Невеста-самозванка (СИ)

— Знаешь, обычно в дверь стучатся перед тем, как войти, — сидящий в кресле Эйтон хмуро смотрел на брата.

— Даже если бы я и постучался, ты бы в ответ сказал, чтобы я шел отсюда куда подальше! — выпалил тот.

— Но ведь ты бы все равно не последовал моей вполне логичной рекомендации.

— Нет, естественно! Кто-то же должен высказать тебе все то нелицеприятное, что ты не желаешь слышать!

Эйтон на миг прикрыл глаза, помассировал переносицу. Вот как, спрашивается, он до этого жил без родственничков?.. Замечательно же жил! И сейчас бы с преогромным удовольствием всех выпроводил. И бабушку с ее придирками, и Артана с праведным возмущением, и Ниеллу с постоянным нытьем про то, что он ей всю жизнь испортил…

— Ты, правда, считаешь, что для меня имеют значения какие-то твои нотации? — все же собрался всем своим терпением.

Нервно метнувшийся от книжного стеллажа к противоположной стене Артан громко фыркнул:

— Уж очень сомневаюсь, что ты хоть сколько-нибудь способен прислушиваться к голосу разума! Своего собственного у тебя точно нет, скажем прямо! А то, что мое мнение тебя не волнует нисколько, я и так знаю! Но сейчас я просто не в состоянии молчать!

— Так не молчи. Только делай это где-нибудь за пределами моей слышимости.

Артан зло сверкнул глазами на Эйтона. Быстро подошел к столу и, упершись в него руками, буквально процедил сквозь зубы:

— Да ты хоть осознаешь, что сегодня из-за твоей придури девушка могла погибнуть?! Неужто разрушить помолвку с ней для тебя было дороже ее жизни?! Эйтон, да ты и вправду не в своем уме! И не надо говорить, что ты не знал о возможной опасности! Дело не в том, знал или не знал. А в том, что для тебя кроме этой ненавистной магии вообще ничего не имеет значения! Наш дед был безумцем! И отец был безумцем! Но я всей душой надеялся, что у тебя все же сохранились хотя бы крохи здравого разума… Но нет! Ты точно такой же безумец!

Он снова нервно метнулся от стола к стене, злость в голосе все нарастала. Видимо, давно уже накопилось, и теперь Артан не только не мог, но и не желал сдерживаться.

— Да сколько я себя помню, всю жизнь чувствовал ущербным, что я родился без этой вашей магии! Меня отец даже за сына не считал, все над тобой трясся! И только теперь я понимаю, что на самом деле мне несказанно повезло! Что я нормальный здравомыслящий человек! И всей душой надеюсь, что таким останусь! А ты… Ты… — побагровел еще больше. — Ты упорно прешь не только против воли богов, но и против самой людской природы!

Резко замолчав, словно ему стало не хватать воздуха, он снова подошел к столу. Эйтон все это время молчал, но слова брата все равно неуклонно били по нервам. Но тут, скорее, сказывалось, что и терпение уже было на исходе, и случившееся с Аней уж сильно его задело. Настолько сильно, что и сам этого не ожидал…

— Эйтон, послушай, — смотря на брата в упор, Артан заговорил чуть ли не ласково, как с чрезмерно опасным душевнобольным, — ты же должен в глубине души понимать, что это безумство. Что наш отец был сумасшедшим. И что бы тебе в голову с детства ни вдалбливали, все это бред. Ну исчезнет магия рода, и что с того? Что с того, Эйтон? Солнце всходить перестанет или что? — горько усмехнулся. — Или дело исключительно в абсурдной одержимости, что без магии наш род растеряет всю эту свою якобы исключительность?.. Да нет никакой исключительности, Эйтон! Ты своим упрямством не только свою жизнь рушишь, но и окружающих! Всех родных от себя отогнал! А сегодня так и вовсе чуть не угробил чудесную девушку!

— Ты закончил? — терпение уже было на исходе.

Артан на миг сжал зубы, на скулах заиграли желваки.

— Знаешь, в чем твое главное безумство, Эйтон? В том, что ты мнишь себя превыше богов! Неужто ты не понимаешь очевидного?! Что магия уходит из мира не просто так! На все воля свыше! И именно древняя магия обречена на вымирание именно потому, что не нужна нашему миру! Без нее же людям прекрасно живется! Полным-полно обычных магов! Да и у простых смертных все замечательно! Боги своими силами охраняют границы королевств, заботятся о том, что все люди жили в сытости и довольствии, и только ты…

Все. Кончилось терпение. Эйтон ледяным тоном перебил:

— Ответь мне на один вопрос, Артан. У каких именно животных охраняются границы их обитания, у каких именно животных постоянно заботятся о сытости?

Брат хоть и растерялся, но все же ответил:

— Ты про домашний скот? Но причем тут это?

Эйтон так резко встал с кресла, что оно заскрежетало ножками о пол.

— Да, с того, что человечество — это и есть для них домашний скот! Эти ваши так называемые боги, лишь присосавшиеся к нашему миру сущности, поглощающие людскую энергию! Да, вы возвели их в сан богов и им поклоняетесь! И любой праведник, вроде тебя, ни за что не поверит, что на деле все совсем иначе!

— П..погоди… — Артан даже в лице изменился. — Ты о чем сейчас?..

Уже жалел о вырвавшихся в сердцах словах. Но и смысл идти на попятную.

Отвернулся к окну, хмуро произнес: