Невеста Серебряного дракона

— Это Лори, помощник господина Шад’Фара, - называется он ровно за секунду до того, как я вспоминаю сама. - Простите, что вынужден тревожить вас в такое суетное время, но, боюсь, другой возможности просто не будет. Не могли бы вы встретиться со мной, скажем, через час в «Ла Рив»?

— Вы шутите? - В висящим на противоположной стене зеркале у меня весьма свирепый вид. Город еще потряхивает, а этому «умнику» приспичило решать какие-то дела? И почему Коряга, который уехал пару минут назад с обещанием встретить меня вечером с собственноручно приготовленным ужином под подмышкой, не отдал никаких ЦУ на этот счёт?

— Мне ужасно неловко, но дело совершенно неотложное.

— А по вашему голосу и не скажешь, что вы там «сожалеете». Ваш начальник вообще в курсе нашего разговора?

— Конечно, Маргарита Александровна. Вы можете перезвонить ему и…

— В двух словах - почему такая спешка?

— Прошу прощения, но я не хотел бы обсуждать это по телефону. Я буду ждать вас в «Ла Рив», это потребует всего пятнадцати минут вашего времени.

Почему-то, хоть ничего не предсказывает беды, мне крайне не по себе от этого внезапного «свидания». Что за секреты такие, о которых Коряга не сказал лично, а предпочёл передать через своего мальчика-секретаря? Я пытаюсь по памяти набрать номер супружца, но после пары безуспешных попыток Жанна несмело тянет руку и говорит, что номер Шад’Фара уже забит в ее телефонную книгу - по нему она и звонила, когда с нами пропала связь. Но муж не доступен - гудки и электронный женский голос без сожаления сообщают, что «абонент вне зоны действия». Я понимаю, что придётся ехать на встречу совершенно неподготовленной. С другой стороны, может, я не нахожу чёрную кошку в тёмной комнате потому, что ее там нет?

— Лори, - шепчу себе под нос, быстро приводя себя в порядок. - Лори. Что за срочность такая?

Несмотря на то, что все новостные каналы - ну, кроме тех, что не работают - наперебой показывают ужасные картины происшествия, столица продолжает жить своей жизнью - и часть города живет почти в том же режиме, что и жила. И это хорошо, иначе уже завтра у нас кончился бы хлеб, вода и даже туалетная бумага. Так что кафе, куда меня пригласил помощник Шад’Фара, работает почти в привычном темпе. По крайней мере, когда я приезжаю туда с опозданием почти на сорок минут - дороги забиты двойным машинопотоком - там вполне людно и тихо, и официанты улыбаются всем посетителям как будто не произошло никакой ужасной трагедии. О случившемся напоминает лишь «говорящая голова» из висящего над стойкой телевизора. Я замечаю Лори у дальнего столика, как будто он нарочно выбрал самое незаметное место в зале, но останавливаюсь, чтобы вместе с остальными послушать сводку новостей. Когда диктор называет количество спасенных из-под завалов, и эта цифра намного перевешивает количество официально погибших, весь зал делает синхронный вздох облегчения. А я мысленно еще раз благодарю Всевышнего, что с моими сестрами все в порядке.

— Маргарита Александровна, - Лори вежливо привстает, когда я здороваюсь и усаживаюсь за столик.

Он одет с «иголочки», как будто перед нашей встречей успел заехать домой и навести лоск. Не знаю, почему вдруг обращаю внимание именно на это, ведь и в прошлый раз он был похож скорее на вылизанного манекена из витрины гламурного бутика, чем на живого человека. А его лунная бледность только подчеркивает какую-то «пластмассовость» образа. На фон заметно потрепанных посетителей бутика, он выглядит как одна большая насмешка над произошедшей трагедией. Но, как бы там ни было, этот странный парень - личный помощник моего мужа, приехал по его поручению и, в конце концов, обычную вежливость никто не отменял. Тем более, что нет никакого повода на него нападать. Кроме моего странного предчувствия, что эта встреча не сулит ничего приятного.

«Спокойно, Марго, - мысленно приговариваю я, пока официант интересуется заказом, - ты уже была несправедлива к одному луннику, так что самое время поработать над этими «тревожными звоночкам».

— Прошу прощение за опоздание, - это что-то вроде моего личного «мне жаль». - Сами видели, что сейчас творится на дорогах.

— Я не задержу вас долго. - Он холоден и вежлив, и такими же отточенными движениями кладет на стол пластиковый конверт формата «А4». - Нужно обсудить пару формальностей.

Честно говоря, эти его «формальности» точно не выглядят как что-то, из-за чего нужно было срочно срываться с места в такое тревожное время. Но может, это документы по новому зданию? Мало ли что нужно срочно подписать, чтобы очередной конкурент Коряги не прискакал с местью наперевес выселять нас с кукушатами уже из нового «скворечника».

— Говорите, где нужно подписать, - показываю благодушие и бью себя по несуществующим карманам. - Только я сегодня без ручки и гербовой печати.