Невеста снежного демона (СИ)

— Мне пытались помочь лучшие маги королевства: и до академии, и потом, в Грэнси. Но о дуалах я ни от кого из них не слышала.

— Не удивительно, о них мало кому известно. Как я уже говорил, это редкое… редчайшее явление. Последние дуалы появились на свет несколько столетий назад. И не в этом мире.

— Тогда откуда вы о них знаете?

— Я? — переспросил Нукар, помолчал и неожиданно лукаво улыбнулся. — Тебе наверное, любопытно, девочка, что делает огненный демон хаоса среди снежных даймов, да еще в ранге советника?

Безусловно, мне было очень любопытно, но сейчас я бы с большим удовольствием послушала о дуалах. Впрочем, перебивать советника я не рискнула.

— Я принадлежу к роду Онши. Не самый большой демонический клан, далеко не самый могущественный, но один из самых влиятельных. И знаешь, почему? Нет, дело не в уровне владения огнем, стихийников за завесой более, чем достаточно. Мы книжники, в этом наша уникальность и сила. Мы никогда не жаждали власти, не мечтали о расширении территорий. Все, к чему мы стремились — собирать Знания, — Нукар сделал особый акцент на последнем слове, выделив его голосом. — Именно поэтому Шакс наградил нас особым даром: все мы долгожители, даже по сравнению с другими высшими.

Ого… Если учесть, что демоны, в принципе, живут дольше людей, то Нукар мог знать тетю Аннику.

Я уже по-новому взглянула на советника. А ведь до сих пор привлекательный. А тетушка так и не вышла в свое время замуж, хотя претендентов на ее руку было более, чем достаточно. Всем отказывала. Что же между ними произошло?

— Так сложилось, что именно я в свое время помогал магам снежных работать над артефактом, экранирующим влияние Анху, — продолжал Нукар, не подозревая, какие мысли бродят у меня в голове. — И когда после падения храма тьмы даймов изгнали, не согласился с решением объединенного совета кланов. Ушел сюда, в Эратхам, приняв предложенный мне титул советника.

— Советника повелителя?

— Советника клана, — мягко уточнил Нукар. — Я имею право высказывать свое мнение любому дайму, и ко мне, скажем так, принято прислушиваться. Но я сейчас не об этом. По условиям, я не имел права забрать с собой в новый мир ничего, кроме личного имущества, но библиотека — неотъемлемая часть каждого Онши, и ее я перенес с собой. Всю, до последнего манускрипта. Со всеми тайнами, загадками и очень редкими, но, поверь, достоверными сведениями. В том числе о дуалах… Ну, что, я ответил на твой вопрос?

Вскоре мы простились с Нукаром. Дамиана ждал повелитель, а мне пора было возвращаться в Грэнси. Перед уходом советник неожиданно придержал меня за локоть.

— Керрис скажи, а Анника… — в голосе высшего мелькнули странные нотки. — Она действительно теперь один из наставников вашей группы?

— Да, вместе с Лероем.

— И… как она общается с демонами?

— Как с остальными адептами, — пожала я плечами. А потом, сама не зная, почему, предложила: — Заходите как-нибудь… посмотреть.

И услышала в ответ:

— Что ж, зайду… пожалуй.

Дамиан в академии не задержался. Передал меня хлопотливо закружившей вокруг Зелме, на мгновение прижал к себе, порывисто, крепко, и исчез.

Время приближалось к полудню, и в общежитии царила тишина. Чувствовала я себя, несмотря на бессонную ночь, на удивление, бодро — подозреваю, тут не обошлось без отвара Нукара, недаром он меня им так настойчиво потчевал, — но идти никуда не хотелось. Да и ректор меня на сегодня освободил от занятий, передав через Зелму, чтобы я отдыхала. Тетушка же позаботилась о завтраке, вернее, уже об обеде. Я не торопясь поела, ответила на обеспокоенные письма родителей, деда, пообщалась с Зелмой и села за домашнее задание.

К вечеру вернулись подруги, но я сослалась на усталость, пообещала потом рассказать, где я пропадала весь день — причем, в самых красочных подробностях, — и меня особо не донимали. Илетты, кстати, не было. Девчонки, хихикая, сообщили, что у нашей целительницы новый эксперимент и она так увлечена, что похоже, и ночевать в лаборатории собирается.

А когда совсем стемнело, я отворила окно и села в кресло.

Теперь у меня имелся собственный оберег, исчезла необходимость защищать мои сны, и я не знала, придет Дамиан или нет. У него ведь и без меня достаточно дел, тем более, сейчас. И надо было бы, наверное, лечь спать… Хотя бы попробовать заснуть. Но я все не ложилась. Ждала…

И когда в лунном свете засияла, осыпаясь на пол, снежная дорожка, и на ней проступил мужской силуэт, я резко выдохнула и почувствовав себя вдруг удивительно счастливой.

Демон все-таки пришел.

Несколько долгих мгновений в полумраке спальни, когда Дамиан приближался, а я сидела, замерев, и не сводила с него глаз. А потом меня мягко, но решительно потянули вверх, заключая в объятия.

— Что делала без меня? Ходила на занятия?

Горячая ладонь медленно прошлась от талии вверх по спине, вызывая легкий озноб. Коснулась шеи под волосами.

— Нет, — пробормотала почему-то смущенно. — Готовила домашку, болтала с Зелмой… А ты чем занимался?

— Встречался с отцом, с безопасниками, вместе с Брейтом проверял обереги придворных и слуг. Всего ближнего круга.

— И как?