Невеста. Шипы и пепел нас венчали

Я кивнула, но помимо воли нахмурилась.

Тем временем, город открылся для меня прекрасной жемчужиной: вдоль широкой трассы с обеих сторон возвышались высокие, но очень красивые дома с колоннами, лепнинами, статуями, их балконы, окна и фасады сверкали в лучах солнца, на крышах развевались знамёна.

Было очень много зелёных парков и памятников тем, кто пал в той войне - шрамы прекрасного мира.

Напоминаний было множество: военная памятная техника, огороженная охраной; обелиски; аллеи памяти; вечный огонь.

Закусила губу и, ощутив непреодолимый порыв, который я посчитала верным, я открыла окно и замахала рукой.

Тёрнам это нравилось. Они кричали и радовались.

А потом, как-то неожиданно вырос Он - Дворец.

Мы сели на специальной автомобильной площадке. Слуги тут же открыли дверцы и низко поклонились.

Аррон вышел первым и помог выйти сначала Тиане, потом и мне.

— Как же тут красиво! — не могла удержать эмоций сестрёнка и она даже подпрыгнула в нетерпении скорее тут всё осмотреть.

А посмотреть было на что.

— Ваше Высочество, Его Величество уже ждёт Вас, — произнёс подбежавший к нам слуга.

— А почему он сам не пришёл нас встречать? — не удержала свой язык Тиана.

— Тиана! — шикнула на неё.

Аррон и бровью не повёл.

— Дело в том, что Его Величество неважно себя чувствует... Ему уже тяжело выбираться так далеко, — пояснил дворецкий, а это был именно дворецкий.

— Тогда не будем заставлять короля долго ждать, — поторопила я слугу. — Ведите нас.

А пока мы шли, мы с Тианой чуть не свернули себе шеи, так сильно крутили ими в разные стороны.

Здесь было очень красиво.

Парк при дворце выглядел просторным, кругом статуи. Никакого асфальтового покрытия между газонами. Насыпь из мелкого гравия с песком хрустела под ногами. Пели птицы, журчала в скромных и аккуратных фонтанах вода, плескалась в прудах рыба.

А ещё, всюду была охрана. Незаметная, скрытная, но она была повсюду, охраняя покой короля.

Кругом живописно рос и цвёл терновник.

Зелёной стеной стояли деревья, были и отдельные туннели, как арки, открывая проходы к водоёмам, где густо росли самые настоящие кувшинки и водяные лилии. Немало было цветков на них. Плавали утки, и вода уходила куда-то вдаль. Не знаю даже, река ли это была или какое-то озеро. Но оно тянулось вдоль всего дворцового парка.

— Это какой-то сон. — произнесла я поражённо. — Аррон, такой красоты я не видела никогда в своей жизни.

— Я тоже! — кивнула Тиана.

Аррон счастливо улыбался.

А потом мы вошли в сам дворец, где нас встречала вся собранная в холле многочисленная прислуга.

Дворецкий взмахнул на них и прикрикнул:

— Быстро все за работу! Сказано же было, принцессе нужно будет увидеться сперва с дедом, а потом отдохнуть, а вы тут собрались, будто сами короли тут! Ну-ка, брысь!

Мы с Тианой хихикнули, а дворецкий быстрым шагом вёл нас к королю и с каждым шагом, моя весёлость испарялась. Её место заняли волнение, тревога, даже капля страха, что вдруг, я не понравлюсь ему. А ещё, трепет от встречи. Какой он, мой... дедушка?

Камни пола у меня под ногами были идеально гладкими - ступать по ним одно удовольствие.

Не удержалась и по пути я провела ладонью по грубым каменным стены. Здесь жили мои родители, здесь когда-то жила я. Из века в век твёрдой рукой Тёрнисом управляли мои предки.

Стражник у входа в королевский зал не удивился моему появлению. Он встретил меня низким поклоном и улыбкой и открыл

двери.

* * *

Мия

— Ваше Величество, — поклонился Аррон. Его голос прозвучал с глубоким уважением к правителю.

Тиана сделала изящный реверанс, и даже в штанах у неё получилось красиво.

— Ваше Величество, — повторила сестра за моим мужем.

А я стояла столбом, замерев в ожидании. чего?

Но меня будто приковало к полу.

Душа внутри как-то встрепенулась и отчаянно закричала в пустоту и, наверное, только, он, мой дедушка, услышал меня. Тот взгляд, которым он взглянул на меня, сказал о многом: его жизнь не была идеальной, но в его сердце не было места злу, предательству, ненависти и лжи. Он был с народом всегда честен, не лгал и не льстил - и однажды, ему за это досталось.

Разумеется, король не был невинным младенцем. Власть быстро учит наносить удар первым, чтобы обезвредить врагов. Но он всегда жил по правилам, с принципами и честью.

В его усталых и поблекших глазах блестели слёзы.

Глубокие морщины пробороздили его светлое лицо.

Губы мелко дрожали, сильные пальцы, впились в подлокотники тронного кресла, он смотрел на меня и не мог оторвать взгляд, как и я от него.

Что-то происходило между нами, что-то необъяснимое для меня.

Король протянул ко мне руку раскрытой кверху ладонью и над его рукой вспыхнул до боли знакомый цветок - точь-в-точь как у меня на спине.

Цветок распустился и красиво горел, пылая оранжевым цветом.

И вдруг мой собственный тёрн пришёл в движение, стебли зазмеились, побежали по рукам и, сорвавшись с пальцев огненные вихри, врезались в цветок короля, сплелись с ним в радостном танце, объятии, будто после долгой, невозможно бесконечно разлуки.

Внутри меня всё будто оборвалось, рассыпалось на миллион кусочков, а потом всё собралось в новое единое целое.