Невеста. Шипы и пепел нас венчали

— Знаешь, мне немного страшно. — произнесла с сомнением. — Вдруг, ты всё-таки ошибся и я никакая не принцесса и.

— Ты - принцесса, — с уверенностью сказал Аррон. Потом вздохнул и произнёс: — Я должен извиниться перед тобой и объясниться.

— Что такое? — улыбнулась я. — За что тебе нужно передо мной извиняться?

Тиана скромненько удалилась к себе, оставив нас наедине, но сначала хитро подмигнула почему-то Аррону.

— Что происходит? — заподозрила я неладное.

— Пока мы были на Экзе уже с Тианой, я связался с королём и твоим дедом - Летором Нейлом. Я рассказал о тебе, рассказал твою и нашу историю. Для убедительности отправил ему образец твоей ДНК. Ты его внучка, Мия. Ты - принцесса.

От признания Аррона у меня сложились неоднозначные чувства.

Я напряглась, мой цветок недовольно завозился на спине, чувствуя моё напряжение и смятение.

— И?.. И что он сказал? Как отреагировал? — спросила едва слышно.

Аррон подхватил мой подбородок пальцем и приподнял лицо. Он был серьёзен.

— Он тебя очень ждёт. И я не могу передать тебе, как он был рад... Впервые я видел, как король роняет слёзы радости.

— Почему. Почему ты говоришь об этом только сейчас? Почему не дал с ним поговорить?

— Король так попросил, чтобы я рассказал тебе перед самым прибытием.

— А Тиана?

— Тиана в курсе и уже познакомилась с твоим дедом, — улыбнулся Аррон.

Я наигранно надула губы.

— Невероятно. Все в курсе, кроме одной меня. Аррон Ридден, я недовольна тем фактом, что у тебя появились секреты от меня!

— Никаких секретов, родная, — обнял меня, — никогда больше.

И как можно сердиться, когда он так проникновенно говорит, обнимает, а в его глаза -вечная любовь ко мне.

— И что тогда нас ждёт по прибытию? — спросила любимого.

Он вздохнул и не стал скрывать.

— Скорее всего, нас встретит весь Тёрнис.

Я округлила глаза.

— Ты шутишь?

— Увы. И кстати, король сказал, что мы должны, точнее, просто обязаны жить с ним во дворце.

— Эм. — засомневалась я.

— Тиана выразила восторг от этой идеи, — рассмеялся Аррон, а потом он посерьёзнел и добавил: — После военных действий, дворец стал самым безопасным местом на планете. Теперь туда не может пробраться даже мелкое насекомое.

Что ж, кажется, капитуляцию.

в

этом вопросе я потерплю безоговорочную

* * *

Космопорт самого главного города Тёрниса встретил нас организованной охранной и чуть ли не к самому кораблю поданным роскошным экипажем.

Открытый летающий автомобиль ждал нас - это было чудо из блестящего чёрного металла.

По бокам королевские флаги. На дверцах и капоте экипажа — королевский герб — огненная корона в окружении священного терновника.

У машины стояла могучая охрана. Они поклонились мне в пояс с серьёзным, сосредоточенным видом.

Я не знала, что мне делать в такой ситуации и поэтому кивнула им и сказала:

— Здравствуйте...

Аррон, что держался за моей спиной, рассмеялся.

Тиана восхищённо оглядывалась и повторяла:

— Вот это да-а-а-а!

— Добро пожаловать домой, принцесса Мия, — торжественно произнёс вышедший тёрн из охраны. — Его Величество с нетерпением ждёт встречи с Вами во дворце.

— Спасибо. — пробормотала с неловкостью, опустив взгляд. — Я тоже жду встречи. Мне было необычно ощущать подобное внимание.

Аррон предложил мне руку, и во взглядах, которыми мы обменялись, читалось полное взаимопонимание.

— Я с тобой, родная, — сказал он. — И здесь все тебе только рады.

Я кивнула, забираясь в салон.

Тиана села напротив, а Аррон рядом со мной.

И мы отправились во дворец.

Как только мы вылетели из космопорта на основную трассу, вокруг раздались приветственные крики. Тысячи мужчин, женщин и детей выстроились вдоль дороги, они махали руками, флагами, лентами, цветами. Дети сидели на плечах у взрослых, бросая в воздух цветы и лепестки.

Были даже и те, кто растянул над головами длинные плакаты, на которых я прочла: «С возвращением, принцесса Мия!»; «Принцесса вернулась - пророчество сбылось, счастье всем будет!»

Летали и даже к нам близко подлетали дроны с камерами, снимая моё удивлённое лицо. Прямая трансляция?

У меня вырвался взволнованный вздох.

Аррон сжал мою руку.

— Для всех тёрнов - ты героиня, Мия. Ты и твой род - олицетворение силы, мудрости и справедливости для всего народа Тёрниса. И ты вернулась. Это большой праздник.

— И даже для тебя? — спросила на полном серьёзе.

— Для меня ты - всё, Мия. Олицетворение самой жизни, — ответил он мягко.

Тиана хихикнула.

— Вы такие смешные, хоть и взрослые.

Показала ей язык.

— Вот подрастёшь и сама всё поймёшь, — сказала я с улыбкой.

Но всё равно, при виде того, что тёрны всем сердцем принимают меня, грудь моя переполнилась счастьем, гордостью и страхом. Ведь они совершенно не знают меня. Как они могут так слепо встречать ту, которая выросла на чужой планете, воспитывалась по другим традициям. Мне стало страшно, что эти мужчины и женщины, определённо будут ждать от меня чего-то особенного, возлагают на меня надежду, но я не ощущаю себя принцессой! Я обычная женщина, которая просто хочет спокойной семейной жизни в тишине и покое...

Лицо Аррона вдруг стало серьезным, он наклонился ко мне и прошептал на ухо:

— Помни этот момент и цени его, любовь моя.