в следующий момент я даже слегка напугалась своих мыслей и непонятно откуда взявшихся чувств. Наверное, именно об этом и говорил Лиарон. Зверь внутри сбивал меня и заставлял принимать его желания за свои собственные.

Впрочем, он ведь тоже часть меня. Значит…

Я окончательно запуталась.

Вздохнув, подняла руки и потерла виски. Хотелось хотя бы так отвлечь себя от неуместных сейчас мыслей.

– Хорошо, и что нам делать? – спросила после минутной тишины.

Я ощущала взгляд Лиарона на себе. Этот взгляд вызывал у меня необъяснимую дрожь. Только сейчас я поняла, насколько все изменилось со вчерашнего дня. Это совсем не походило на действие артефакта, но я все равно ощущала некую двойственность.

Это выматывало и заставляло чувствовать себя так, словно у меня за одну ночь появилось раздвоение личности. Причем я отчетливо ощущала и себя, и вторую личность, которая словно пыталась подсказать мне, как вести себя правильно, по ее мнению, конечно.

– Скажи, тебе очень сложно сейчас? – спросил Лиарон, а я услышала в его голосе кроме любопытства еще и нешуточное беспокойство. Стоило мне это понять, как тело затопило горячей волной благодарности.

Я стиснула зубы, понимая, что это не я, это зверь внутри меня так сильно радуется вниманию Лиарона. А если принять то, что сущность внутри все же часть меня, не говорит ли это о том, что радуюсь всё-таки я, просто сама себе не признаюсь? Значит ли это, что сущность позволяет быть честнее с собой, отбрасывая все барьеры и условности?

– Очень, – призналась, кивнув. – Когда всю жизнь знаешь, что внутри ты одна, то весьма странно ощутить здесь, – я прикоснулась ладонью к солнечному сплетению, – еще кого-то. И оно ощущается живым, шевелится, думает, чувствует. И его чувства кажутся моими, но слишком преувеличенными. Так ведь можно и с ума сойти, захлебнувшись однажды от такой силы чувств.