Невеста с изъяном (СИ)

– Эвелиса… – теперь лицо Арлена было совсем близко, даже ближе чем тогда, когда она стряхивала с его волос снежинки, – Я очень виноват перед тобой, что не выслушал. И до этого… тоже. Но о каком разговоре идет речь? Меньше всего на свете я хотел бы тебя обидеть.

– Вы собирались на мне жениться, – девушка снова уткнулась ему в грудь, потому что не в силах была сказать это, глядя ему в глаза, – Но я была недостойна вас.

От такого прямого признания мужчина почувствовал, что и у него начинает щипать глаза. А ведь никогда вроде не отличался особой чувствительностью.

– Это я недостоин вас. – он слегка отстранился и стер с ее щеки маленькую слезинку. – Вы проявили ко мне столько великодушия, когда я меньше всего его заслуживал. Заставили вернуться к жизни, когда мне хотелось заживо похоронить себя. И в какой-то момент я понял, что уже не мыслю жизни без вас. Но за вами всегда оставалось право ответить отказом.

– Я боялась, что когда вы увидите меня…

– Пойму из какой вы семьи? – столкнувшись с удивленным взглядом мужчина невесело улыбнулся, – Мне доводилось видеть старый портрет, так что я бы понял, что вы из рода Гартес. Правда это и сейчас вызывает у меня множество вопросов.

– Я родилась не в браке… Хоть до этого года и не подозревала об этом…

– Вот как.

Мужчина покачал головой. Это походило на правду и многое объясняло. Вспомнить только деревенский говор и простую манеру держаться. Когда девушка впервые оказалась в его доме, она действительно еще не была леди. Иначе… он бы понял.

– Знаете… – лорд Реймес смотрел на девушку, будто узнавая ее заново, – Я приехал в столицу лишь для того, чтобы отыскать вас. Как я мог проявить внимание к благородной леди, когда моим сердцем владела безвестная девочка-служанка, встречи с которой я желал больше всего на свете?

– И как же вы собирались узнать меня? – глаза Эвелисы блестели.

Арлен закусил губу и отвел взгляд. Не говорить же, что он искал некрасивую деревенскую девицу с прекрасным голосом.

– Я надеялся на провидение. – по его губам снова скользнула улыбка, а затем лицо приняло серьезное выражение. – Леди Авелин. Эвелиса. Вы теперь стоите гораздо выше меня, но я все же осмелюсь спросить то, что собирался еще весной. Согласитесь ли вы связать со мной свою судьбу и позволите ли быть рядом до конца наших дней?

– Лорд Реймес… Арлен. – щеки девушки пылали. Слишком уж внезапным было все происходящее. Она первая сжала его пальцы, чувствуя что едва ли в состоянии произнести хоть слово. Никто и никогда не смотрел на нее так…

Этот миг мог бы стать самым счастливым, если бы его не отравляла одна мысль… Как отнесется к помолвке лорд Гартес?

ГЛАВА 51. Дуэль

Лорд Реймес толкнул дверь. Он испытывал такое воодушевление, что сейчас без сомнений мог войти не то что в кабинет лорда Гартеса, а даже в клетку к диким зверям. Прекрасное лицо с чуть подрагивающими ресницами все еще стояло перед глазами. Эвелиса… Даже это имя имело особый вкус, такой же нежный, как и его обладательница.

Девушка считала, что сама должна поговорить с отцом. Но Арлен мягко настоял на своем. Руки всегда просит мужчина, так что не стоило изменять обычаям. К тому же, каким бы не было его происхождение, теперь он лорд. А значит, для леди Гартес нет ничего зазорного в том, чтобы стать его женой. Оставалось надеяться, что и лорд Гартес будет того же мнения.

Правда в глубине души тлело беспокойство. Все же, пожилой лорд не отличался кротким нравом. Он может вспылить. Может наговорить много нелицеприятных слов. Главное самому сохранять самообладание и держаться достойно.

– Лорд Гартес, вы позволите?

– Лорд Реймес? – отец Эвелисы чуть поднял бровь и вопросительно взглянул на вошедшего. Кажется, на сегодня они все уже обсудили. Но если молодой человек решил еще что-то уточнить…

– Мне нужно обсудить с вами очень важный вопрос. – Арлен спокойно смотрел на хозяина кабинета. Слишком многое зависит от этого разговора, поэтому не должно быть даже тени волнения. – Дело в том, что я хотел бы жениться на…

– Жениться? – перебил его лорд Гартес, отодвигая недописанное письмо. – Что ж, решение хорошее. Наставник должен быть примером для подопечных не только в воинских дисциплинах, но и в своих поступках, в образе жизни. Семейный человек всегда воспринимается серьезнее, рад что ты это понимаешь. Советую тебе присмотреться к дочерям лорда Виера. Род хороший, заведешь полезные связи.

– Благодарю… – не ожидавший такого напора лорд Реймес на миг смешался, но почти сразу взял себя в руки. – Но у меня уже есть избранница. Поэтому я хотел просить…

– Вам нужно, чтобы кто-то отрекомендовал вас ее семье?

Арлен закусил губу и на миг сжал пальцы. Привычка лорда Гартеса перебивать едва ли дослушав, происходила из чувства собственного превосходства над другими. Этим он будто показывал, как ценит свое время и как мало значат слова других. Но… лорд хотя бы в хорошем расположении духа, а значит есть шанс на благоприятный ответ.