Невеста (СИ)

— Верба, что ты задумала? — она сердито нахмурила брови, — я с самого твоего детства знаю это выражение лица.

— Все хорошо, мама, — я чмокнула ее в щеку и стремительно вышла.

Мама отлично знала мои выражения лиц, но не менее хорошо она знала, что, когда я нахожусь в таком боевом настроении, останавливать меня бесполезно, поэтому она только вздохнула и сотворила охраняющий жест в воздухе.

Я же двинулась прямиком к разваленному домику Калины — я твердо решила вызволить Сокола из войска, не дать ему загубить свою жизнь на войне, и жить с ним долго и счастливо всю свою жизнь — и ведьма мне в этом поможет!

Дойдя до деревни я увидела, что там царит суматоха похлеще предсвадебной — женщины и девушки бегали между дворовыми постройками, раздавались окрики, а из каждого окна слышались шум и звон.

Я остановила пробегающую мимо мелкую соседскую девчонку Иволгу. На мой вопрос, что происходит, она быстро затараторила про то, что «дядя солдат» разрешил женам собрать по походной сумке для своих мужей и сыновей, потому что они сейчас выдвинулись в ближайший город Твердь, где останутся до завтрашнего утра. А значит, можно успеть принести им самое необходимое.

— Дедушка Клен на повозке вечером поедет в Твердь и всё отвезет, — закончила она и побежала дальше, по всей видимости, назад к шатру — за посудой или ещё чем-то необходимым.

Я же довольно улыбнулась — задержка в городе на ночь как нельзя лучше вписывалась в мой хитрый план.

Глава 12

Подбежав к дому Калины я на мгновение замешкалась — все-таки еще пару дней назад я считала ее страшной ведьмой, к которой боялась не то что во двор заглянуть или попасть в дом, а даже встретиться случайно на улице, а теперь хочу просить ее о помощи, даже не просить — требовать. Я серьезно вознамерилась уговаривать женщину до последнего, либо пока она не сдастся и не согласится на мои мольбы, либо пока не превратит меня в лягушку.

Я решительно постучала. Ответом мне была тишина. Я повторила стук, и снова безрезультатно — из дома не раздавалось ни шороха. Неужели старуха куда-то ушла? Возможно, но что-то внутри мне подсказывало, что она просто не хочет открывать. Я принялась стучать с удвоенной силой, приговаривая:

— Это я, Верба, откройте, пожалуйста, у меня срочное дело.

Но косая изба никак не реагировала на мои стенания. Я подергала дверную ручку, попыталась открыть оконные ставни, несколько раз обошла дом, а затем села у крыльца и решила ждать ведьму, сколько потребуется.

Я просидела так не меньше часа, время от времени вскакивая и принимаясь нервно расхаживать перед крыльцом и продолжать стучать в дверь, а потом мне стало скучно и я начала напевать: сначала тихо какие-то детские песенки про зайчиков и про ягодки, а потом все громче и увереннее — про любовь и встречу с суженным, про разлуку и про горькие слезы. И так я себя этими песнями растревожила, что не заметила, как начала плакать, со всхлипами и шмыганьем носом — все волнения этого дня начали выплескиваться из меня вместе с рыданиями.

Слезы катились по щекам, но я продолжала петь с завываниями и судорожными вздохами про тяжелую женскую судьбу. Я так увлеклась, что даже не заметила, что дверь за моей спиной все же отворилась.

— Ты ведь не собираешься уходить, а будешь сидеть и страдать здесь, пока не сведешь меня с ума своими воплями? — прокаркал старческий голос.

Я обернулась и расплылась в довольной улыбке:

— Калина, — слезы моментально высохли на щеках. Я утерла шмыгающий нос, — помогите.

— Я начинаю жалеть, что спасла тебя от инкуба, — скривила губы женщина, хищным взором оглядывая улицу, а потом махнула рукой, приглашая меня зайти в дом.

В любом другом случае я бы тысячу раз подумала перед тем, как посещать жилище ведьмы, но не сейчас. Я шустрой мышкой юркнула внутрь. К моему удивлению, там оказалось вполне уютно — тепло и светло, правда, я не поняла, откуда в комнате с закрытыми ставнями и без свечей свет. Также в ведьмовском доме не пахло плесенью или гниением, как, по моему мнению, непременно должно было пахнуть, не бегали крысы или пауки. Наоборот, воздух был насыщен запахами трав и пряностей. А обстановка была очень скромной — небольшая лавка-кровать, стол и полка с книгами, моментально приковавшая мое внимание.

— Ну, что надо? — проскрипела Калина, отрывая меня от разглядывания книжных корешков.

Я не стала ходить вокруг да около:

— Помогите мне спасти Сокола!

— Нет, — Калина даже глазом не моргнула, — даже если б он был не таким пройдохой, как есть, помогать не стала бы.

Ее резкий ответ меня ничуть не испугал, ведь я была готова бороться за то, чего хочу. Я уж было открыла рот, чтобы ей возразить, но ведьма перебила меня:

— Я не делаю того, что считаю неправильным.

— Что неправильного в том, что двое любят друг друга? Что же неправильного в том, чтобы соединить их сердца? — невольно я повторила слова Сокола, которые он говорил мне на поле, уговаривая стать его.

— Да, в этом неправильного нет. Но это не твой случай, — взгляд Калины был суровым, — хочешь спасти его, я препятствовать тебе не стану, коль это твой выбор, но помогать — уволь.