Невеста с огоньком

Эта прогулка внесла беспорядок в мои мысли, в наши отношения и в мое видение ситуации. Я чувствовала себя потерянной. Словно заблудилась в лесу и не знала, в какую сторону кинуться, чтобы выбрать правильное направление. Признание Лазара, его странная попытка объяснить мне что-то. Жуткая, необычная, но с горечью и негодованием стоило признать — очень наглядная попытка. Не нужно было иметь блестящий ум, чтобы понять, чего Лазар хотел добиться, напугав меня до смерти. Того короткого объяснения оказалось более, чем достаточно. Я ослепла от обиды, злости и страха. Не желала видеть очевидных вещей, не хотела замечать изменившееся отношение Лазара ко мне, не могла даже позволить себе подумать о том, что из этого союза может получиться что-то большее, чем договорной брак. Не хотела даже себе признаваться, что последний поцелуй затронул что-то глубоко в душе, что забота принца приятна, а его горящий, восхищенный взгляд заставляет смущаться и даже теряться. Я боялась, что, если дам слабину, то окончательно потеряю себя. И несмотря на жуткий способ объяснения всего этого, который избрал Лазар, я до сих пор оставалась при своем мнении. Только мой жених все же сумел поселить в душе сомнения, которые начинали разъедать изнутри.

Аппетита не было, но я все же водила вилкой по тарелке, чтобы хоть чем-то занять себя. Чувствовала, что Лазар смотрит на меня, но каждый раз, когда вскидывала глаза, кронпринц топил взгляд в бокале с вином.

— Ты до смерти меня напугал, — не выдержала я молчания. Зацепила кусочек мяса и отправила в рот. Взглядом сверлила тарелку.

— Прости. Ты не слышала ни меня, ни себя. Я не знал, что еще сделать, чтобы разбить ту стену отчуждения, которую ты возвела вокруг себя.

— Ты считаешь, что тебе удалось? — бросила на него мимолетный взгляд. Он крутил между пальцами тонкую ножку бокала, рассматривая темно-фиолетовый напиток.

— Думаю, если бы мне не удалось, то ты бы ни сидела сейчас рядом. А что скажешь ты? Мне удалось?

Он взглянул на меня выжидающе. Отвела взгляд и повела плечами.

— Не знаю. Но ты должен пообещать, что больше никогда не будешь проводить подобные опыты.

— Обещаю. Знаешь, — он улыбнулся одним уголком губ, — обычно, когда мужчины чувствуют свою вину перед женщиной, они в знак извинений приносят ей какой-то подарок. Я не планировал того, что сделал, но подарок для тебя у меня все же есть, — отставил бокал, поднялся и ушел в одну из комнат.

Нахмурилась. Легкое волнение и предвкушение мгновенно поселились в душе. Лазар еще не делал мне подарков, за исключением тех, которые обусловлены их традициями. А сейчас… Он ухаживал? Видимо, он всерьез решил испробовать все возможные методы, чтобы добиться моего расположения. Это льстило. Я, как и любая другая девушка, любила подарки, хоть они и не кружили мне голову и не лишали рассудка.

Мой жених вернулся быстро. В руках его был какой-то сверток и большая резная шкатулка из черного дерева. Красивая. Ручки тут же зачесались от желания провести пальцами по всем выпуклым завитушкам, украшавшим шкатулку.

— Скоро День Леса. Думаю, тебе это пригодится. И надеюсь — понравится, — он протянул мне свои дары и как-то странно улыбнулся. Если бы это был не Лазар, я бы решила, что он смущается.

— Спасибо, — улыбнулась ему и почувствовала, как сама начинаю смущаться. — Я могу открыть? — сначала спросила, и только потом, поняла, насколько глупым оказался вопрос.

— Конечно, — он усмехнулся и вернулся в свое кресло. Только теперь его взгляд был прикован ко мне. Я поняла, что ему важна моя реакция.

И я не стала томить нас обоих. Щелкнула двумя замочками на шкатулке и откинула крышку. Перевела пораженный взгляд на Лазара, снова взглянула на то, что лежало в шкатулке, и ошарашенно выдохнула. Такие дорогие подарки дарил мне только отец. Мужчины такие вещи обычно дарят либо женам, либо любовницам. Или невестам. На мягкой подушке лежала диадема. Настолько тонкая и воздушная, что я боялась к ней прикоснуться. Боялась, что легкая паутинка нитей не выдержит моего прикосновения. Диадему украшала россыпь изумрудов, от самых крошечных, похожих на песчаную крупинку, до крупного, самого главного камня, размером с крупную виноградину. Их глубокий, темно-зеленый оттенок притягивал взгляд. Но диадема не лежала в шкатулке в одиночестве. Я сразу заметила серьги, изумруд в них был заключен нитями из белого золота в неплотный кокон. Крупное кольцо, которое наверняка закроет половину пальца также лежало рядом. И вокруг всего это было рассыпано множество нитей, которое я сначала приняла за украшение шкатулки. Но когда подцепила их пальцами и потянула вверх, ахнула. Это было невероятной красоты колье. Тихий перезвон нитей, спускавшихся водопадом одна к другой, заполнил тишину комнаты. Такое украшение даже надевать на себя было страшно. Оно было из разряда тех, из-за которых могли бы и убить.

— Я хочу, чтобы ты примерила его вместе с этим, — привлек мое внимание Лазар и кивнул на сверток.

— Лазар, это слишком…

— Я прошу тебя.