Невеста с огоньком, или Герцог с дымком (СИ)

— Ташер не видал еще столь красных щек… — протянул он хрипло, забираясь ручищей за мою поясницу. — Что там у вас? Ну-ка признавайтесь!

— Я вовсе не… не…

Сир Нетфорд резко выдернул книгу, покрутил в руках, поперхнулся… и шумно захлопнул. Свирепее взгляда было еще поискать. Похоже, я упала в его глазах окончательно. До уровня служительниц партэля, задирающих ночнушки за звонкую монету.

— Это неподходящее чтиво для воспитанной леди!

— Вы же сами сказали… что я ни гхарра не воспитанная… — промычала, зажевав губу до боли. В уголках глаз скапливались слезы. — И что вообще такие книги забыли ввашейбиблиотеке, сир?

— Эта не моя, — процедил он угрюмо. — Брата.

Да я сама догадалась, что книжка принадлежала Эйдану: она была утянута в серебряный чехол с коваными краями и закладкой из белого конского волоса. Так ухаживают только за любимыми вещами.

— Я… ничего не… не смыслю… в таком… — я задохнулась, захлебнувшись в слезах, спиравших горло. Готовых брызнуть из глаз от стыда. — Я просто… посмотрела…

— Зачем? — громыхнул он так, что высокий потолок содрогнулся.

— Я… я не знаю!

— Не знаете? — напирал ташерец. — А выглядит так, будто вы целенаправленно искали подобное чтение.

— Вы сами сказали, что мне надо «готовиться»! — рявкнула на герцога и выскочила прочь из библиотеки.

Сердце бухало, убивая во мне всякую решимость в ближайшую сотню лет покидать отведенную спальню. Вне зависимости от ташерских традиций и наступления Великой ночи.

* * *

Словно прознав о моем постыдном приключении в библиотеке, Эйдан именно сегодня решил «сблизиться» с молодой супругой. В известном ему смысле!

— Я больше не могу, Эллайна, — признался он, выловив меня на пути из купальни в спальню.

У меня еще волосы не успели просохнуть, и банный халатик лип к влажной распаренной коже.

— Чего не можете, сир Эйдан? — увернулась я от внеочередной попытки сграбастать меня в объятия.

— Терпеть не могу… эту агонию… Пойдем. Пойдем! — потащил за локоть в сторону мужского крыла. — Ты сама говорила: «мы совсем друг друга не знаем». Так узнаем же сегодня, не дожидаясь граксова Звездносвода!

— Нам нельзя. До третьей ночи, — напомнила ему строго, тормозя пятками. — Это ваш долг и… и мой теперь тоже.

Ответственность за Предел, любезно переложенная на мои плечи сиром Нетфордом, так там и сидела. Должна же хоть кого-то волновать судьба всех этих людей? Настоящая невеста старшего Эквенора струсила и сбежала, у Эйдана тоже имелись проблемы с чувством долга…

— Ох, Эллайна. До чего ты еще юна и пуглива… и не искушена… Намучаюсь я с тобой, — с улыбкой, застывшей на губах, муж поцеловал мой нос. — Есть много способов приятно провести время, не нарушив никаких скучных правил.

Эти способы, вероятно, были на следующих картинках в отобранной Нетфордом книге. В отличие от брата, Эйдан был бы рад, если бы я ее изучила от корки до корки.

— Я не могу так…так, — сообщила ему шепотом, упираясь ладонями в крепкие плечи.

— Так сразу? Тебе нужно подготовиться? — с пониманием ухмыльнулся младший герцог, поправляя на себе шелковое одеяние, расшитое серебряными узорами.

— П-подготовиться…

— Тогда приходи ко мне ночью, Эллайна. Сегодня, сама, — потребовал он, опасно натягивая поясок на халате. — Моя спальня первая, сразу за статуей «снежного рыцаря». И я расскажу тебе о себе все, что захочешь… И покажу…

— Я не… — промямлила, догадываясь, что от безобидных «способов» столь увлекающийся и искушенный мужчина легко перейдет ко всем прочим. Вовсе не невинным.

— Обещаю, никаких законов мы не нарушим, — прохрипел он в ухо, раскидывая мои мокрые волосы дуновением игривого ветра. — Только обязательно приди. Или я, граксова бездна, сотворю какую-нибудь глупость… разорвусь на части… или того хуже…

Что может быть хуже разорванного на части Эйдана, он не объяснил. Отшатнулся, растворился в темноте коридора, оставив меня наедине с дверью спальни.

Ветерок, забытый мужем, еще долго игрался с подолом халата. Это была совсем другая магия, не такая холодная и тяжелая, как у старшего брата. Подобным воздухом задираются юбки, а не сдвигаются камни…

В спальне было тихо, но неспокойно. По ней разносился странный запах — дыма, кожи и надвигающейся зимы. Без труда догадалась, кто вторгся в мою комнату, пока я посещала купальню!

На дамском столике лежала книга. Я точно тут ее не оставляла, да и Пилар с Тинар не могли ничего забыть. Они очень аккуратно сворачивали каждую заготовку.

Пухлый потрепанный томик, посвященный традиционному укладу жизни северян, был заложен белым пером с налипшими на него розовыми волосками. Открывшаяся желтая страница знакомила молодых супругов с их прямыми обязанностями… В смысле произведения на свет наследника.

Весьма консервативный текст в нескольких абзацах описывал все, что должно произойти на брачном ложе. В финале давалось несколько кратких советов благородным леди, «желающим познать радость супружества». Картинки тут были, но вполне пристойные. Скорее анатомические, нежели порочные.