Невеста Сфинкса

Серна приняла такое решение, и ей вдруг стало легко и спокойно. Так, наверное, чувствует себя умирающий, которому священник отпустил грехи. Она выждала, когда в доме все затихло, муж закрылся в кабинете, Петя куда-то забился со своим горем, и тихонько выскользнула из дома.

Она не придумывала никаких слов. Она решила, что просто войдет к Зое и обнимет ее. Но ни Зои, ни Егора дома не оказалось. Горничная, явно смущаясь, поведала барыне, что барышня с господином Когтищевым отбыли-с. И тогда Серафима Львовна устремилась в мастерскую Лавра. Она так разгорячилась, что даже забыла о своей слабости и недомогании. Чуть ли не бегом взлетела на третий этаж, пронеслась мимо опешившего слуги и распахнула дверь.

Блестящая, покрытая каплями пота лысина племянника и Зоины безумные глаза, все закружилось перед взором Серафимы Львовны.

Глава 35

Зоя не помнила, как покинула мастерскую Когтищева. Она отдала бы все, лишь бы забыть тот взгляд, которым ее прожгла Серафима Львовна. Но помилуйте, пыталась убеждать себя девушка, на ходу нервно натягивая перчатки, разве я совершила что-то дурное? Увы, поди, докажи теперь, что хоть они и были с Когтищевым одни, но между ними не было ровным счетом ничего!

А не обманываешь ли ты и себя заодно, голубушка? Так ли оно было? А дрожь по всему телу, а трепет и непонятное волнение?

И разве не хотелось вдруг ощутить на губах и его поцелуй? Фу, какая гадость, как стыдно, как мерзко!

Да полно, так ли мерзко? Вовсе наоборот. Так томительно, так сладостно! Зря струсила…

Зоя даже остановилась посреди тротуара. Ей показалось, что последние слова и вовсе были произнесены вслух громким ироничным голосом. Она в страхе обернулась, потопталась на месте. Какой-то верткий хлыщ в модном клетчатом пальто и высокой шляпе, из тех, кто не пропустит ни одной юбки, ни одного хорошенького личика, тотчас же устремился к ней и уже норовил взять за локоток с похабной улыбочкой и гаденьким смешком. Она отшатнулась от него, но это только подзадорило нахала. Зоя понаслышке знала, что молодые, и не очень, господа позволяют себе непристойности на улицах, особенно когда барышня одна и выглядит беззащитной. Ее охватил такой ужас, что она принялась истошно кричать. А бежать сил не было. Зато незадачливый кавалер пустился во всю прыть, потому что на отчаянный крик спешил городовой, который свистел изо всех сил. На подмогу городовому из ближайшей подворотни выскочил дворник, вдвоем они настигли наглеца и схватили его.

– Барышня, барышня! Сказывайте скорее, что он такое сотворил? – сердито крикнул городовой.

Зоя хотела сказать, но у нее вырвался только какой-то хрип от испуга.

– Мамзель, мамзель, не берите грех на душу, ведь я не сделал вам ничего плохого! – выл молодой человек. – Разве дурно проявить внимание к хорошенькой девушке!

– Внимание вниманию рознь, – нарочито важно заметил городовой. – В участке разберемся!

Зое не хотелось идти в участок. Она чувствовала, что не может толком объяснить, почему вдруг этот человек показался ей не только отвратительным, но и очень опасным. Городовой, к ее удивлению, отнесся совершенно спокойно к ее словам о том, что она не может последовать с ними в участок.

– Что ж, дело ваше, барышня, – пожал он плечами. – Да только вот сейчас отпустим, а в другой раз уж и не зовите. Расплодилось этих блудников на улицах, словно не столица, а Содом и Гоморра! Дня не проходит, чтобы от вашего женского пола не поступало б жалоб на уличные притеснения! Но для острастки все же отвезем его в участок.

Зоя кликнула извозчика. По пути домой она содрогалась вся от омерзения. Вот, позволила греховным мыслям себя опутать, и тотчас же грязь и явилась во всей красе! Но как же, как же теперь очиститься от всей этой мерзости? Ведь Серафима будет думать невесть что о ней и Когтищеве. Расскажет Пете, они вместе досочинят картину Зоиного предательства и падения. Вот и все. Конец нежной любви. Конец мечтаниям. Она никогда не будет Петиной женой. Она никогда не докажет, что не виновата, что сами они своим молчанием, своей недосказанностью толкнули ее к Лавру. Ведь она пришла только для того, чтобы понять, что происходит у них, у Соболевых. Чтобы попытаться помириться с Петей. И вот, вышло все наоборот!

Нет, плакать нельзя. Глаза будут красные. Брат увидит, начнет расспрашивать, от него не скроешь. Вытянет, как клещами, всю правду. И тогда совсем будет все плохо. Придется рассказать и о ссоре на катке, и о визите к Когтищеву. Егор не простит ни Петю, ни ее, Зою. Скажет, что они оба глупы, жестоки, не любят, не уважают ни друг друга, ни родных. Посему и нечего говорить о свадьбе! Зоя так ярко представила брата, его интонации, его выражение лица, что даже вздрогнула. Нет, не вышло у них полного понимания и гармонии, хоть они оба и стремились к этому. Брат по-прежнему относился к ней как к ребенку.