Невеста-самозванка (СИ)

Но нет, дух по-прежнему не объявлялся, и я сочла это отличным знаком. Так что в моем распоряжении уединение, спокойствие и…теперь еще и источник света! Впрочем, его ведь еще как-то это обратно закреплять…

Но про «обратно» можно и потом подумать. А пока, вооруженная настенным подсвечником с магическим сиянием в сфере, я поспешила обратно в библиотеку.

Вот теперь дело пошло веселее! Но, к сожалению, не продуктивнее…

Каких только здесь книг не было! Начиная со всяких травников, бестиариев и сказаний о чьих-либо деяниях. И заканчивая руководствами по самостоятельному разбору артефактов на части. Над последним я, кстати, надолго зависла. Банально в попытке понять, зачем вообще кому-то может понадобиться разбирать артефакты…

Ну а так, время все шло и шло. Как и я шла и шла от стеллажа к стеллажу. Причем пока без толку. Обойдя все первого яруса, я кое-как подкатила лестницу, закрепленную верхушкой на перилах второго яруса.

Вот сейчас туда заберусь и там все исследую… Главное, чтобы магические книги не хранились где-то отдельно! Но леди Тиффания вроде о таком не упоминала. Так что нужно просто продолжать искать. У меня для этого хоть вся ночь впереди.

Перекладины лестницы скрипели так надсадно, будто в ним была встроена специальная библиотечная сигнализация. Подниматься и так оказалось крайне неудобно из-за постоянного путающегося в ногах подола платья, так еще и громоздкий светильник приходилось держать одной рукой.

И я ведь уже почти добралась! Буквально несколько перекладин до вожделенных перил осталось, как бедная лестница таки не выдержала… Перекладина хрустнула у меня прямо под правой ногой!

Выбор был молниеносен.

Выбор был однозначен: либо я падаю целиком вместе со светильником, либо светильник все-таки падает один и без меня.

И мой уже более несветоносный товарищ загремел вниз, разбиваясь на множество осколков! А я повисла на еще целой перекладине, вцепившись в нее двумя руками.

И именно в столь эпичный момент меня и застукал Эйтон.

Нет, я заготовила огромное множество отговорок, если кого встречу в коридоре, или даже на подходах к самой библиотеке, да даже внутри! Но на такой случай у меня правдоподобных объяснений заготовлено не было.

* * *

Эйтон

Послание от Родда пришло уже почти в полночь. Иллюзорное изображение первосвященника хоть и лучилось привычной жизнерадостностью, но даже полупрозрачность и эфемерность не скрывали, что выглядит тот удручающе. Глаза с лихорадочным блеском, а под ними уныло залегли тени. Щеки впали, лицо осунулось. Словно бы бедняга Родд все это время не в храме своем предавался магии, а на рудниках киркою махал без устали.

— Эйтон! Отличные новости! — радостно восклицал иллюзорный первосвященник. — Я уже почти закончил! Буквально пара часов, ну или максимум к утру, и все! Ты снова свободен! Все, как я и обещал! Вышло даже быстрее! И нет-нет, не стоит благодарности! Для меня это был вызов! Вызов самому себе, как быстро я смогу справиться с поставленной задачей! И, как видишь, справился! С чем и меня, и тебя поздравляю!

Иллюзия на миг погасла, чтобы тут же возникнуть снова. Уже не так громогласно Родд добавил:

— Я, конечно, понимаю, что ты и так сразу почувствуешь исчезновение помолвочных уз, но все же на всяких случай решил предупредить заранее, — и виновато улыбнулся: — Ну или, скорее, похвалиться, какой я молодец!

И на этой не в меру гордой ноте сообщение заканчивалось.

Как назло в это время Алистер был рядом, так что выслушал все вместе с Эйтоном.

— И что думаете, Ваша Светлость? — спросил как бы между прочим.

— А что тут думать? Это было не только ожидаемо, но и запланировано.

— Просто я…как бы сказать…не вижу особой радости на вашем лице… — Алистер замялся. Словно очень хотелось сказать прямо, но все же не решился.

— Ты хочешь спросить, не жалею ли я? — но Эйтон слишком хорошо знал духа.

Тот вздохнул. Пусть дыхание, как такового у Алистера не имелось, но именно внешние повадки человека он сохранял в точности.

— Не сочтите за дерзость, но в последнее время меня все больше посещает мысль, которая вам не понравится… Что, быть может, пора уже прекратить эту многолетнюю гонку из поколения в поколение. Ведь чуда вы все равно совершить не можете при всем желании. Так проживите хотя бы свою жизнь как обычный человек. Человек, имеющий право на собственное, пусть и эгоистичное счастье… Простите, — мотнул головой. — Не мог не сказать. Даже прекрасно зная ваш ответ. Как зная и вас… Не сможете вы стать счастливым, зная, что с вашей смертью все для этого мира оборвется.

— Я все же надеюсь совместить все, — Эйтон ободряюще Алистеру улыбнулся. — То, что помолвка будет разорвана, вовсе не значит, что я обязан от Ани отказываться.

— Не буду ничего говорить о нравственном аспекте вашей затеи, — дух снова замялся, — но у меня все же есть некие сомнения, как к этому отнесется сама леди Анна. Нет, я не спорю, ее искренняя симпатия к вам очевидна, но… Вряд ли этого достаточно.