Невеста снежного демона (СИ)

Мы с Дамианом сидели бок о бок на трибуне и внимательно следили за тем, что происходило на поле. А посмотреть было на что. Взрывались, рассыпаясь искрами, файерболы, потоки воздуха распарывали пространство тугими змеиными плетями, водные заклинания приливной волной взмывали вверх, вспучивалась земля под ногами противников, и вырвавшиеся на свободу корни оплетали их ноги. А я смотрела на это захватывающее дух зрелище и думала о том, что все-таки правильно снежные поступили, поставив в одну связку адептов разных факультетов.

Возле защитного купола дежурили наши целительницы и несколько магистров с их факультета. Артефакты, встроенные в контур учебного полигона, во много раз снижали урон, который соперники наносили друг другу, тем не менее, травмы были нередки, и лекари без дела не оставались. Троих адептов успели уже даже унести в лазарет.

— Шакс побери! — раздалось сбоку изумленное, и я, скосив глаза, увидела куратора боевиков. Надо же, и он здесь. Или это Лерой подсуетился и пригласил давнего недоброжелателя на занятия своей команды и оценить уровень достижений? Трудно сказать, о чем думал сейчас магистр Хуви, но вид у него был серьезный и очень сосредоточенный.

Очередная парная дуэль закончилась, зрители зашумели — кто радостно, а кто и недовольно, — и почти сразу же над полигоном разнесся зычный голос Громовержца:

— Нейтон Траэрн — Мартин Берскет.

Боевик выскочил на поле на мгновение раньше партнера. Остановился, гордо выпрямляясь, разворачивая плечи, и зрители одобрительно взревели.

Бессменный победитель ежегодных турниров, лучший из лучших… Я видела, как Нейтон сражается и понимала, у него есть все основания для того, чтобы собой гордиться. Да и в партнеры ему достался один из сильнейших стихийников, и, насколько я знала, парни за это время успели найти общий язык. Друзьями, правда, пока не стали, но от неприязни успешно дошли до взаимного уважения.

Лерой медленно осмотрел трибуны, будто размышляя, кого бы назначить в соперники таким выдающимся бойцам. Но еще до того, как его цепкий взгляд остановился на нас с Дамианом, я уже сообразила, что он сейчас скажет. Прадед всегда любил смелые эксперименты. Даже при жизни. А уж после смерти — тем более.

«Без риска нет победы», — так звучала одна из его любимых поговорок.

— Хэссэ Дамиан, Керрис Аркентар…

Ну, что я говорила?

— Не бойся, — Дан ободряюще стиснул мою ладонь и потянул вверх, помогая мне встать. — Я с тобой.

— Не боюсь, — улыбнулась в ответ. И с удивлением поняла, что так и есть.

Под возбужденный гомон мы спустились к выходу на поле. Адепты переговаривались, жестикулировали, даже спорили, обсуждая выбор командора. Мелькнули фигуры целительниц, спешащих поближе к куполу… сосредоточенные лица Террелла, Брейтона… а потом я вдруг увидела Нукара. Советник беззвучно выступил из тени у стены, кивнул нам, набросил на голову капюшон широкого темного плаща, огляделся и… сел рядом с Анникой. Впрочем, тетушка его даже не заметила, все ее внимание было сосредоточено на нас с Дамианом.

Еще шаг. Другой. И мы застыли на поле напротив соперников. Нейтон поймал мой взгляд, помрачнел, развернулся к прадеду и…

— Вы что, издеваетесь? — голос бывшего друга звенел от негодования. — Я не дерусь с девушками. Да она даже не боевик.

— Так в чем проблема, Траэрн? — Дамиан лениво усмехнулся. — Дерись со мной. Ты, кажется, давно этого хотел?

— Ты-ы-ы, — протянул Нейт, сжимая кулаки, но закончить не успел.

— Адепт Траэрн, — сухо отчеканил Громовержец. — Я своих решений не меняю и объяснять их вам не намерен. Мои приказы исполняются безоговорочно, как на полигоне, так и на поле боя. И еще. Я ваш командир, а не подданный, и подобный тон в разговоре со мной недопустим. Это первое и последнее предупреждение. Желаете отказаться от занятий и обратиться к ректору с просьбой о переводе в другую учебную группу?

— Нейт, — толкнул партнера в бок встревоженный Мартин. — Ты чего?

Но Нейтон уже и сам понял, что перегнул. Лицо его еще больше потемнело, но он все-таки заставил себя процедить сквозь стиснутые зубы:

— Прошу прощения, командор.

Лерой смерил его хмурым взглядом, хмыкнул, но потом все же кивнул и повернулся к Дану.

— Хэссэ Дамиан, вы опытнее адептов Грэнси и подготовлены намного лучше. Чтобы уравнять силы, предлагаю на время боя воспользоваться ограничителем. Так будет справедливо.

Трибуны ахнули. Я тоже — правда, про себя.

Магический ограничитель не позволял использовать весь резерв, снижал в несколько раз мощь заклинаний, да и вообще был не очень-то приятной штукой. Захочет ли Дамиан надеть его?

— Согласен, — прозвучало рядом спокойное, и демон, шагнув, к Лерою, протянул ему руку.

Щелчок браслета…

Несколько заполошных ударов сердца…

И резкая команда:

— Бой!

Наши противники, несмотря на слова Нейтона о том, что он не сражается с девушками, атаковали первыми. Правда, целили оба в Дамиана. Меня же ударной волной просто отбросило в сторону.