Невеста с огоньком

— Выглядишь, — он сделал паузу, медленно осмотрел меня с ног до головы, — странно, но, — снова скользнул взглядом по ногам, — стоит признать, соблазнительно.

— В первый раз ты топал ножками и грозился не выпустить меня из покоев.

— Ситуация изменилась. Нам пора. Не будем заставлять остальных ждать, — он подошел ко мне и слегка дернул кончик моего высокого хвоста. Подставил локоть и хищно улыбнулся. — Интуиция подсказывает, что этот день будет насыщенным.

— Главное, чтобы мы его пережили, — хмыкнула я и ухватилась за локоть. Кошки нетерпеливо кружили вокруг нас. Они тоже устали от долгого заточения, которое прерывалось лишь на короткие прогулки по нужде.

— Я уверен, у нас все получится. Идем.

Праздник развернулся на поляне, на окраине леса. Я уже не в первый раз оказывалась здесь, но сегодня это место преобразилось. С одной стороны поляны разбили шатры, у которых носились слуги. Рядом стояли столы, немного вдали возникла высокая изгородь из множества сплетенных веток. Она образовала небольшую арену, в которой, по словам Лазара, будут меряться силой волки. В воздух поднимался дымок от нескольких костров, на которых готовилось мясо, а вдоль кромки леса стояли многочисленные лопаты и саженцы. Оборотни небольшими группами были разбросаны по всей поляне, гул голосов заполнил нарушил привычную тишину. В мужских компаниях то и дело раздавался громкий смех, который вынуждал некоторых леди преклонных лет раздраженно поджимать губы и бросать на молодых оборотней осуждающие взгляды. Забавно было видеть женщин в длинных неудобных платьях. Некоторые не самые грациозные леди постоянно норовили наступить на подол и близко познакомиться с сочной зеленой травкой. А некоторые чувствовали себя комфортно, сидя на мягких подушках с бокалом игристого вина. В воздухе витал умопомрачительный запах. Смесь дыма и мяса, из-за которой рот тут же наполнился слюной.

Здесь не было церемониймейстера, поэтому наше появление было замечено не сразу. Это дало нам возможность осмотреться и найти взглядом фрейлин королевы. Это было несложно. Большинство из них сидели кучкой среди россыпи ярких подушек. Самой королевы, как и короля еще не было. С их появлением и должен был начаться праздник.

Я отошла немного в сторону от Лазара, пытаясь найти последнюю из фрейлин.

— Я не вижу Виарины, — тихо проговорила, скользя взглядом по всем гостям. — Возможно, она с семьей еще не пришла.

— Ее родители здесь, — ответил Лазар.

— Ваше Высочество, — раздался переливчатый женский голос, не узнать который я не могла. — Мы и не надеялись вас сегодня здесь увидеть.

Я обернулась. Но леди Ден’Тория смотрела исключительно на Лазара и, похоже, даже не заметила меня. А я не спешила привлекать ее внимание.

— Такое несчастье, — она похлопала глазками и прижала руки к груди, — просто возмутительно, что кто-то посмел покуситься на вашу возлюбленную невесту.

— Благодарю за беспокойство, — сухо, как и всегда, ответил Лазар, глядя на красавицу сверху вниз.

— Надеюсь, ваша невеста идет на поправку. Говорят, все эти дни вы не покидали ее ни на мгновение. Слухи ходили разные, самые жуткие. А ведь нас всех допросили. Неужели, вы верите в то, что кто-то из нас мог опуститься до такого гнусного преступления? — щебетала она, а я пыталась удержать равнодушную маску на лице и не закатывать глаза.

— Следствие покажет. Но ведь вам не о чем переживать, леди Криста? — обвел он ее ледяным взглядом, под которым девушка даже не дрогнула.

— Разумеется, — она улыбнулась, — так, как чувствует себя ваша возлюбленная? Мы все за нее переживаем.

«Ну, надо же?! — мысленно фыркнула я. — Переживают они, все волосы на голове вырвали от переживаний».

— Не стоит беспокоиться, — все же вступила я в разговор.

Леди Криста вздрогнула, дернулась и бросила на меня испуганный взгляд. Но мгновенно взяла себя в руки, и на ее лице расползлась слащавая улыбка, которую она с трудом удержала, когда оглядела меня с ног до головы.

— Я в полном порядке, — подошла к Лазару, взглянула на него влюбленным взглядом (по крайней мере, я надеялась, что со стороны он выглядел именно таким), — и все благодаря тебе, — на выдохе проговорила Лазару и крепко вцепилась в его локоть.

— Бесконечно рада, — пролепетала леди Криста, — это прекрасная новость. Прошу меня простить, но я бы ни за что вас не узнала в мужском костюме, неужели, преступник испортил весь ваш гардероб? — она вопросительно приподняла брови.

— Это могло бы быть реальностью только в том случае, если бы наш преступник был женщиной. Мелочной и завистливой, — криво усмехнулась я.

Продолжить разговор нам не удалось. Раздался громкий голос короля, и на поляне мгновенно воцарилась тишина.

****