Невеста с изъяном

– Очень драматично. Мне казалось, что в деревнях так просто от своих не отказываются, и боюсь даже представить, что такого вы могли совершить, чтобы от вас отвернулась семья. – Арлен все так же стоял у окна, словно мог видеть улицу за стеклом.

– Я пошла против воли родителей, – решиться на эти слова было непросто, – И отказалась выйти замуж.

– Только и всего? – удивился Арлен, – Посчитали жениха недостойным вашей персоны?

– Он был дурнем деревенским.

Кажется такого ответа от нее не ожидали. В этот раз уже мужчина не сразу нашелся что ответить, и Эвелиса нехотя добавила:

– Поэтому мне пришлось уйти из дома. Думаю, узнав о моей болезни, родители посчитали бы ее справедливой карой за ослушание. И… и я не хочу об этом говорить.

– Дикие нравы. – произнес под нос Арлен, – Однако сложно поверить, что родители решили обойтись с вами подобным образом.

– Они не со зла. Если бы я лицом вышла, то и мне выбирать бы позволили.

– А вы значит не вышли? Нос крючком, зубы кривые, а вместо волос змеи шевелятся?

– И заячья губа в придачу, – охотно согласилась Эвелиса. Хоть тема была и не слишком приятная, но отчего то ей стало весело.

– Собственно, я так и подумал. – по губам Арлена тоже мимолетно скользнула улыбка, – Теперь хоть понятно, почему вы устроились в дом к слепцу.

– Потому что вы не будете каждый раз вздрагивать при моем появлении. – удивляясь собственной смелости, отозвалась девушка.

Хозяин дома коротко рассмеялся. В этот момент из-за плотных туч выглянуло солнце, и ярко осветило мужчину. Эвелиса заметила, что кожа на левой руке Арлена неровная, да и через щеку, под повязку уходил белесый, но все еще заметный шрам. Сердце тоскливо сжалось.

Прежде она не отваживалась сильно приглядываться, да и сумрачный второй этаж не располагал к этому. Теперь же девушка чувствовала, что не в силах отвести глаз от пугающих и таких знакомых следов. Ей уже доводилось видеть подобные… Только на другом человеке.

– Ваша милость, могу и я спросить…

Арлен пожал плечами, и повернулся к ней, явно пребывая в хорошем расположении духа.

– Вы… Вы раньше были кузнецом, или обучались кузнечному делу?

Такого вопроса от нее явно не ожидали. Мужчина удивленно вскинул голову.

– Что? С чего вы взяли?

– Простите. – Эвелиса вспыхнула, жалея, что поддалась мимолетному любопытству. Арлен скрестил руки на груди, а его лицо приняло серьезное выражение.

– Не знаю, как вам это пришло в голову, но нет, я никогда не был кузнецом. Мой дед был. И даже обучал меня немного, пока отец не решил приставить меня к своим делам.

– Просто ваши шрамы на руках… – про лицо она предусмотрительно умолчала, – Такие обычно у кузнецов бывают, где-то уголек отскочит, где-то горячим паром обдаст… Вот я и подумала…

Мужчина молчал, словно задумавшись о чем-то, потом встряхнул головой и почему-то потер правую руку.

– Вы, оказывается, умеете быть наблюдательной. Я удивлен. Но что касается ожогов, вероятно с детства остались, я не приглядывался. – его голос звучал не слишком искренне, словно он пытался убедить в первую очередь себя, – Да и шрамов у любого мужчины хватает, глупо им счет вести.

– Но ведь вы…

– Хватит об этом! – резко перебил ее Арлен, затем медленно выдохнул, и заговорил уже спокойнее, – Вас это все равно не касается. Да и… я пришел по другому поводу. Раз уж вы все равно проводите свои дни в безделье, мы могли бы вернуться к обучению. Полагаю, что буквы вы уже успели позабыть, тем самым сведя на нет мои прежние усилия.

Эвелиса разгладила ладонями край одеяла, пропустив мимо ушей резкие слова, и сосредоточившись на самом важном.

– Думаю что-то я все же помню.

– Вот и увидим.

***

Заглянув в комнату пациентки, Кладия неодобрительно покачала головой, но помня просьбу доктора, вмешиваться не стала.

За узким столом, пачкая пальцы чернилами, Арлен вдумчиво выводил очередную букву.

– Это «Кть»! – узнала Эвелиса, прежде чем мужчина закруглил последнюю черту, – Она никак не звучит, но смягчает звучание.

– Хм…

Кивнув, Арлен начал выводить следующий символ, немного заходя на написанное. Девушка узнала «Асм», и перед глазами сам собой возник неровный рисунок солнышка. Она улыбнулась, испытывая удовольствие от собственного понимания. Как же приятно знать что-то наверняка.

Урок продолжался. Сталкиваясь с новыми буквами, Эвелиса украдкой обмакивала палец в чернила, и подрисовывала подсказки. Делать это приходилось быстро и не привлекая внимания, однако Арлен сегодня проявлял несвойственное ему терпение. И даже удерживался от едких замечаний, при неправильных ответах.

– Если так пойдет дальше, то к середине зимы вы начнете читать, – сдержанно похвалил он ее, кладя перо на лист бумаги.

В комнате становилось сумрачно, руки у обоих были перепачканы чернилами. Однако общее настроение царило благодушное. Эвелиса чувствовала себя так, словно никакой хвори и не было, разве только горло побаливало. Совсем чуть-чуть.